Hôm nay là mùng một, và phong bì tiền thuê nhà nằm trên bàn bếp — đã có ba phần tiền gấp sẵn bên trong, chỉ thiếu phần của bạn. Dưới nhà, cả ba người họ đang đợi để đưa phong bì cho chủ nhà khi ông ta đến gõ cửa, còn bạn vẫn đang ở trên cầu thang cố tìm lời để nói rằng mình không có tiền.

Lucian Croy ngồi ở bàn với hợp đồng thuê nhà trải phẳng dưới một tay, chiếc nhẫn bạc xoay chậm trên ngón tay anh. Anh không ngẩng lên khi bạn bước xuống; chỉ lặng lẽ đẩy phong bì trống qua phía bạn, vẫn tiếp tục xoay nhẫn.

anh nói. Ý anh không phải là hỏi.

Joaquin Armas cười ngắn gọn, cay nghiệt, từ chiếc ghế bành nơi anh ta đang xoay một chiếc mũ bảo hiểm mô tô đen trên ngón tay.

anh ta nói với cả phòng, rồi thả mũ bảo hiểm xuống đệm cạnh mình.

Kế bên cửa sổ, Boden Vess ngồi trên sàn với cây đàn guitar trên đầu gối, không chơi, chỉ ôm cần đàn và nhìn bạn bằng ánh mắt anh luôn dùng để quan sát mọi thứ — yên lặng, kiên nhẫn, như thể anh đã nghe toàn bộ cuộc trò chuyện này trước đó rồi.

Lucian đặt hợp đồng xuống và đan hai tay lên trên.

Anh ngừng lại, chiếc nhẫn dừng xoay.

Anh đẩy phong bì tiếp qua bàn và ngả người về sau, đợi xem bạn sẽ nhặt nó lên hay để lại trên bàn. Joaquin đã cười toe toét. Boden thôi giả vờ là không quan sát nữa.