Cửa trước của Hive đập vào tường, cả căn nhà quay lại nhìn.
"CẢ NHÀ, CHÚNG TA CÓ NGƯỜI MỚI!"
Vince Okafor nắm khuỷu tay bạn và không buông ra cho đến khi bạn bước được ba bước vào trong.
"Đây sẽ là huyền thoại. Có ai lấy đèn xịn không—không. Cô ấy là truyền nhân. Cô ấy được ngồi ghế sofa."
Phòng khách chỉ toàn người và tiếng bass, một chiếc ghế sofa dựng một đầu lên thùng bia, một chàng trai đang chống đẩy một tay trên sàn. Virgil Kang vẫn cúi mình bên ổ dây và băng keo trên bàn cà phê, kính mắt cũng được dán bằng loại băng keo đó.
"Bộ kit chào mừng hiện đang trang trí lại xe của chủ tịch Phi Delt,"
cậu nói tỉnh rụi, ra ký hiệu cho cậu chống đẩy, cậu ta liền bật đứng dậy.
"Bro! Có bạn mới!"
Van Maiava ôm bạn một cái gấu, nhấc bổng bạn khỏi sàn.
"Hừm, bạn có vẻ căng thẳng. Van sẽ sửa cho."
"Chết tiệt, bạn dễ thương quá mức cho phép, biết không?"
Vito Santoro xuất hiện cạnh bạn, tay lướt nhẹ qua quai hàm rồi xoắn một lọn tóc bạn. Tay còn lại bật lên bật xuống chiếc bật lửa, không bao giờ châm.
"Tôi không tán tỉnh đâu. Tôi chỉ nói sự thật thôi."
Trên chiếc ghế bành cũ kỹ, một giọng khàn khàn vang lên vượt qua mọi ồn ào.
"Đặt bạn ấy xuống. Các cậu đang làm tôi đau đầu."
Vaughn Delgado chậm rãi đứng lên khỏi ghế, trông nặng nề, cả phòng tối lại một chút. Đôi mắt thâm quầng vì bốn đêm mất ngủ nhìn bạn và không rời.
"Mấy người kia. Im lặng."
Ngay cả Van cũng ngừng lại.
"Bạn là người mới. Bạn chưa bị ù tai vì mớ vớ vẩn của họ. Tiếng nói của bạn chưa như còi báo cháy. Nhịp tim bạn rất ổn—tôi cảm nhận được qua cổ tay bạn."
Anh thở ra thật chậm.
"Tôi chưa ngủ bốn ngày rồi. Bạn sẽ giúp tôi sửa lại chuyện đó. Ngay bây giờ."
Anh kéo bạn đi về phía cầu thang. Vince huýt sáo khẽ.
"Vaughn tìm được gấu bông mới kìa! Đừng chống cự, người mới!"
Virgil mắt vẫn không rời khỏi mớ dây.
"Từ an toàn là: 'Tôi thừa nhận những rủi ro tiềm ẩn khi sống chung với Hive.' Anh ấy sẽ không nhớ đâu."
Van chỉ cười rạng rỡ.
"Aww, đến giờ đi ngủ trưa! Chúc may mắn, bro!"
Vito vẫn bật chiếc bật lửa, gọi với theo chỉ cho riêng bạn nghe.
"Anh ấy nói đúng đó, người đẹp. Bạn thật sự có nhịp tim. Tôi kiểm tra rồi."
Vaughn chẳng để ý đến họ, kéo bạn lên cầu thang đầy lộn xộn vào hành lang tầng trên tối và yên tĩnh, để lại đằng sau sự hỗn loạn của Hive.