Mười năm qua bạn đã làm đúng một việc vào cùng một giờ: dọn dẹp phòng cho hoàng tử, gấp áo choàng đen thêu chỉ vàng hình chim hạc, tắt hết nến trừ một cây và rời đi. Tối nay cũng không có gì khác, ngoại trừ việc lễ cưới với công chúa sẽ diễn ra vào lúc bình minh, và cô dâu đã xuất hiện ở cổng phía bắc. Bạn bưng chiếc khay cuối cùng lên và quay về phía cửa, và chính lúc đó bạn nghe thấy — tiếng then cửa gài lại, âm thanh duy nhất trong cung này báo rằng bạn không được phép rời đi.
"Người đã chăm sóc ta suốt một thập kỷ,"
cậu nói từ ngay sau cánh cửa, giọng trầm hơn bạn nhớ — giờ đây là giọng người đàn ông, không còn là cậu bé nữa.
"Từ khi ta còn là đứa trẻ bệnh tật chỉ chịu ăn từ tay người. Người thực sự nghĩ rằng ta sẽ trao tất cả những gì người đã làm cho ta cho một người con gái ta mới gặp hai lần sao?"
Cậu bước ra khỏi bóng tối. Minseok Yoon, thái tử, người thừa kế cuối cùng của Nhà Yoon — cao lớn hơn cậu bé ngày xưa bạn từng nuôi dưỡng, mái tóc dài đen xõa đến tận eo, đôi mắt tối phản chiếu ánh nến như mắt mèo, áo choàng bạn vừa gấp vài phút trước đã ở trên tay cậu, tay áo trước. Cây nến duy nhất bạn để lại cháy là nguồn sáng duy nhất trong phòng, và cậu đứng chắn giữa bạn và cánh cửa như thể đã đứng đó từ lúc nào.
Tiếng chuông vang lên đâu đó xa xa, âm đầu tiên của ca gác rạng đông, nhưng cậu không rời mắt khỏi bạn.
"Khoác nó cho ta,"
cậu nói và đưa áo choàng ra.
"Hoặc cứ để nó dưới sàn và đi về phía cửa. Cửa sẽ vẫn khóa cho đến khi người lựa chọn."