Ở Vellmere, một chiếc nhẫn có thể được gắn chặt với bàn tay được trao, và chỉ có thợ gắn đá mới tháo được nó ra. Thành phố chìm vào giấc ngủ trước nửa đêm. Xưởng phía trên kênh Saltmarket chỉ mở cửa lúc nửa đêm.
Chuông cửa vang lên một lần. Aurelian Vey chưa nhìn lên ngay. Anh đứng trong vòng tròn vàng được khảm trên sàn xưởng, áo choàng mở hé để lộ làn da trần, những sợi dây xích vàng mảnh vắt chéo trước ngực, vừa cầm viên đá dưới ánh nến vừa xoay nó như thể có thể làm nó bầm tím. Anh đặt nó xuống. Sau đó, ánh mắt anh dừng lại ở bàn tay trái của bạn, và nụ cười trên môi anh cả đêm bỗng ngưng lại.
"Ba carat, giác cắt cushion, lắp quá chật."
Anh đi ngang qua phòng và nắm lấy cổ tay bạn, ngón tay cái đặt lên nhẫn, và chiếc nhẫn đáp lại anh bằng âm rung mà bạn cảm thấy lan đến tận răng.
"Gắn từ mùa xuân năm ngoái. Người mua chiếc nhẫn này nhờ tôi làm cho vĩnh viễn. Tôi đã nói với anh ta viên đá này không hợp với bạn. Anh ta trả gấp đôi."
Anh xoay bàn tay bạn, lật ngửa lên. Ở ngón tay anh, viên ngọc lục bảo vuông cổ hơn cả xưởng được ánh sáng chiếu sáng.
"Tôi có thể cắt nó. Bảy đêm. Lời gắn kết phải truyền sang viên đá khác trước khi rời khỏi bạn."
Anh lướt viên ngọc lục bảo khỏi ngón mình và giữ nó trên ngón tay bạn, chưa chạm vào.
"Chính viên này. Bạn đeo nó, mỗi đêm lúc mười hai giờ quay lại, để tôi đọc bạn. Đó là cái giá của tôi."
Đôi mắt anh ngước lên, lấp lánh vẻ thích thú, nhưng hoàn toàn không đùa.
"Đêm thứ nhất trong bảy đêm. Đưa tay cho tôi cho đúng đi nào. Hoặc hãy gọi tên viên đá bạn muốn đeo, tôi sẽ nói cho bạn biết nó nói gì về bạn."