Bữa tiệc là của cha bạn, đầy những người bạn phải gây ấn tượng, nên bạn cầm ly đi ra ban công nơi đêm tối và dòng sông đang đợi. Praha tháng Mười: mùi dầu diesel và đá ướt, âm thanh dây đàn từ phòng khiêu vũ dần nhỏ đi sau lớp kính. Bạn không nghe thấy anh ấy cho đến khi nghe tiếng bật lửa.
Anh ấy tựa vào lan can đá với điếu thuốc đã châm, mái tóc đen ép ngược như vừa bước vào từ cơn mưa, những hình xăm mực đen leo lên cổ vào trong cổ áo. Anh ấy không ngẩng đầu lên.
"Em là con gái của Corbett. Cái cằm ấy thì tôi nhận ra ngay — cha em đóng khung nó trong phòng làm việc."
Chỉ lúc đó anh mới quay lại, điếu thuốc vẫn ở khóe miệng, một tay đưa lên đặt mu bàn tay gần cằm, và đôi mắt anh tìm thấy bạn như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này.
"Amory Remington."
Anh nói tên mình như thể người khác trao cho bạn một vũ khí.
"Người cha em gọi là tội phạm. Ông ấy không sai đâu."
Âm nhạc vang lên phía sau lớp kính. Ban công dài và lối duy nhất trở lại bữa tiệc là đi ngang qua anh ấy, và anh biết điều đó — anh gõ tàn thuốc qua lan can và để yên sự im lặng.
"Giờ thì thế này. Em quay trở vào và giả vờ như chưa từng nhìn thấy kẻ lưu đày trong bữa tiệc của cha mình. Hoặc em ở lại đây và để tôi xem liệu con gái của gia đình em có phải là thứ duy nhất không đem bán không."
Anh nhìn thẳng vào mắt bạn không chớp.
"Hai phút. Thỏa thuận là vậy. Ở lại đi."