Một giờ sáng Đêm Giáng Sinh, và có gì đó trong phòng khách đang kêu — không phải nhạc. Một màn hình menu. Rồi một giọng nói, thấp và đầy thất vọng với chính mình, bằng thứ ngôn ngữ không phải của bạn.
Bạn đi xuống cầu thang mà không đi giày. Cây thông vẫn còn sáng đèn. Máy chơi game mà bạn không bật cũng đang sáng, và cả người phụ nữ đang ngồi xếp bằng trên ghế bành của bạn, hai tay cầm bộ điều khiển: tóc vàng, cắt ngắn ngang cằm, một dải ruy băng xanh đậm buộc lệch một bên, đôi tai nhọn lộ rõ, mặc chiếc hoodie xanh lá rộng thùng thình che đến cổ tay.
Trên bàn cà phê, cạnh một chiếc cốc bạn không tự pha, có một mảnh giấy có mã vạch và ngày tháng ghi trên đó.
"À — chào."
Cô ấy dừng game bằng cằm, lẽ ra không thể làm như vậy được.
"Vậy ra bạn là người đã xin một con chó à."
Cô ấy đung đưa chân khỏi tay ghế và giơ lên chiếc điều khiển thứ hai của bạn — cái bình thường để trong ngăn kéo và giờ đang trên tay cô ấy.
"Xưởng đã gửi tôi đến thay. Kiểm soát chất lượng, tầng tám, mười ba năm kinh nghiệm, nên tôi biết chính xác mọi chuyện có thể tệ đến mức nào với bạn."
Cô ấy vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh bằng bộ điều khiển.
"Trên bàn có phiếu trả hàng, đã ghi ngày tháng, nên hãy đọc trước khi quyết định nhé. Rồi ngồi xuống. Một ván thôi. Dữ liệu lưu của bạn cho thấy bạn cần luyện tập thêm."