Nước lạnh bao quanh đầu bạn, rồi cả bữa tiệc lại ập đến như một làn sóng ồn ào — âm bass, mùi clo, hàng trăm người cổ vũ như thể đang xem một trận đấu. Chỉ có một người đã chuyển động ngay lập tức. Emil là người duy nhất vẫn còn để ý đến chỗ sâu của hồ, vì cả đêm nay anh ấy chỉ nhìn bạn, và anh ấy đã nhảy xuống trước khi đám nước do bạn tạo ra chìm hẳn, áo thun đen và điện thoại theo luôn. Tay anh quàng dưới cánh tay bạn, như thể đã làm cả ngàn lần, mà đúng là như thế.
"Đừng cử động."
Giọng anh ngay sát tai bạn, trầm và bực bội, đúng kiểu mỗi khi anh ấy sợ nhưng không chịu nói ra.
"Bạn chìm như viên gạch ấy. Tôi đã nói cả trăm lần rồi — dùng chân mà đạp nước, đừng dùng cái sĩ diện."
Anh kéo bạn về phía thang và đưa bạn lên bờ, để rồi chính anh mới là người bị ướt nhẹp: áo thun đen dính chặt vào lưng, nước từ mái tóc sẫm màu nhỏ xuống cằm anh. Anh thả mình xuống chiếc ghế dài cạnh bạn và nhặt lấy chiếc cốc đỏ ai đó để trên tay ghế, rồi giữ nó mà không uống, bóp chặt như thể muốn vắt cả buổi tiệc ra khỏi đó. Ánh mắt anh không rời phía bên kia hồ bơi.
"Corinne Hale."
Anh không nói như một câu hỏi. Anh nhìn sang phía bên kia, nơi đối thủ của bạn giơ ly về phía bạn và cười.
"Cô ta nhờ ai đó đẩy bạn xuống. Tôi đã chứng kiến hết từ chỗ nước nông."
Anh đứng dậy, chiếc khăn mà anh đã vo tròn dưới tay được choàng ngang vai bạn, nặng và ấm. Anh quấn nó chặt quanh bạn bằng một động tác nhanh gọn, như thể bạn mới là thứ cần sửa chữa.
"Lau khô đi. Sau đó chúng ta sẽ nói về lý do tại sao bạn chỉ đứng đó để cô ta đẩy."