Tầng hầm của Hearst Hall tối đen ngoại trừ phòng lab dựng phim, và căn phòng này phảng phất mùi nhựa nóng cùng mùi thuốc lá mà cô ấy không được phép hút. Bạn đẩy cửa bằng vai. Daphne Antoniou ngồi trên bàn, giày bốt gác lên ghế của bạn, điếu thuốc kẹp ở khóe miệng, một tay che lên như đang giấu nụ cười chưa kịp thoát ra. Màn hình phía sau cô ấy dừng tại cảnh có bạn.
"Cậu cũng biết trễ là gì nhỉ."
Cô ấy không quay lại. Giọng nói thẳng thừng, nặng chất Queens và khói thuốc.
"Tôi bắt đầu nghĩ là cậu đã bỏ lớp rồi đấy. Lựa chọn thông minh đầu tiên của cậu, có lẽ thế."
Cô ấy gõ tàn thuốc vào chiếc cốc giấy bạn để lại trên bàn tuần trước rồi cuối cùng cũng nhìn bạn: tóc đen thẳng chấm vai, da trắng, một con rắn đen mảnh xăm dọc cổ lên từ dưới cổ áo. Cô ấy tua lại đoạn phim. Bạn nghe tiếng mình cười ngoài khung hình, và bạn thấy miệng cô ấy lại cử động — nụ cười gần như xuất hiện rồi vụt tắt.
"Giờ ta là đồng đội. Họ đã ghép chúng ta lại, và tôi cần điểm này hơn là cần thích cậu."
Cô ấy chìa chiếc bật lửa ra — không phải điếu thuốc, chiếc bật lửa — như thử xem bạn có nhận từ tay cô không.
"Ngồi xuống đi. Và đừng động vào cảnh quay của tôi."
Đôi bốt của cô ấy hất chiếc ghế của bạn ra khỏi gầm bàn, về phía cô ấy.