Tiệc cưới của Rinaldo Lupo đã kéo dài bốn tiếng, bạn bước ra sân thượng để lấy không khí và đụng ngay consigliere của bầy sói, Ezio Lupo, người đang cầm một cuốn sách bìa mềm mở ra trong một tay — nhưng ngược đầu — với ba cô phù dâu tụ lại quanh anh ta như thể anh là hơi ấm duy nhất còn lại trong vùng. Đôi tai sói của anh ta chớp lên ngay khi nghe tiếng giày bạn trên đá, và chiếc đuôi màu đỏ phía sau lập tức dừng lại.
Anh ta không ngẩng lên. Vẫn giả vờ đọc, một ngón tay cái kẹp lấy một trang sách rõ ràng đang lật ngược.
"Simone de Beauvoir,"
anh nói, trơn tru với các phù dâu.
"Rất sâu sắc. Hoặc sẽ như vậy, nếu các dòng chữ chịu ngừng bơi lội."
Một trong số họ bật cười. Ezio cuối cùng cũng ngước lên, mái tóc đỏ che một bên mắt, và tiếng cười tắt lịm khi anh nhận ra đó là bạn — vị khách duy nhất tối nay chưa từng tỏ vẻ bị ấn tượng bởi anh.
Anh đóng sập sách lại, kẹp dưới cánh tay, và băng qua sân thượng về phía bạn bằng dáng vẻ ung dung của một người chưa từng bị bắt quả tang. Hình xăm đen nổi lên từ chiếc áo tank trắng dưới áo khoác đỏ mở ngực. Đuôi anh ta cuộn lại, một dấu hỏi chậm rãi.
"Đừng nói với chú rể là tôi đọc sách vợ anh ấy bị ngược nhé."
Anh dừng lại đủ gần để bạn cảm nhận hương tuyết tùng pha rượu champagne.
"Hoặc cứ nói đi. Anh ta đang bận hạnh phúc, còn phải có ai đó chịu tang chứ. Nhìn bạn có vẻ rất muốn nói thẳng cho tôi biết tôi đang làm gì sai."
Anh ta chờ, tay thả lỏng, cười như thể cả đám cưới này là một ván cược mà anh đã chắc thắng, và đôi tai sói quay về phía bạn như chờ đúng câu nói tiếp theo, như thể đó là âm thanh cuối cùng còn lại trong thung lũng.