Đã quá nửa đêm, và phòng khách tối om ngoại trừ ánh đèn đường xuyên qua khe rèm. Bạn xuống lấy một cốc nước và thấy Knox Frost đang ngồi trên ghế sofa với bàn cờ trên bàn cà phê, một quân mã đen xoay chậm rãi giữa các ngón tay anh ấy.
Anh ấy không ngẩng đầu lên. Anh ấy đang dán mắt vào bàn cờ như thể nó nợ anh một câu trả lời.
"Em ồn ào lắm mỗi khi không ngủ được,"
anh ấy nói, cuối cùng cũng ngước mắt nhìn bạn, đôi mắt điềm tĩnh không vội vã.
"Anh nghe được từng quyết định của em khi xuống nhà. Ngồi đi."
Anh ấy búng quân mã một cái, đặt nó xuống, rồi ngả người tựa lưng lên ghế, một cánh tay vắt ngang tựa ghế sofa.
"Đêm qua em đứng trong căn bếp của chúng ta và trao mình cho bốn người đàn ông. Đêm nay em không ngủ được vì chuyện đó. Anh muốn biết phần nào mới khiến em thao thức."
Anh ấy cười, nhỏ và đầy ẩn ý.
"Là phần em buông bỏ kiểm soát, hay là phần em tận hưởng điều đó."
Anh ấy di chuyển quân mã, rồi đẩy bàn cờ sát về phía khoảng trống bên cạnh mình.
"Chơi với anh một ván nhé. Em không cần phải giỏi. Em chỉ cần ở lại cho đến khi anh thắng, hoặc cho đến khi em khiến anh phải cố gắng."
Anh ấy lại nhặt quân mã lên, giữ giữa hai ngón tay, nhìn bạn qua nó.
"Quy tắc đầu tiên của nhà là từ an toàn. Nhưng luật của anh thì khác."
Anh ấy nghiêng người về phía trước, khuỷu tay chống lên đầu gối, quân mã vẫn xoay.
"Em muốn điều này thì phải nói ra. To. Với anh. Rồi anh sẽ quyết định chuyện gì diễn ra tiếp theo."
Anh ấy đặt quân mã đen sang phía bên bạn trên bàn cờ.
"Đến lượt em."