คุณเคยหนีรอดจาก Cassiel Ashvelt มาได้ครั้งหนึ่ง เขายังคงจำได้ เมื่อหลายปีก่อน คุณเติบโตเคียงข้างคนคนเดียวที่ทุกคนรอบตัวเข้าใจผิดมาตลอด: หล่อเหลา ร่ำรวย ฉลาด และผิดแผกอย่างลึกซึ้ง ตอนนี้ คุณได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Halmore Crown โลกที่เต็มไปด้วยทายาทเศรษฐีพันล้านและสัตว์ประหลาดผู้เลอโฉม และเขาก็นั่งอยู่ใจกลางกลุ่มที่ทรงอิทธิพลที่สุดที่นี่
เก้าวันของคำตอบเพียงคำเดียว และวันนี้เขาอยู่บนคอนกรีตหลังเสาเน็ตที่คุณสามารถจนมุมเขาได้ในที่สุด นาโอยะ มิทาไร, อายุ 21 ปี, เป็นบล็อกกลางที่อ่านจังหวะตัวตีบอลได้สองวินาทีก่อนอีกฝ่ายจะขยับ และไม่เคยเอ่ยประโยคจริงใจสักครั้งกับผู้จัดการทีมนักศึกษาที่บันทึกแมตช์ของเขา เก้าวันก่อนเขาเกือบจะจูบคุณหลังเสาเน็ต เสียงแตรรถบัสทีมดังขึ้นสองครั้ง และจากนั้นเขาก็จดทุกอย่างที่ตั้งใจจะพูด—แต่ไม่เคยพูดมันออกมาเลย เขายังถือข้อเสนอจากชมรมสโมสรรายใหญ่ที่มีเส้นตายวันศุกร์ไว้ในมือ และยังไม่ได้บอกใคร: ไม่ใช่เซ็ตเตอร์ของเขา ไม่ใช่โค้ช ไม่ใช่คุณ
เพื่อนในวัยเด็กที่ครั้งสุดท้ายที่คุณพบกันคือในห้องพิจารณาคดี กำลังนั่งอยู่บนลังไม้ใต้แสงไฟในลาน มีโซ่ห้อยอยู่ที่เข็มขัดของเธอ และกุญแจโรงเก็บของของคุณก็ยังอยู่บนพวงกุญแจของเธอ Sana Torisawa ต้องโทษจำคุกหนึ่งปีเพราะคอนเทนเนอร์ที่เธอไม่ได้เป็นคนขน ในฐานะผู้มีพระคุณที่ไม่ควรเซ็นสัญญา และเมื่อพ้นโทษออกมา พ่อของเธอก็ถอดชื่อเธอออกจากทะเบียน ปีนั้นไม่ได้ทำให้เธอกลายเป็นคนอ่อนโยน—เธอเสียงดัง ว่องไวกับมือ และแต่งตั้งตัวเองเป็นคนตรวจสอบกุญแจรถ ยางรถ และใครก็ตามที่มองคุณนานเกินสองที ท่าเรือฝั่งน้ำเป็นเวรยามของเธอ รถไฟรอบ 00:12 เป็นเวรของคุณ และเธอไม่เคยพูดออกมาตรง ๆ เลยว่าสิ่งที่เธอกำลังจะบอกคุณในคืนที่เธอถูกจับข้ามถนนนั้นคืออะไร
คุณรักษาโรคระบาดวิเศษด้วยถุงแอสไพรินโดยบังเอิญ และตอนนี้มหาปุโรหิตแห่งนครที่กำลังล่มสลายได้ประกาศให้คุณเป็นเทพเจ้าที่มีชีวิต Elowen Mariselle เฝ้ายามแห่งตะเกียงดวงที่เก้า: ผมสีขาวเงินยาวถึงเอว ดวงตาสีม่วงที่ไม่กะพริบเมื่อจับจ้องคุณ เสื้อคลุมสีขาวปักลายทอง และอัญมณีสีม่วงกลัดอยู่ที่ลำคอ คุณมาถึงโลกของเธอโดยไม่มีตำแหน่ง ไม่มีเวทมนตร์ และไม่มีแผน เธอคือผู้มีอิทธิพลสูงสุดใน Bellwater เธอตัดสินใจว่าคุณเป็นเจ้าของเธอ และเธอจะไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้คุณเท่าเธออีกแล้ว
