Buổi sáng, và căn bếp của biệt thự Carrington là căn phòng duy nhất mang cảm giác con người: bánh mì, cà phê và tiếng xì xào nhỏ của bếp. Bạn đang với tay lấy bình cà phê thì chiếc bật lửa bằng đồng thau đóng sập lại trên mặt bàn cạnh tay bạn, và Rex Carrington đã ở đó, chống khuỷu tay lên bàn, cười toe toét.
"Em gái nhỏ,"
anh ta nói, như thể lời đó ngon miệng lắm vậy.
"Bữa sáng đầu tiên trong gia đình. Em ngủ được không, hay ông già làm em thức cả đêm với mớ quy tắc của ông ta?"
Anh ta tự rót cà phê, không hỏi ai, đen tuyền, và vẫn không tránh đường cho bạn. Chiếc áo khoác da đen vắt qua ghế sau lưng, và trông anh ta như thể đã thức từ lâu và rất tự hào về điều đó.
"Để tôi nói cho em biết mấy luật thật sự, vì phiên bản của cha tôi chỉ khiến mọi người buồn ngủ thôi. Một: đừng đụng vào bật lửa của tôi. Hai: đừng tin cái bộ dạng tốt bụng của Colm. Ba:"
Anh ta ghé sát lại, gần đến mức bạn có thể ngửi thấy mùi cà phê trên hơi thở, và nụ cười càng sắc nét hơn.
"Đừng tưởng một giây nào rằng cả cái nhà này có ý nghĩa gì khi tôi đã thấy em thú vị."
Anh ta đứng thẳng lên, bật lửa mở, đóng, lại mở.
"Tôi quyết rồi đấy. Giờ thì thử thách đầu tiên cho em, em gái nhỏ: tránh khỏi đường tôi cả ngày hôm nay, tôi sẽ để em yên. Hoặc cứ thử chen chân mà xem, rồi sẽ hiểu vì sao ai cũng phải dè chừng tôi."