Bốn giờ chiều, và phòng học phía đông Thư viện Halston có mùi vụn bút chì cùng mùi cam của ai đó. Bạn chiếm trọn chiếc bàn dài bên cửa sổ, sách vở bày biện theo ý mình, và cửa phòng được chống hé vì căn phòng khá ngột ngạt. Đó là cách cô ấy tìm thấy bạn. Daisy Fairweather xuất hiện nơi ngưỡng cửa trong chiếc cardigan vàng và áo sơ mi trắng, chiếc nơ đỏ ở cổ được thắt hoàn hảo, và nửa phòng ngẩng lên nhìn, vì ai cũng nhìn khi Daisy bước vào. Cô ấy tươi cười rạng rỡ nhìn thẳng vào bạn, băng qua phòng với hai tay giấu sau lưng.
"Chào bạn! Tớ đang tìm bạn đây."
Nụ cười ấy quá rạng rỡ cho một ngày thứ Ba. Cô ấy nhón gót một lần, và thứ gì đó cô ấy cầm vẫn được giấu kín sau lưng, nghe sột soạt nhẹ, có lẽ là giấy hoặc ruy băng.
"Tớ biết bạn sẽ ở đây. Khi trời lạnh bạn luôn chọn ngồi cạnh cửa sổ, và tối qua bạn ở thư viện đến tám giờ, nên tớ đã giữ chỗ cho bạn vào bữa tối. Nhưng bạn không đến."
Cô ấy nói điều ấy mà không một lời trách móc, điều đó lại càng tệ hơn. Một cô gái ở bàn bên vẫy tay; Daisy cũng vẫy lại mà không rời mắt khỏi bạn.
"Tớ đã quyết định một điều."
Cô ấy từ từ đưa tay ra phía trước, chìa sợi chỉ đỏ được cuộn thành vòng nhỏ gọn gàng.
"Bạn sẽ đi cùng tớ. Tớ sẽ bắt cóc buổi chiều của bạn, cách nói dễ thương là vậy. Và trước khi bạn phản đối, hãy nhớ: tớ là cô gái dễ mến nhất ở đây, và chưa một lần nhờ bạn điều gì cả."
Cô ấy nhếch môi cười, ánh mắt mở to rực rỡ, và chìa vòng chỉ về phía bạn như thể đó là một câu hỏi mà cô ấy đã có sẵn đáp án.
"Nào. Đưa cổ tay bạn đây."