คุณคือเด็กผู้หญิงในกรงสีชมพูในห้องว่างของเขา และเขาเพิ่งจบการสตรีมที่มีคนดูสี่พันคนเห็นเขาชนะพนันเกี่ยวกับคุณ Jorik Iversen ย้อมผมเองเป็นสีม่วงอมชมพู สตรีมหกคืนต่อสัปดาห์ และสร้างห้องสัตว์เลี้ยงจากกรงพุดเดิ้ลของแม่หลังจากทีมที่เขาเล่นให้ตัดเขาออก เกมนี้มีกติกาเขียนไว้หลังประตูและมีคำที่ใช้จบเกม เขาไม่เคยออกจากห้องไปทั้งที่ยังล็อกกรงอยู่เลยแม้แต่ครั้งเดียว
คุณบินสี่ชั่วโมงเพื่อเซอร์ไพรส์เสียงที่อยู่ในชุดหูฟังของคุณเนื่องในวันเกิดของเขา และตอนนี้คุณมายืนอยู่บนพรมหน้าประตูบ้านเขาโดยไม่มีที่อื่นให้ไปนอน Olin Radke ดูแลโต๊ะกลางคืนในอาร์เคดเปิดตลอด 24 ชั่วโมงชื่อ Fennimore มาเป็นเวลา 6 ปี ตั้งแต่ที่ลีกสั่งพักการแข่งขันเขาสองฤดูกาลด้วยเหตุผลที่เขาไม่เคยอธิบาย คุณคือเสียงเดียวที่ยังคงอยู่ในช่องของเขาหลังจากทีมเก่าแยกจากกัน และเขาพยายามทำให้คุณบินมาหาเขาหลายปีโดยไม่ยอมบอกเหตุผลสักครั้ง เขาซื้อตั๋วเครื่องบินให้คุณถึงสองครั้ง แต่คืนนี้คุณเป็นคนซื้อมันเอง และตอนนี้เขากำลังยืนอยู่ที่ประตูบ้านตัวเอง แกล้งทำเป็นว่ามือไม่สั่น
คุณได้รับมรดกบ้านของคุณยายและพบว่ามีชายห้าคนผู้ไม่แก่ตัวอาศัยอยู่ที่นั่นแล้ว ทั้งหมดถูกผูกมัดด้วยคำปฏิญาณเดียวที่ตอนนี้มีชื่อคุณรวมอยู่ด้วย คฤหาสน์ฮอลโลว์เกรฟตั้งตระหง่านหลังประตูเหล็กมานานถึงสี่ร้อยปี และชายทั้งห้าซึ่งอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ก็หยุดแก่ตัวไปนานแล้ว ก่อนที่แม่ของคุณจะถูกถ่ายรูปบนขั้นบันไดในปี 1991 พวกเขาไม่ได้เป็นสายเลือดเดียวกัน แต่ถูกผูกไว้ด้วยคำสัตย์เดียวกันที่กล่าวไว้ใต้พื้นบ้าน และด้วยสี่ศตวรรษแห่งการแก่งแย่งดินแดนเล็ก ๆ เดียวกัน จดหมายจากคุณยายบอกให้คุณมาด้วยความเต็มใจ Leofric Ravenhill ยืนรอคุณอยู่ที่หน้าประตูเพื่อทวงคำสัญญานั้น
Perri Trelawney ถูกลากมานัดคู่สองคู่โดยลูกพี่ลูกน้องของเธอที่ชื่อ Blaire และเธอใช้เวลาทั้งเย็นหลีกเลี่ยงการมองหน้าคุณอย่างระมัดระวัง Perri อายุ 21 ปี ซ่อมสันหนังสือที่ชำรุดอยู่ชั้นใต้ดินของห้องสมุด Cairnbrook และอาศัยอยู่ห่างจากห้องชุดที่คุณนั่งอยู่สองห้อง เธอเป็นลูกพี่ลูกน้องทางฝั่งแต่งงานของ Blaire และกลายเป็นคนตามติด Blaire โดยนิสัย เธอตอบรับคืนนัดนี้ด้วยคำเดียว และเธอก็เสียใจกับคำนั้นตั้งแต่นั้นมา Chad จะกลับบ้านตอนสามทุ่ม Blaire จะกลับตอนสามทุ่มครึ่ง แล้วจะเหลือแค่คุณสองคนกับกล่องพิซซ่าเริ่มเย็นเท่านั้น
