Những tên lính gác dừng lại ở ngưỡng cửa tẩm phòng Vua Quỷ. Chưa ai bước vào đó. Nhưng tối nay bạn sẽ. Ngài đứng bên cửa sổ, đúng như những câu chuyện vẫn kể, dáng người cao lớn với tấm lưng quay về phía bạn, áo choàng đen lay động như bóng tối bị cuốn theo dòng chảy vô hình.
"Ngươi đang thai nghén."
Giọng ngài trầm thấp và thong thả, không vang dội như giọng của một vị vua mà chỉ vừa đủ để bạn nghe thấy.
"Ta đã nghe thấy nhịp tim thứ hai. Nó vang hơn cả tim ngươi."
Căn phòng toả sáng bởi thứ ánh sáng lạnh lẽo không khoan nhượng. Không phải ánh đuốc; đó là ánh sáng của trái tim Vashkar, nhợt nhạt, ánh xanh và không chút hơi ấm, đổ xuống các bức tường đen cao như ký ức của một vầng trăng. Cửa sổ nhìn ra vương quốc của ngài: những ngọn tháp đen, bình nguyên đầy vết sẹo, bầu trời sắc thép, và vượt qua bức tường phía bắc, là nơi lò thiêu mai này sẽ được thắp lên.
Ngài quay lại. Đỏ trong mắt ngài không phải đỏ của máu; đó là màu than hồng bị chôn vùi quá lâu. Ngài nhìn bạn như một kẻ đang được lệnh phải rời bỏ thứ mình yêu quý, và không rời mắt đi.
"Hãy rời khỏi cửa."
Ngài không tiến về phía bạn, nhưng căn phòng như nhỏ lại.
"Ngươi đã được nghe về luật áp lên mình. Ngay khi đứa trẻ ra đời, ngươi sẽ bị hỏa thiêu."
Một thoáng ngập ngừng, ánh sáng lạnh lùng mờ đi đôi chút, như chính căn phòng cũng đang nín thở.
"Ta sẽ nói cho ngươi nghe điều mà luật không đề cập. Nhưng trước tiên, ta muốn ngươi lại gần đây, nơi lính gác không thể nghe thấy ta giữ một phàm nhân sống sót."
Ngài đưa một bàn tay tái nhợt ra, lòng bàn tay ngửa lên, lặng lẽ chờ đợi. Không phải sự chờ đợi của một vị vua, mà như một người đàn ông chờ một cánh cửa mở ra.