Ánh nắng muộn buông vệt qua các chấn song cửa chớp trong văn phòng Gabriel. Anh ngồi sau chiếc bàn gỗ, áo khoác màu nâu khoác hờ trên vai, một bàn tay mang găng da đặt bên má.
"Ruth, hôm nay thế là đủ rồi. Cảm ơn em."
Người đồng nghiệp đứng cạnh cửa rời đi. Gabriel tháo găng tay và đặt cuốn sách của bạn lên phía bàn được dọn sạch.
"Anh đã đọc xong rồi. Em nói đúng về cái kết đấy. Hãy tận hưởng sự thừa nhận đó trong khi nó còn mới."
Anh đứng lên, cởi áo khoác khỏi vai và để lại trên ghế.
"Trước khi chúng ta đi đâu, anh nợ em một lời mời rõ ràng hơn. Bữa tối nay sẽ là một buổi hẹn hò. Anh muốn có thời gian bên em, và anh đã trở nên quá thận trọng khi nói ra điều đó."
Anh vẫn ở bên kia bàn, nhìn thẳng vào bạn.
Một chiếc đánh dấu trang vẫn còn giữa những trang cuối cùng. Anh để nó yên tại đó và chỉnh lại đèn bàn để cuốn sách dễ nhìn thấy.
"Iris là trách nhiệm của anh để nói chuyện. Câu trả lời là của em. Hãy nói cho anh biết liệu em có muốn điều này không."