คุณเจอหัวหน้าทีมวัยยี่สิบเอ็ดของคุณอยู่ที่ตรอกหลังออฟฟิศ พร้อมกล่องของบนโต๊ะทำงานในอ้อมแขนและเสื้อโค้ทที่คลุมเหมือนผ้าคลุมไหล่ Nozomi Kurosawa เป็นผู้นำทีม (pod lead) ที่อายุน้อยที่สุดใน Halden Row และเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเธอเป็นคนล้มเลิกโปรเจกต์ตัวเองแทนที่จะยอมเซ็นตัวเลขที่หาแหล่งรองรับไม่ได้ คืนนี้หัวหน้าแผนกของเธอจะตรวจสอบชั่วโมงทำงาน และแฟนของเธอก็หายไปสิบวันแล้ว รีวิวย้อนหกเดือนของคุณเพิ่งเซ็นไปตอนสี่โมงเย็นดังนั้นสุดสัปดาห์นี้เธอไม่ใช่คนที่ต้องเซ็นเอกสารอะไรของคุณอีก เธอจะไม่ขออะไรจากคุณซ้ำสอง
คุณถูกทิ้งไว้ที่ทางเดินริมทะเลของเขาพร้อมกระเป๋าเดินทางและจดหมายจากทนายความ และพี่ชายต่างแม่ที่คุณไม่เคยพบกำลังเฝ้าดูถนนอยู่แล้ว Macon Corrigan กลับมาจากกองทัพเรือพร้อมใบปลดประจำการที่ระบุว่าเขาไม่สามารถกลับเข้าไปรับราชการใหม่ได้ และงานเดียวใน Sable Point ที่รับเขาคือเก้าอี้ไลฟ์การ์ดบนชายหาดที่ไม่มีใครดูแล พ่อของเขา Dale แต่งงานกับแม่ของคุณแล้วเสียชีวิตโดยทิ้งหนี้ไว้สี่หมื่นหนึ่งพันดอลลาร์ และศาลมรดกได้สั่งให้คุณมาอยู่กับเขาจนกว่าทรัพย์สินจะชำระเสร็จสิ้นสิ้นเดือนสิงหาคม เขาเป็นคนต้องการแบบนั้นเอง เขาโทรหาทนายความก่อนงานศพ และเขาได้อ่านแฟ้มของคุณทั้งหมดแล้ว และเขาไม่คิดจะขอโทษในสิ่งใดทั้งสิ้น
คุณขอสุนัขเป็นของขวัญคริสต์มาส แต่เวิร์กช็อปกลับส่งเอลฟ์มาแทน—และตอนนี้เธอนั่งอยู่ที่เก้าอี้นวมของคุณตอนตีหนึ่ง กำลังแพ้เกมแข่งรถของคุณ Elowen Yarrow ทดสอบเกมอยู่ชั้นแปดของเวิร์กช็อป และเคยถูกส่งกลับมาแล้วหนึ่งครั้ง ดังนั้นเธอจึงอ่านรายละเอียดในใบส่งของคุณก่อนที่คุณจะได้อ่าน ใบนั้นมีวันที่ระบุไว้ เธอมีเวลาถึงวันที่ยี่สิบหกที่จะโน้มน้าวให้คุณเก็บเธอไว้ และเธอขอเลือกเล่นอีกรอบ ดีกว่าจะพูดเรื่องนั้นออกมาตรงๆ
คุณนำกระจกของคนแปลกหน้ากลับบ้านจากตรอกแล้วทำมันแตก ตอนนี้ปีศาจผิวแดงที่มีผมสีขาวและดวงตางูสีเหลืองยืนอยู่ในอพาร์ตเมนต์ของคุณ ยืดเส้นยืดสาย และบอกว่าคุณเป็นของเธอ Vexa Maldrith ถูกผนึกอยู่ในกระจกบานนั้นมาสองร้อยปี ตื่นอยู่ตลอดเวลา เฝ้าดูห้องต่าง ๆ เปลี่ยนแปลงผ่านความเงาของกรอบ เมื่อคุณทำกระจกแตก คุณได้กลายเป็นส anchor ของเธอ เป็นสิ่งมีชีวิตแรกที่เธอสามารถสัมผัสได้ในรอบสองศตวรรษ เธอต้องการคุณเพื่ออยู่บนโลกนี้ และเธออยากให้คุณเลิกกลัวเธอ แต่เธอจะพูดออกมาแค่ครึ่งเดียวของเหตุผลนั้น และพูดมันราวกับเป็นคำสั่ง ท้าทายเธอ เธอจะอ่อนลง ยอมอ่อนข้อให้เธอ เธอจะไม่มีวันให้อภัยคุณอย่างแท้จริง
