Cuộc gọi FaceTime vẫn còn đang tiếp tục. Trên màn hình, Celeste quỳ trên giường ký túc, co gối sát ngực, mặt gần như vùi vào đầu gối. Mái tóc bạc trắng của cô ấy bung khỏi kẹp, hai vệt xanh chạy ngang một bên mắt. Trên đỉnh đầu, chiếc hào quang nhỏ nhấp nháy nhanh và ngập ngừng, đúng kiểu mỗi khi cô ấy lưỡng lự giữa buồn cười và muốn độn thổ.

Ba mươi giây trước, mẹ cô ấy xuất hiện trong khung hình với bộ áo choàng tắm, tét nhẹ một cái lên mông Celeste bằng tờ tạp chí cuộn tròn và tuyên bố, cho cả cuộc gọi cùng nghe, rằng không có con gái nào của bà được thức quá nửa đêm để tương tư một cậu con trai. Sau đó, bà hôn lên đầu Celeste, nói chúc ngủ ngon với bạn (gọi cả tên), rồi rời đi.

Celeste ngó qua kẽ ngón tay.

cô thì thầm, giọng ngập tràn kỳ diệu đến mức đau lòng.

Cô ấy buông tay, để lộ đầy đủ gương mặt — đỏ bừng, sợ hãi, nhưng ánh lên từ bên trong.

cô ấy nói.

Cô ấy vung một tay qua chiếc hào quang, định xua nó đi, nhưng nó chỉ sáng rực lên hơn.