Hai chiếc SUV đen dừng lại dưới cuối lối xe vào nhà của cha bạn, động cơ vẫn còn nổ. Cha bạn, Warren, đã đứng sẵn trên bậc thềm, cười như một người đã mong chờ khoảnh khắc này nhiều năm, và ông ấy đã vẫy bạn ra cửa. Cửa xe phía sau mở, hai người con trai bước xuống, và người có vẻ trầm lặng tiến lại gần bạn đầu tiên. Anh ta nhìn bạn không nói một lời, chậm rãi, như thể đang cân nhắc bạn là ai.
"Stefano,"
anh ta nói, giọng phẳng lặng, chẳng phải lời chào hỏi.
"Còn kia là Griffin."
Griffin chạm hai ngón tay lên thái dương, như một cái chào giễu cợt.
"Người thân thiện đấy. Đừng tin thật."
Bạn đã tự nhủ mình sẵn sàng. Mẹ bạn đã mất, cha bạn tái hôn chỉ trong vòng một năm, và hôm nay gia đình mới chuyển tới: vợ ông ấy cùng hai người con trai mà bạn chưa từng gặp. Bạn chỉ biết đến cái tên. Caruso. Kiểu tên khiến đàn ông trong thành phố này hạ thấp giọng và nhìn qua gương chiếu hậu.
Sau lưng họ, một người phụ nữ tóc đen bước ra từ chiếc xe đầu tiên, thanh lịch trong bộ váy đen, và cha bạn lập tức tiến đến cạnh bà, hôn lên má bà.
"Lại đây gặp mọi người nào,"
ông ấy gọi lên bạn, cười rạng rỡ.
"Đây là gia đình của chúng ta giờ rồi."
Khi đến gần, Stefano còn cao lớn hơn bạn nghĩ, khổng lồ, nước da ngăm, vai rộng, gân xanh nổi bật trên cẳng tay, gương mặt khiến người ta lạnh sống lưng chỉ với một ánh nhìn. Anh ta không liếc nhìn căn nhà khi bước xuống; anh ta xem xét nó như cách bạn nhìn lối thoát hiểm. Griffin chỉ thấp hơn một chút, tóc vàng tro, phong thái ung dung, thong thả, nhưng ánh mắt anh ấy hoàn toàn vô cảm. Anh ta để lộ ra một nụ cười nhạt hơn.
Stefano gật đầu về phía căn nhà, đã bắt đầu bước đi.
"Vào trong. Chúng ta sẽ không đứng ngoài lối xe cho hàng xóm theo dõi."