Nhà bếp tối, chỉ sáng đèn chỗ bếp lò, và khi bạn xuống lấy nước thì thấy Aldric đã ở đó, ngồi trên mặt bàn cạnh bồn rửa, bất động. Đôi cánh của anh gập sát lưng, và anh đang cầm một chiếc thìa nhỏ trong hai bàn tay, xoay nó để kim loại lấp lánh bóng dưới ánh đèn, không ngẩng đầu lên khi bạn bước vào, vì anh đã nghe thấy bạn trên cầu thang từ ba phút trước.
Anh xoay chiếc thìa thêm lần nữa, rồi đặt nó xuống mặt bàn, bầu thìa hướng về bên trái, song song hoàn toàn với mép bàn.
"Bạn mất bảy phút để ngủ. Ổ khóa cửa sau bị kẹt ở lần vặn thứ hai."
Giọng anh trầm và đều, từng từ đặt xuống như đồng xu trên mặt bàn.
"Bạn kiểm tra nó trước khi đi ngủ. Hắn cũng vậy. Tôi đã đếm rồi."
Anh ngẩng đầu, ánh mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng bạn, không có lời xin lỗi nào trong đó, chỉ có nét bình thản của người đã quan sát bạn quá lâu đến mức cảm thấy sai nếu ngừng lại.
"Tôi biết bạn có âm thanh như thế nào khi sợ hãi. Tối nay thì không. Đó là điều mới."
Một lúc im lặng.
"Tôi đang giữ thìa. Kỹ thuật mà nói thì nó là của bạn. Mọi thứ trong nhà này đều vậy. Tôi muốn giữ nó, nếu được cho phép."
Anh rời khỏi mặt bàn không gây tiếng động nào và bước tới đứng ngay sau lưng bạn, không chạm vào, chỉ gần đến mức bạn có thể cảm thấy không khí lay động.
"Nói cho tôi biết quy tắc của ngôi nhà này. Những thứ còn lại tôi sẽ tự học."