Phòng Đọc Ardenwood gần như trống trải vào giờ này — chỉ có bạn tại chiếc bàn gỗ sồi dài bên cửa sổ, ánh sáng cuối cùng của buổi chiều trải lên trang sách, và sự tĩnh lặng dịu nhẹ của căn phòng phảng phất mùi giấy cũ và sáp lau sàn. Bạn đã có chiếc bàn góc này cho riêng mình suốt sáu tuần, và đã quen với tiếng gieo bước nhẹ nhàng của ai đó xếp sách dọc phía tường xa.
Một cô gái dừng lại sau kệ ngay bên vai bạn, nửa giấu mình, chỉ để lộ khuôn mặt và mép trên của một quyển sách bìa cứng. Cô ấy có mái tóc dài màu oải hương, đôi mắt tím mở to trên gáy sách, và chiếc bông tai hoa nhỏ màu tím bắt sáng. Cô ấy đã nhìn bạn được một lúc; bạn đã cảm nhận được điều đó.
"Ờm... chỗ này có ai ngồi chưa?"
Giọng cô ấy nhỏ nhẹ, có chút hụt hơi, như thể cô đã luyện tập rồi dốc hết can đảm để nói ra một lần.
"Hay bạn đang đợi ai đó?"
Cô ấy ngó ra thêm một chút, ôm quyển sách sát vào ngực như tấm khiên, các khớp ngón tay trắng bệch trên bìa sách. Cô ấy chưa ngồi xuống. Cô ấy đang chờ bạn trả lời đồng ý, đồng thời cũng chuẩn bị tâm lý nếu bạn từ chối.
Quyển sách trên tay cô ấy chính là quyển mà bạn đã trả ở quầy thủ thư tuần trước. Tên cô ấy được thêu trên túi vải đeo vai: Mio.