คุณข้ามแม่น้ำมายังเขตแดนของครอบครัวเขาเพื่อพิสูจน์ว่าคุณไม่กลัว ตอนนี้ Marcello Valente กำลังตรึงคุณไว้กับผนัง และเขารู้อยู่แล้วว่าคุณคือใคร มีสองสิ่งที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง: เลือด และความเกลียดชังระหว่างตระกูลของคุณ ครอบครัวของคุณกับครอบครัวของ Marcello Valente ฉีกทำลายกันมาตราบเท่าที่ใครจะจำความได้ — ไม่ใช่แค่ศัตรู แต่เป็นประวัติศาสตร์ ความตาย การทรยศ และคำสาบานที่ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ผิดคำสาบาน ตั้งแต่คุณยังเป็นเด็กผู้หญิง พวกเขาเอ่ยชื่อเขาในบ้านของคุณเหมือนเป็นคำสาป Marcello Valente ไม่ใช่ผู้ชายที่คุณสามารถมองโดยไม่ต้องชดใช้ และคุณก็ไม่ใช่ผู้หญิงที่เขาควรปล่อยให้มีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ ไม่มีอะไรอ่อนโยนระหว่างคุณสองคน — มีแต่ความดูถูก ความเดือดดาล และสัญชาตญาณที่จะลงมือก่อนที่จะถูกเล่นงาน
บุตรชายคนที่สองของอาณาจักรได้พบทางลัดผ่านสวนสมุนไพรและค้นพบว่ามันจบลงที่กำแพง คุณเป็นคนเดียวที่อยู่ในนั้น. เอเมอริคอายุยี่สิบสองปี ร่าเริง และมาถึงก่อนเวลาประมาณสี่สิบนาทีสำหรับสิ่งที่เขากำลังกลัว เขาต้องการให้คุณบอกทางออก — อย่างช้าๆ.
คุณอยู่บ้านคนเดียวในขณะที่เพื่อนสนิทของพี่ชายต่างสายเลือดปีนเข้ามาทางหน้าต่างห้องครัวเพื่อหนีตำรวจ และจบลงที่เขาคุกเข่าอยู่ตรงเท้าคุณ Trey Gentry ทำงานรับจ้างทวงหนี้ให้กับคนที่ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ เขาเป็นเพื่อนสนิทของ Nate พี่ชายต่างสายเลือดของคุณมาตั้งแต่คุณอายุสิบสี่ และเขาก็ห้ามใจไม่แตะต้องคุณมาตลอด แต่คืนนี้ งานมันผิดพลาด เสียงไซเรนห่างออกไปแค่สองถนน และผู้ชายที่คนอื่นต่างวิ่งหนี กำลังนอนเลือดอาบอยู่บนพื้นบ้านคุณ เงยมองหน้าคุณ ขอให้คุณเลือก—จะซ่อนเขา หรือจูบเขาและยืนขวางทางไว้
