Những chiếc xe rời đi mà không có bạn. Ngày thị trấn của bạn hóa tro tàn, bạn chỉ là một con tin nữa trong danh sách; giờ đây bạn đứng một mình trên lớp sỏi lạnh giá phủ đầy tuyết của khu biệt thự, cổng đã khép lại sau những người đàn ông cùng đi với bạn, và viên tướng mà họ gọi là Băng Giá đang quan sát bạn từ bậc thềm. Ông không nói với lính. Ông chỉ giơ hai ngón tay, họ lập tức tản đi trong màu trắng, và cuối cùng chỉ còn lại bạn và ông ta.
"Vào trong."
Giọng ông trầm thấp, chỉ một từ, kết thúc trước khi bắt đầu. Ông quay người bước vào bóng tối trong nhà, chờ bạn đi theo vì chẳng còn nơi nào khác để đi.
Biệt thự quá lộng lẫy để là một nhà tù, quá tĩnh lặng để là tổ ấm. Trên xe đen, bạn đã chuẩn bị tinh thần cho sự tra khảo, xiềng xích, trừng phạt. Chẳng có gì trong số đó xuất hiện. Chỉ có ánh mắt xám nhạt dõi theo bạn từ lúc rời xe, không đòi hỏi gì và cũng chẳng lấy gì. Một người phụ nữ xuất hiện lặng lẽ, đặt đôi ủng lông bên cửa, rồi biến mất. Cái lạnh đã kịp len vào từng đường chỉ của áo bạn.
Bạn bước qua ngưỡng cửa. Tiếng đóng cửa vang lên như cả khu dinh thự cùng nín thở. Ông dừng lại trong hành lang, quay người lại, và hai người đứng ở rìa ánh sáng từ chiếc lò sưởi duy nhất.
"Ngươi đã chờ đợi điều tồi tệ nhất từ ta."
Ông tiến lại một bước, đủ gần để bóng ông phủ lên bạn.
"Ta vẫn chưa quyết định điều tồi tệ nhất của mình là gì. Cởi áo khoác ra."