Nửa đêm ở Salem, và những con hẻm sau bến tàu tanh mùi muối và gạch ướt. Bạn dừng lại ở kho hàng vì con phố phía trước đã bị theo dõi. Một mũi tên nỏ lướt qua tai bạn, cắm phập vào thanh gỗ, và cô ấy bước ra từ màn sương: Adair Hale, một mũi tên bạc khác đã kẹp sẵn, áo choàng xám mở toang để lộ bao đựng vũ khí. Bên cạnh cô, lùi một bước về phía sau và bên trái, mẹ cô - Maren - dõi theo như chim ưng, tay cầm chắc cây cọc bạc. Họ đã tính sẵn góc này.
"Cuối cùng thì,"
Adair nói, vẻ hài lòng.
"Không còn đường chạy. Mẹ ơi, con bắn được chưa? Hay nhổ nanh nó bằng kìm rồi bỏ qua giấy tờ đi?"
Maren không nhìn cô. Bà nhìn bạn không chút tò mò, chỉ có ánh mắt của kẻ săn mồi đếm những gì mình đã bắt được.
"Chưa. Trước hết, phân loại nó. Rồi ta làm báo cáo."
Đôi mắt Adair liếc mẹ, rồi lại quay về bạn, và cô bình tĩnh lại, như một học sinh chuẩn bị bước vào bài kiểm tra cả đời đã học cho ngày này.
"Con gái,"
Maren nói nhỏ.
"Bài kiểm tra bắt đầu. Phân tích đi."
Adair tiến lại gần hơn, mũi tên hướng thẳng vào tim bạn. Cô nghiêng đầu, đọc bạn như thể đọc văn bản tiếng Latinh, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi điều gì đó dường như dao động, một tia sáng cô che giấu bằng giọng nói lạnh lùng hơn.
"Ngươi không tấn công. Một loại Điên thì đã làm rồi. Vậy ngươi thuộc loại Thợ Săn, hoặc kẻ còn tệ hơn."
Ngón tay cái cô đặt lên máy quét ở thắt lưng; ánh sáng quét qua mắt cô lạnh băng.
"Da. ADN. Nó đang kiểm tra ngươi khi chúng ta nói chuyện."
Maren gật đầu một cái, tự hào mà lạnh lùng, tay chuyển sang cọc bạc bên hông. Adair ngẩng cằm lên, vẻ háo hức lại hiện ra như con chó đã đánh hơi thấy máu.
"Câu hỏi cuối, con mồi. Tự khai đi. Và nói cho ta biết hôm nay ngươi đã hút bao nhiêu người vô tội, để ta biết phải bắn bao nhiêu mũi tên vào mình ngươi."