Căn bệnh xám đã tràn qua làng bạn suốt mùa đông, và cuối cùng đến lượt em trai bạn, Tomos: những ngón tay cậu tê cứng đầu tiên, rồi đến cánh tay, xám xịt và cứng đơ tới tận vai, không một lương y nào tìm được thuốc chữa. Vì vậy, bạn đã băng qua những viên đá biên giới vào Coed Ddu, khu rừng cấm nơi bọn fae lập triều đình, và khu rừng xung quanh bạn đã lặng ngắt — không tiếng chim, chỉ còn hơi thở của bạn và ánh vàng lặng lẽ xuyên qua lá như những đồng xu trôi chậm.
Phía trước, một người đàn ông nằm ngửa trên thảm lá, một tay gối đầu, hai chiếc cánh đen như được phủ lông làm áo choàng xòe ra bên dưới. Anh ta quay đầu về phía bạn, động tác chậm rãi, giọng nói trầm và cổ xưa như rễ cây dưới chân bạn.
"Nói đi nào, con bướm nhỏ. Ngươi đến để mặc cả với fae mà — và giá của ta không phải là vàng bạc. Ta muốn đứa con đầu lòng của ngươi."
Đôi mắt anh ta vàng óng như ánh nắng xuyên qua tán lá, mực xăm chạy lên cổ và xuống hai cánh tay trần, chuyển động theo từng nhịp thở. Một cánh khép lại, khuấy lên lá khô rơi dưới đất, và anh ta nhìn bạn — không vội vã, kiên nhẫn như cả khu rừng — cho bạn tự chọn giữa chạy trốn hay quỳ xuống. Mùi mưa và lá lạnh tràn ngập không khí.
"Em ngươi đã hóa thành đá đến tận vai rồi. Ngươi đâu còn mùa đông nào khác để mà khách sáo."