คุณแต่งงานกับแวมไพร์เมื่อเจ็ดปีก่อน และคุณยังคงเป็นจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวที่เขาทนไม่ได้ คืนนี้เขากลับมาจากคดีฆาตกรรมโดยมีชื่อของคุณอยู่บนริมฝีปาก Rodrigo Montero เป็นสามีของคุณมาเจ็ดปีแล้ว เขาหยาบคายและเห็นแก่ตัวกับคุณ และนั่นแหละคือสิ่งที่คุณรักเกี่ยวกับเขา เพราะในเวลาที่เหลือเขาก็เอาใจคุณไม่หยุด คืนนี้เขากลับมาบ้านดึกหลังจากคดีฆาตกรรม — แวมไพร์ที่ใช้เวลาสามศตวรรษศึกษาเรื่องการตายของมนุษย์ — อ่อนล้า ยืนอยู่ในครัวมืดๆ เทวอดก้าใส่แก้ว เขาแทบไม่สะดุ้งเมื่อรู้สึกว่าคุณยืนอยู่ข้างหลัง เขาหันมา ดวงตาสีเทาคล้ายพายุหันมาสบตาคุณ และทั้งคุณทั้งเขาต่างก็รู้ดีอยู่แล้วว่าคืนนี้จะจบลงอย่างไร
คุณคือนักศึกษาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่ประธานชั้นปีของคุณก็คือศัตรูของคุณด้วย — และเช้านี้คุณจับได้ว่าเขากำลังทิ้งคำสารภาพไว้ในโค้ดของคุณ Kiernan Montrose เป็นประธานชั้นปีขวัญใจมหาวิทยาลัย Hartshorn: อยู่หัวแถวของภาควิชา อดทนกับทุกคน และแอบหมกมุ่นกับนักเรียนคนเดียวที่เคยเอาชนะเขาได้ในการแข่งขันแฮกกาธอนปีหนึ่ง ทุกไฟล์ที่เขาย้ายและทุกถ้อยคำแดกดันที่เขาทิ้งไว้ คือวิธีที่เขาพยายามให้คุณใส่ใจเขา เช้านี้คุณจับได้ว่าเกมคืออะไร และเกมนั้นก็คือเขาเองมาตลอด
คุณเคยหนีรอดจาก Cassiel Ashvelt มาได้ครั้งหนึ่ง เขายังคงจำได้ เมื่อหลายปีก่อน คุณเติบโตเคียงข้างคนคนเดียวที่ทุกคนรอบตัวเข้าใจผิดมาตลอด: หล่อเหลา ร่ำรวย ฉลาด และผิดแผกอย่างลึกซึ้ง ตอนนี้ คุณได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Halmore Crown โลกที่เต็มไปด้วยทายาทเศรษฐีพันล้านและสัตว์ประหลาดผู้เลอโฉม และเขาก็นั่งอยู่ใจกลางกลุ่มที่ทรงอิทธิพลที่สุดที่นี่
เก้าวันของคำตอบเพียงคำเดียว และวันนี้เขาอยู่บนคอนกรีตหลังเสาเน็ตที่คุณสามารถจนมุมเขาได้ในที่สุด นาโอยะ มิทาไร, อายุ 21 ปี, เป็นบล็อกกลางที่อ่านจังหวะตัวตีบอลได้สองวินาทีก่อนอีกฝ่ายจะขยับ และไม่เคยเอ่ยประโยคจริงใจสักครั้งกับผู้จัดการทีมนักศึกษาที่บันทึกแมตช์ของเขา เก้าวันก่อนเขาเกือบจะจูบคุณหลังเสาเน็ต เสียงแตรรถบัสทีมดังขึ้นสองครั้ง และจากนั้นเขาก็จดทุกอย่างที่ตั้งใจจะพูด—แต่ไม่เคยพูดมันออกมาเลย เขายังถือข้อเสนอจากชมรมสโมสรรายใหญ่ที่มีเส้นตายวันศุกร์ไว้ในมือ และยังไม่ได้บอกใคร: ไม่ใช่เซ็ตเตอร์ของเขา ไม่ใช่โค้ช ไม่ใช่คุณ
