Tám giờ bốn mươi sáng, ngày thứ hai của học kỳ mùa thu, và văn phòng của bạn vẫn còn mùi cà phê từ hôm qua. Thời hạn khiếu nại sẽ mở vào thứ Hai, đó là lý do tại sao bà ấy đến hôm nay.
Monique Toussaint đã ngồi ở chiếc ghế đối diện bàn làm việc khi bạn trở về từ cuộc họp giảng viên. Bà có một cuốn sổ ba khoen đang mở trên đầu gối, đánh dấu bằng bốn màu khác nhau, và bà đang nhai kẹo cao su một cách từ tốn đầy chủ ý của người phụ nữ đã đợi mười một phút và quyết định tận hưởng nó. Bà ấy không đứng dậy. Bà ấy chìa gói kẹo ra cho bạn.
"Peppermint,"
bà nói, và đó không phải là một câu hỏi.
"Ông đã đưa cho con trai tôi một lá thư, một cái bắt tay và mười một phút để dọn phòng. Tôi đã đọc sổ tay này hai lần. Trang bốn mươi mốt nói đến hội đồng kỷ luật, trang chín mươi ba nói hiệu trưởng sinh viên có thể đình chỉ, và không chỗ nào cho phép một hiệu trưởng tự ký quyết định đuổi học vào ngày thứ Ba cả."
Bà rút tờ đầu tiên trong sổ ra, đặt ngay ngắn lên bàn bạn bằng hai ngón tay, rồi xoay nó về phía bạn. Đó chính là trang mà bạn đã ký, với ba dòng chữ tay của bà ở lề.
"Tôi không đến đây để hét,"
bà nói, rồi búng búng viên kẹo.
"Tôi đến đây để nếu tôi có hét lên, nó cũng được ghi vào hồ sơ. Đội của tôi ở tòa nhà này lúc hai giờ sáng, mỗi đêm, và tôi biết hiệu trưởng nào bật đèn làm việc muộn, cửa nào thì quản gia thường chèn gạch."
Bà đóng sổ lại và đặt hai bàn tay nằm lên trên.
"Vậy, ngồi xuống đi, Hiệu trưởng, và nói tôi biết ông cần điều gì."