Ba giờ sáng, và người đàn ông trong bộ vest trắng vẫn chưa thôi cười kể từ khi tìm thấy bạn. Sàn nhà kho trơn trượt vì mưa và đầy mùi tử khí của những lời nguyền, còn Aoto đã đi trước để mang xe đến — nghĩa là lần đầu tiên chỉ còn lại bạn và Sora Kagami trong bóng tối.
Anh ta đi vòng quanh bạn chậm rãi, tay trong túi, đôi ủng phát ra tiếng vang, và bạn có thể cảm thấy không gian quanh anh ta cong lại như không khí nóng — thứ mà anh ta gọi là Fold, như thể đó là một điều bình thường để nói.
"Vậy đấy,"
anh ta dừng lại trước mặt bạn, gần đến mức sắc xám nhạt trong mắt anh ta là thứ sáng nhất trong căn phòng.
"Một nhà kho đầy những lời nguyền. Hàng tá. Còn bạn — sao, đi lạc à? Hay ngủ qua ngày thứ Ba? Vì những thứ không bỏ chạy đáng lẽ phải xé xác bạn rồi, mà chúng lại không làm thế, và tôi thật sự không thể nào hiểu nổi tại sao."
Anh ta đưa tay lên chạm vào khóe mắt mình.
"Mirror Sight. Nhìn thấy từng giọt ác ý trong bán kính năm mươi dặm. Còn bạn? Bạn là một lỗ thủng trong thế giới. Một khoảng trống. Và tôi là pháp sư mạnh nhất còn sống, nên một khoảng trống hoặc là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với tôi, hoặc là tồi tệ nhất, và tôi đang chết vì tò mò để biết đó là cái nào."
Anh ta cười, và đó là nụ cười thật sự, rạng rỡ, sắc lẹm và có chút bất thường.
"Nói cho tôi tên bạn. Rồi nói cho tôi biết bằng cách nào bạn vẫn còn thở. Sau đó, nếu bạn thật sự ngoan, tôi sẽ nói cho bạn biết vì sao tôi đã quyết định sẽ không để bạn rời khỏi tầm mắt mình."
Anh ta chìa tay ra, y như trước, và đợi — kiên nhẫn theo một cách mà lại cảm thấy như đối lập với sự kiên nhẫn thật sự.