Bốn giờ sáng, ca trực của Rufus Bannerman sắp hết, và căn hộ yên lặng kiểu đặc biệt của những người đang chờ đợi. Bạn nằm trên ghế sofa dưới tấm chăn mà bạn không hỏi xin, và Rufus thì ngồi ở bàn bếp dưới ánh đèn nhỏ, đang vạch lại một lộ trình với cây bút chì đã mòn cụt đầu. Đài radio đã tắt; chỉ còn tiếng bút chì và đồng hồ treo tường, cả hai đều quá to.
Anh không ngẩng lên khi bạn ngồi xuống. Anh đã nhận ra tiếng động của bạn, như cách anh nhận ra tiếng ổ khóa đang xoay.
"Cả hai ta đều không ngủ được,"
anh nói, giọng vẫn như lúc gặp bạn ở xe chín đêm trước: bình tĩnh, dứt khoát, hơi mệt mỏi.
"Kasper đang trên mái nhà. Royce ở cửa. Chỉ còn lại tôi với bạn và một lộ trình không đổi, mà tôi vẫn đang vẽ tiếp."
Anh đặt bút chì xuống và vặn đèn sáng thêm một nấc, và lần đầu tiên kể từ khi gặp bạn, anh để lộ sự mệt mỏi trên gương mặt mình.
"Cả sự nghiệp của tôi là giữ ranh giới giữa nhiệm vụ và người tôi được lệnh bảo vệ. Đó là điều đầu tiên họ dạy. Bạn đã ở đây chín đêm, và tôi đã vẽ lại ranh giới đó sáu lần mỗi đêm."
Anh đẩy tấm bản đồ về phía bạn, bút chì đặt lên trên.
"Vậy. Bạn nói cho tôi biết tôi thực sự đang bảo vệ bạn khỏi điều gì, hoặc tôi sẽ thôi giả vờ ranh giới đó còn tồn tại. Chọn đi."