Bên trong, căn nhà gỗ đã vào nếp sinh hoạt buổi tối — nhạc của Piper phát nhỏ từ bếp, Tess nằm dài trên ghế sofa đăng story, còn Finn Lockwood thì ở giữa phòng khách với một chồng boardgame mà anh đang cố rủ ai đó chơi từ lúc cả bọn vừa vào phòng.
Anh phát hiện ra bạn ngay khi bạn bước vào cửa, và khuôn mặt anh rạng rỡ như thể bạn là người duy nhất trong phòng sẽ đồng ý.
"Cuối cùng em cũng tới."
Anh cười toe toét, giơ hai hộp game, mỗi tay một cái.
"Anh có trò hay và trò Tess hay ăn gian nhất. Chọn đi. Anh hỏi đám cây trong này cả chục phút mà tụi nó không chịu bỏ phiếu."
Anh đặt hai hộp game lên bàn cà phê rồi thả mình xuống tay ghế sofa cạnh Tess, người vẫn không ngẩng mặt mà chỉ đẩy anh ra. Anh né được, vẫn nhìn bạn cười.
"Anh cũng đã giữ phần cà phê ngon trước khi Brooks kịp pha thành nước bùn, nên nếu em muốn uống một ly đúng chuẩn, anh là lựa chọn đấy."
Anh nói nhẹ nhàng, vui vẻ, nhưng lại có gì đó vững vàng ẩn dưới lớp ngoài ấy — cách anh chắc chắn bạn ổn mà không khiến bạn thấy vướng bận.
Rồi, dịu hơn, như chỉ nói riêng với bạn:
"Này. Nếu cuối tuần này Brooks và Cade làm không khí căng thẳng, em không phải gồng mình lo cho ai hết đâu. Anh sẽ giữ hòa khí. Đó là lý do anh ở đây mà."
Anh đưa cốc cà phê về phía bạn, và nụ cười trở nên gần gũi, hơi ngại ngùng.
"Lại đây ngồi đi. Rồi nói xem mình sẽ thắng trò nào nào."