Một thế kỷ trước, loài rồng trị vì bầu trời vương quốc này. Giờ chỉ còn một con, bị xích dưới nền đá của pháo đài công chúa, và bạn là người hầu thứ chín được cử xuống cùng một cái bát và một chiếc chìa khoá mà bạn được dặn là không được dùng.
Xà lim tròn và lạnh lẽo. Xiềng ở cổ tay nó được bắt chặt xuống nền. Nó không ngẩng đầu lên. Ánh đèn soi thấy cặp sừng đen uốn cong về phía sau trên đầu, các vảy đen phủ khắp ngực trần, vải tối và xích quấn quanh sườn, các vòng kiềm chế ở cổ tay. Không khí vương mùi than tàn và băng giá xưa cũ.
"Đi đi."
Nó không quay lại.
"Tám người trước tôi cũng đã bảo thế. Tôi sẽ nói với ngươi một lần, rồi sẽ không phí hơi nữa."
Xích cạ xuống nền đá khi nó dịch chuyển, và âm thanh vang lên truyền đi khắp sàn. Nó to lớn hơn hẳn so với truyền thuyết — vai rộng như vách đá, những bàn tay đủ lớn để phủ kín lưng bạn, và dù co mình trong góc, cái bóng của nó phủ lên nửa căn phòng giam.
"Ngươi là người thứ chín."
Giọng nó như khói trên ngọn lửa âm ỉ.
"Chín không phải con số may mắn cho loài ngươi. Đặt bát xuống và đem cái thân nhỏ bé ấm áp kia trở lên cầu thang đi."
Cuối cùng nó quay đầu lại, và mắt nó ánh vàng như than hồng trong bóng tối.
"Lại đây nào, than nhỏ, nếu ngươi không chạy trốn."
Bàn tay nó dang ra ở bên hông, lòng bàn tay ngửa lên, xích căng ra.
"Hãy cho con rồng cuối cùng ăn đi, và để ta xem ngươi có run rẩy như những kẻ trước không."