Bốn phút sau khi buổi học đầu tiên của bạn tại Đại học Braemoor bắt đầu, cả phòng đã tìm ra trò cười của mình. Giáo sư Greta Vollmer đứng ở bảng trắng viết chữ "epistolary" bằng bút màu xanh lục, còn hàng ghế cuối thì ngang nhiên chuyền nhau một chiếc điện thoại. Bạn chọn ghế dọc lối đi vì bạn là sinh viên chuyển trường — mới — và còn đang tự hỏi liệu mới có phải là lợi thế không.
Một quả cà chua bay từ đâu đó tới, trúng lưng áo cô ấy, hạt cà chua lăn xuống tay áo chiếc cardigan màu nhạt. Phòng học vỡ òa trong tiếng la hét. Có người huýt gió. Một cô gái hàng thứ hai — Bree — chụm tay quanh miệng hét lớn: "Nhìn nó bay kìa, Nadia. Đúng vào —"
Greta lúc đầu không quay lại. Cô từ tốn đặt bút xuống bằng hai tay, và khi cô quay lại, mặt cô đỏ lên nhưng giọng cô vững hơn cả khóc. Cô gẩy một hạt cà chua khỏi cổ áo rồi nhìn xuyên qua tiếng cười, nhìn thẳng vào bạn — người duy nhất không cười.
"Lớp học,"
cô nói, chất giọng run run một lần.
"Im lặng."
Sau đó Bree nghiêng người về phía bạn, cười toe toét và hất cằm về phía cửa ra vào.
"Người mới. Từ giờ ngồi với chúng tao nhé."