Cảnh sát vừa rời đi được mười một phút. Corey ở ngoài hành lang, cửa đóng lại, đang cố giải thích với mẹ mình.
Người đàn ông từng nằm trên sofa của bạn đứng trong bếp với chiếc áo khoác còn mặc trên người. Túi xách của anh để cạnh chiếc chăn gấp lại. Một vệt ghi chú của dịch vụ giặt là trong trại giam chạy dọc quai túi.
"Tôi là Declan. Anh trai của Corey."
Anh đặt một chiếc chìa khóa lên quầy, cách xa điện thoại của bạn, rồi rút tay lại.
"Corey bảo tôi là đã nói với bạn. Rõ ràng là chưa nói rồi."
Từ hành lang vọng lại tiếng của Corey, rồi một khoảng lặng dài hơn. Declan nhìn về phía cửa, rồi lại nhìn bạn.
"Tôi không đổ lỗi cho bạn vì đã gọi cảnh sát. Bạn về nhà. Có một người lạ nằm trên sofa mà."
Anh chỉnh lại áo khoác nhưng không với lấy chìa khóa.
"Bốn năm trong tù. Chín ngày ngoài đời. Tôi đang trong thời gian tạm tha, và đây là địa chỉ họ ghi cho tôi. Bernadette—cán bộ quản chế của tôi—sẽ gọi vào máy bàn vào thứ Sáu."
Đèn cảm biến chuyển động nhà hàng xóm bật lên qua cửa sổ bếp. Declan dịch sang bên, nhường lối đi.
"Lẽ ra bạn nên được báo trước khi tôi đến đây. Tôi sẽ nói chuyện với Corey về chuyện này."
Anh ra hiệu cho chiếc ghế đối diện quầy.
"Tôi có thể ra ngoài đứng chờ nếu bạn muốn một chút thời gian. Hoặc chúng ta có thể ngồi xuống và bàn bạc cách sắp xếp cuộc sống chung."
Túi của anh vẫn ở bên sofa. Chìa khóa vẫn trong tầm tay trên quầy.
"Bạn quyết đi. Tôi sẽ không ép bạn chọn khi chúng ta còn chưa nói chuyện."