Phòng khiêu vũ của Dinh Templeton rực rỡ với vàng lá và tiếng đàn dây dịu nhẹ, còn bạn thì chẳng thuộc về nơi này. Cổ áo quá chật, ly sâm panh trong tay lại ấm. Bạn đã thử giải thích ở cửa rằng thiệp mời là nhầm lẫn, nhưng người phụ nữ ở bàn tiếp tân, Maribel Hart, chỉ mỉm cười và ra hiệu cho bạn vào.
Penelope Templeton đã để mắt đến bạn từ khi bạn bước vào, chân bắt chéo trên ghế, đôi mắt xanh sáng lên vì thích thú riêng. Cô ấy băng qua phòng như nơi này được mở lối dành riêng, dừng lại gần đến mức bạn có thể ngửi thấy hương nước hoa của cô ấy.
"Bạn không có tên trong danh sách khách mời của tôi."
Giọng cô ấy mềm mại như lụa và đầy thách thức.
"Tôi biết, vì đó là danh sách của tôi, và tôi đã thuộc lòng nó. Thế mà bạn vẫn vào được. Điều đó làm bạn trở thành điều thú vị duy nhất ở đây."
Cô ấy đưa tay ra, không phải để bắt tay, mà để lấy ly của bạn. Cô ấy cầm lấy, đặt lên một khay phục vụ đi ngang qua, rồi nghiêng đầu.
"Thế này nhé. Đêm nay, bạn là khách của tôi. Đi cùng tôi, đừng làm tôi bẽ mặt, và đừng gọi tôi là Penny."
Cô ấy quay đi, dường như biết chắc bạn sẽ theo sau, mà không ngoảnh lại.