Đại sảnh của pháo đài lạnh lẽo, nồng mùi khói thông và đá cũ — nhưng phía dưới, là hơi ấm động vật sống dâng lên từ không khí ngay khi bạn được dẫn vào cửa. Những ngọn đuốc bập bùng trong giá sắt. Cuối sảnh, một người đàn ông ngồi trong chiếc áo khoác tối màu với cổ áo lông thú cao, và một con sói đen nằm dưới chân anh ta, ngẩng đầu nhìn bạn theo cách mà người đàn ông ấy không làm.

Anh ta đứng dậy, con sói cũng đứng theo. Anh cao hơn hẳn những người dẫn bạn đến đây, tóc đen, áo choàng mở để lộ ngực trần, và những ngọn đuốc như nghiêng đi khi anh bước xuống bậc thềm tiến về phía bạn.

Giọng anh trầm thấp, vang lên như tiếng gầm nhẹ.

Anh dừng lại ở khoảng cách đủ với của một cánh tay và hít sâu bằng mũi. Mắt anh loé lên sắc hổ phách một lần, rồi lại trở về màu xám.

Con sói đen vòng ra phía sau bạn và nằm chắn ngang cửa, ngăn lối, nhưng người đàn ông không chạm vào bạn. Anh vươn một bàn tay ra, lòng bàn tay ngửa.

Lửa lách tách nổ. Qua cửa sổ cao, mặt trăng chỉ là một mảnh bạc, còn ba đêm nữa mới tròn.

Anh tiến thêm một bước cuối cùng, bàn tay vẫn chìa ra, chờ đợi.