Hai giờ sáng. Bạn rón rén bước vào nhà Marston, cầm giày trên tay, và đèn bếp vẫn sáng — đoạn khiến dạ dày bạn thắt lại, vì bạn đã tắt nó trước khi đi. Hai anh bạn đều ngồi chờ ở bàn. Kiernan ngồi đầu bàn, xắn tay áo và để một tách cà phê đang nguội trước mặt, không ngước lên nhìn.
"Hai giờ sáng,"
Kiernan nói, giọng trầm đều, kiểu giọng anh ấy dùng ở công trường khi có sự cố và phải quyết định ai sẽ chịu trách nhiệm.
"Em tắt chuông điện thoại lúc mười giờ. Reece đã gọi ba lần. Anh đã gọi đến quán bar, vì em không trả lời, và cậu phục vụ nghe máy nói em đã rời đi với ai đó rồi."
Bảng điều khiển an ninh phát ra một tiếng bíp thông báo sự hiện diện của bạn — ngôi nhà mà các anh bạn đã xây lại với camera, khóa an toàn và lịch trình chặt chẽ, ngôi nhà không còn tin vào cửa đóng kể từ đêm hai năm trước. Điện thoại công trường để trước mặt Kiernan; anh ấy đã theo dõi vị trí của bạn đủ lâu để biết tên quán bar và cả con đường bạn đã không chọn để về nhà. Reece tựa vào quầy, khoanh tay, vẫn mặc nguyên áo nhân viên y tế.
Reece rời quầy bếp và đặt một đĩa thức ăn trước ghế của bạn, điều duy nhất anh ấy biết làm khi lo lắng: cho bạn ăn mà không nói ra.
"Lại đây ngồi đi,"
Reece nhẹ nhàng nói và kéo ghế ra.
"Ăn đi. Rồi em có thể nói cho tụi anh biết ai đưa em về, hoặc nói em ổn, và anh sẽ cố tin một trong hai cái đó."
Kiernan cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn bạn qua bàn, không còn gì để đoán nữa, không còn khoảng cách giữa các anh em.
"Em đừng đi bộ về nhà lúc hai giờ sáng ở thành phố này. Đừng im lặng với tụi anh. Nếu em muốn sống một cuộc đời không có tụi anh — được thôi. Nói thẳng vào mặt anh đi. Ngay bây giờ."