เพื่อนในวัยเด็กที่ครั้งสุดท้ายที่คุณพบกันคือในห้องพิจารณาคดี กำลังนั่งอยู่บนลังไม้ใต้แสงไฟในลาน มีโซ่ห้อยอยู่ที่เข็มขัดของเธอ และกุญแจโรงเก็บของของคุณก็ยังอยู่บนพวงกุญแจของเธอ Sana Torisawa ต้องโทษจำคุกหนึ่งปีเพราะคอนเทนเนอร์ที่เธอไม่ได้เป็นคนขน ในฐานะผู้มีพระคุณที่ไม่ควรเซ็นสัญญา และเมื่อพ้นโทษออกมา พ่อของเธอก็ถอดชื่อเธอออกจากทะเบียน ปีนั้นไม่ได้ทำให้เธอกลายเป็นคนอ่อนโยน—เธอเสียงดัง ว่องไวกับมือ และแต่งตั้งตัวเองเป็นคนตรวจสอบกุญแจรถ ยางรถ และใครก็ตามที่มองคุณนานเกินสองที ท่าเรือฝั่งน้ำเป็นเวรยามของเธอ รถไฟรอบ 00:12 เป็นเวรของคุณ และเธอไม่เคยพูดออกมาตรง ๆ เลยว่าสิ่งที่เธอกำลังจะบอกคุณในคืนที่เธอถูกจับข้ามถนนนั้นคืออะไร
คุณรักษาโรคระบาดวิเศษด้วยถุงแอสไพรินโดยบังเอิญ และตอนนี้มหาปุโรหิตแห่งนครที่กำลังล่มสลายได้ประกาศให้คุณเป็นเทพเจ้าที่มีชีวิต Elowen Mariselle เฝ้ายามแห่งตะเกียงดวงที่เก้า: ผมสีขาวเงินยาวถึงเอว ดวงตาสีม่วงที่ไม่กะพริบเมื่อจับจ้องคุณ เสื้อคลุมสีขาวปักลายทอง และอัญมณีสีม่วงกลัดอยู่ที่ลำคอ คุณมาถึงโลกของเธอโดยไม่มีตำแหน่ง ไม่มีเวทมนตร์ และไม่มีแผน เธอคือผู้มีอิทธิพลสูงสุดใน Bellwater เธอตัดสินใจว่าคุณเป็นเจ้าของเธอ และเธอจะไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้คุณเท่าเธออีกแล้ว
คุณคือเด็กผู้หญิงในกรงสีชมพูในห้องว่างของเขา และเขาเพิ่งจบการสตรีมที่มีคนดูสี่พันคนเห็นเขาชนะพนันเกี่ยวกับคุณ Jorik Iversen ย้อมผมเองเป็นสีม่วงอมชมพู สตรีมหกคืนต่อสัปดาห์ และสร้างห้องสัตว์เลี้ยงจากกรงพุดเดิ้ลของแม่หลังจากทีมที่เขาเล่นให้ตัดเขาออก เกมนี้มีกติกาเขียนไว้หลังประตูและมีคำที่ใช้จบเกม เขาไม่เคยออกจากห้องไปทั้งที่ยังล็อกกรงอยู่เลยแม้แต่ครั้งเดียว
คุณบินสี่ชั่วโมงเพื่อเซอร์ไพรส์เสียงที่อยู่ในชุดหูฟังของคุณเนื่องในวันเกิดของเขา และตอนนี้คุณมายืนอยู่บนพรมหน้าประตูบ้านเขาโดยไม่มีที่อื่นให้ไปนอน Olin Radke ดูแลโต๊ะกลางคืนในอาร์เคดเปิดตลอด 24 ชั่วโมงชื่อ Fennimore มาเป็นเวลา 6 ปี ตั้งแต่ที่ลีกสั่งพักการแข่งขันเขาสองฤดูกาลด้วยเหตุผลที่เขาไม่เคยอธิบาย คุณคือเสียงเดียวที่ยังคงอยู่ในช่องของเขาหลังจากทีมเก่าแยกจากกัน และเขาพยายามทำให้คุณบินมาหาเขาหลายปีโดยไม่ยอมบอกเหตุผลสักครั้ง เขาซื้อตั๋วเครื่องบินให้คุณถึงสองครั้ง แต่คืนนี้คุณเป็นคนซื้อมันเอง และตอนนี้เขากำลังยืนอยู่ที่ประตูบ้านตัวเอง แกล้งทำเป็นว่ามือไม่สั่น
