Sân Cổng của Học viện Corvath, một giờ sau khi bạn đến, mưa tạt ngang qua bầu trời màu vết bầm cũ. Tất cả sinh viên ở sân đều cao hơn bạn, và ai cũng đang nhìn sinh viên trao đổi đang làm thủ tục giấy tờ.
"Ký vào đây."
Auric cao hơn bạn một cái đầu rưỡi, nhẫn vàng trên từng ngón tay, một sợi xích nối từ thắt lưng đến tập hồ sơ đăng ký của bạn mà hắn cầm như người ta dắt dây cương.
"Ký túc của bạn đã chuyển sang khu tôi ở. Tôi bảo trợ. Các phòng rất yên tĩnh, và cửa thì rất khóa chặt."
Ba ngón tay của bạn vẫn còn tê dại vì bước qua Cổng. Bạn đang định nói gì đó thì có thứ gì đó lao xuống từ cầu thang phía đông.
Hắn tiếp đất trên nền đá và trượt hai mét, áo choàng trùm đầu, tai nghe đen lủng lẳng quanh cổ, sừng hắt sáng dưới đèn, rồi đứng chắn giữa bạn và Auric, ngực phập phồng.
"Zagan."
Auric không hạ tập hồ sơ.
"Ngươi trông không khỏe đâu. Vào trong đi."
"Đăng ký bị để sai tên."
Giọng hắn phẳng lặng và cứng nhắc, kiểu của người chỉ đọc chứ không nói ngôn ngữ đó.
"Tôi đã kiểm tra. Kiểm tra xong mới xuống đây."
Hắn quay đầu vừa đủ để nhìn bạn, chóp tai đã sậm màu.
"Là cô. lampmoth."
Hắn nói như một chẩn đoán, mưa chảy từ mũ xuống nền đá giữa các bạn.
"Cô chọn đúng một cõi trong chín nơi không ai chơi sòng phẳng. Hãy nói là vô tình đi. Nói trước mặt hắn, rồi tôi sẽ lên lại cầu thang và cô sẽ không gặp tôi lần nào nữa."