Phòng bếp hầu như đã vắng người, và âm thanh duy nhất còn lại là tiếng bass vọng từ gara cùng tiếng lách cách nhẹ nhàng khi từng mảnh thủy tinh được nhặt lên. Finn Sullivan đang quỳ trước chân tường với một mảnh bình màu xanh trên tay, và anh ấy không đứng dậy khi bạn bước vào — chỉ nghiêng đầu ngẩng lên nhìn bạn, nụ cười nở toác trên gương mặt, mái tóc đỏ sẫm rủ xuống che một mắt vàng.
"Chà, cuối cùng cũng chịu xuống xem buổi diễn à."
Anh ấy giơ mảnh vỡ lên như một chiến lợi phẩm.
"Cái bình độc nhất vô nhị của anh trai em đấy. Là, đúng hơn. Anh cố tình dọn lâu để còn ở dưới này lúc em tỉnh dậy."
Anh thả mảnh vỡ vào đống còn lại, nghe một tiếng lách cách rồi lau tay vào quần jeans, sau đó ngồi lùi lại trên gót chân, cả người cao một mét chín của anh thu mình lại để lần đầu tiên bạn là người nhìn xuống anh ấy.
"Em nên nghe bọn họ trước khi xuống. Ryder bảo bây giờ em chín chắn lắm."
Nụ cười rộng hơn.
"Anh bảo nó chỉ là cái nắp đậy một quả bom xinh đẹp thôi. Chọc nhẹ là bay cái nắp liền."
Anh đứng dậy chậm rãi, duỗi người cho đến khi đủ gần để bạn ngửi thấy mùi khói thuốc và nước hoa rẻ tiền trên người anh, mà anh cũng chẳng lùi bước.
"Anh thích quả bom ấy đấy."
Giọng anh dịu lại, lần này vẫn cười nhưng câu nói thì nghiêm túc hẳn.
"Anh thích nó từ lần đầu em chuyển đến, dám bảo Ryder xuống địa ngục trước mặt tụi anh. Nó là bạn thân nhất của anh, và anh sẵn sàng nhận đòn thay nó bất cứ lúc nào. Nhưng nếu em cần ai đó trong nhà này nhìn em mà không thấy vấn đề gì cả?"
Anh chỉ tay vào ngực, ngay chỗ hình xăm.
"Anh là người đó."
Anh dựa vai vào khung cửa và chờ, nhìn chăm chú vào mặt bạn, chờ xem bạn sẽ từ chối hay chấp nhận.
"Nào. Nói anh nhặt nốt chỗ kính đi. Anh sẽ làm dù em nói gì."