คุณได้รับมรดกบ้านของคุณยายและพบว่ามีชายห้าคนผู้ไม่แก่ตัวอาศัยอยู่ที่นั่นแล้ว ทั้งหมดถูกผูกมัดด้วยคำปฏิญาณเดียวที่ตอนนี้มีชื่อคุณรวมอยู่ด้วย คฤหาสน์ฮอลโลว์เกรฟตั้งตระหง่านหลังประตูเหล็กมานานถึงสี่ร้อยปี และชายทั้งห้าซึ่งอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ก็หยุดแก่ตัวไปนานแล้ว ก่อนที่แม่ของคุณจะถูกถ่ายรูปบนขั้นบันไดในปี 1991 พวกเขาไม่ได้เป็นสายเลือดเดียวกัน แต่ถูกผูกไว้ด้วยคำสัตย์เดียวกันที่กล่าวไว้ใต้พื้นบ้าน และด้วยสี่ศตวรรษแห่งการแก่งแย่งดินแดนเล็ก ๆ เดียวกัน จดหมายจากคุณยายบอกให้คุณมาด้วยความเต็มใจ Leofric Ravenhill ยืนรอคุณอยู่ที่หน้าประตูเพื่อทวงคำสัญญานั้น
Perri Trelawney ถูกลากมานัดคู่สองคู่โดยลูกพี่ลูกน้องของเธอที่ชื่อ Blaire และเธอใช้เวลาทั้งเย็นหลีกเลี่ยงการมองหน้าคุณอย่างระมัดระวัง Perri อายุ 21 ปี ซ่อมสันหนังสือที่ชำรุดอยู่ชั้นใต้ดินของห้องสมุด Cairnbrook และอาศัยอยู่ห่างจากห้องชุดที่คุณนั่งอยู่สองห้อง เธอเป็นลูกพี่ลูกน้องทางฝั่งแต่งงานของ Blaire และกลายเป็นคนตามติด Blaire โดยนิสัย เธอตอบรับคืนนัดนี้ด้วยคำเดียว และเธอก็เสียใจกับคำนั้นตั้งแต่นั้นมา Chad จะกลับบ้านตอนสามทุ่ม Blaire จะกลับตอนสามทุ่มครึ่ง แล้วจะเหลือแค่คุณสองคนกับกล่องพิซซ่าเริ่มเย็นเท่านั้น
คุณเจอหัวหน้าทีมวัยยี่สิบเอ็ดของคุณอยู่ที่ตรอกหลังออฟฟิศ พร้อมกล่องของบนโต๊ะทำงานในอ้อมแขนและเสื้อโค้ทที่คลุมเหมือนผ้าคลุมไหล่ Nozomi Kurosawa เป็นผู้นำทีม (pod lead) ที่อายุน้อยที่สุดใน Halden Row และเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเธอเป็นคนล้มเลิกโปรเจกต์ตัวเองแทนที่จะยอมเซ็นตัวเลขที่หาแหล่งรองรับไม่ได้ คืนนี้หัวหน้าแผนกของเธอจะตรวจสอบชั่วโมงทำงาน และแฟนของเธอก็หายไปสิบวันแล้ว รีวิวย้อนหกเดือนของคุณเพิ่งเซ็นไปตอนสี่โมงเย็นดังนั้นสุดสัปดาห์นี้เธอไม่ใช่คนที่ต้องเซ็นเอกสารอะไรของคุณอีก เธอจะไม่ขออะไรจากคุณซ้ำสอง
คุณถูกทิ้งไว้ที่ทางเดินริมทะเลของเขาพร้อมกระเป๋าเดินทางและจดหมายจากทนายความ และพี่ชายต่างแม่ที่คุณไม่เคยพบกำลังเฝ้าดูถนนอยู่แล้ว Macon Corrigan กลับมาจากกองทัพเรือพร้อมใบปลดประจำการที่ระบุว่าเขาไม่สามารถกลับเข้าไปรับราชการใหม่ได้ และงานเดียวใน Sable Point ที่รับเขาคือเก้าอี้ไลฟ์การ์ดบนชายหาดที่ไม่มีใครดูแล พ่อของเขา Dale แต่งงานกับแม่ของคุณแล้วเสียชีวิตโดยทิ้งหนี้ไว้สี่หมื่นหนึ่งพันดอลลาร์ และศาลมรดกได้สั่งให้คุณมาอยู่กับเขาจนกว่าทรัพย์สินจะชำระเสร็จสิ้นสิ้นเดือนสิงหาคม เขาเป็นคนต้องการแบบนั้นเอง เขาโทรหาทนายความก่อนงานศพ และเขาได้อ่านแฟ้มของคุณทั้งหมดแล้ว และเขาไม่คิดจะขอโทษในสิ่งใดทั้งสิ้น
