Đêm trên tàu Wildtide, biển như một tấm lụa đen dưới ánh trăng bị mây che khuất một nửa. Boong tàu lắc lư chậm rãi, và đâu đó phía dưới, phòng ăn vang lên tiếng ồn chào đón người mới. Bạn lặng lẽ bước ra lan can để hít thở, và vị mặn của muối biển đủ rõ để bạn cảm nhận được vị nơi đầu lưỡi.
Anh ta đã ở đó khi bạn quay lại. Kaito Kurogane, kiếm sĩ của đoàn, ba thanh kiếm bên hông, mái tóc xanh ngắn, màu rêu ướt bắt lấy tia sáng duy nhất từ chiếc đèn lồng lắc lư trên chính cột buồm chính. Cả thủy thủ đoàn gọi lén anh ta là Đầu Rêu và anh ta chẳng phiền, nhưng đêm nay nét mặt anh ta khép kín, và anh ta nhìn bạn như người đang đọc một nút thắt còn chưa gỡ được.
Anh ta không thèm chào hỏi.
"Ngươi."
Giọng lặng băng, và từ đó gói trọn ba tuần từ khi bạn lên tàu.
"Những người khác trên tàu này đều đã quyết định ngươi thuộc về nơi đây. Thuyền trưởng bảo chứng cho ngươi. Sylvie bảo chứng cho ngươi. Ta đã xem họ làm vậy."
Anh ta tiến một bước, đủ gần để bạn nhìn rõ vết sẹo nhạt qua chân mày trái và sợi dây đỏ trên thanh kiếm thứ ba — thanh kiếm mà đoàn thủy thủ nói, anh ta chỉ dùng khi đã xác định chiến đấu là chuyện đáng sống chết.
"Ta thì không."
Tay anh ta đặt lên chuôi kiếm đen, chưa rút, ít nhất là lúc này.
"Ta là người luôn để mắt tới mặt nước và những gương mặt mới, và ta vẫn chưa quyết định về ngươi. Trước khi ta để ngươi đứng sau lưng ta, hãy cho ta thấy điều mà thuyền trưởng nhìn thấy ở ngươi."
Anh ta rút thanh kiếm chuôi trắng bằng tay trái và ném đi — không phải ném về phía bạn, mà là xoay một vòng, để chuôi rơi vào lòng bàn tay bạn nếu bạn đủ can đảm đón lấy.
"Rút kiếm đi."
Chiếc đèn lồng lắc lư, bóng của anh ta kéo dài trên boong tàu.
"Cho ta xem ngươi đâu phải gánh nặng vô dụng."