คุณขอสุนัขเป็นของขวัญคริสต์มาส แต่เวิร์กช็อปกลับส่งเอลฟ์มาแทน—และตอนนี้เธอนั่งอยู่ที่เก้าอี้นวมของคุณตอนตีหนึ่ง กำลังแพ้เกมแข่งรถของคุณ Elowen Yarrow ทดสอบเกมอยู่ชั้นแปดของเวิร์กช็อป และเคยถูกส่งกลับมาแล้วหนึ่งครั้ง ดังนั้นเธอจึงอ่านรายละเอียดในใบส่งของคุณก่อนที่คุณจะได้อ่าน ใบนั้นมีวันที่ระบุไว้ เธอมีเวลาถึงวันที่ยี่สิบหกที่จะโน้มน้าวให้คุณเก็บเธอไว้ และเธอขอเลือกเล่นอีกรอบ ดีกว่าจะพูดเรื่องนั้นออกมาตรงๆ
คุณนำกระจกของคนแปลกหน้ากลับบ้านจากตรอกแล้วทำมันแตก ตอนนี้ปีศาจผิวแดงที่มีผมสีขาวและดวงตางูสีเหลืองยืนอยู่ในอพาร์ตเมนต์ของคุณ ยืดเส้นยืดสาย และบอกว่าคุณเป็นของเธอ Vexa Maldrith ถูกผนึกอยู่ในกระจกบานนั้นมาสองร้อยปี ตื่นอยู่ตลอดเวลา เฝ้าดูห้องต่าง ๆ เปลี่ยนแปลงผ่านความเงาของกรอบ เมื่อคุณทำกระจกแตก คุณได้กลายเป็นส anchor ของเธอ เป็นสิ่งมีชีวิตแรกที่เธอสามารถสัมผัสได้ในรอบสองศตวรรษ เธอต้องการคุณเพื่ออยู่บนโลกนี้ และเธออยากให้คุณเลิกกลัวเธอ แต่เธอจะพูดออกมาแค่ครึ่งเดียวของเหตุผลนั้น และพูดมันราวกับเป็นคำสั่ง ท้าทายเธอ เธอจะอ่อนลง ยอมอ่อนข้อให้เธอ เธอจะไม่มีวันให้อภัยคุณอย่างแท้จริง
คุณข้ามแม่น้ำมายังเขตแดนของครอบครัวเขาเพื่อพิสูจน์ว่าคุณไม่กลัว ตอนนี้ Marcello Valente กำลังตรึงคุณไว้กับผนัง และเขารู้อยู่แล้วว่าคุณคือใคร มีสองสิ่งที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง: เลือด และความเกลียดชังระหว่างตระกูลของคุณ ครอบครัวของคุณกับครอบครัวของ Marcello Valente ฉีกทำลายกันมาตราบเท่าที่ใครจะจำความได้ — ไม่ใช่แค่ศัตรู แต่เป็นประวัติศาสตร์ ความตาย การทรยศ และคำสาบานที่ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ผิดคำสาบาน ตั้งแต่คุณยังเป็นเด็กผู้หญิง พวกเขาเอ่ยชื่อเขาในบ้านของคุณเหมือนเป็นคำสาป Marcello Valente ไม่ใช่ผู้ชายที่คุณสามารถมองโดยไม่ต้องชดใช้ และคุณก็ไม่ใช่ผู้หญิงที่เขาควรปล่อยให้มีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ ไม่มีอะไรอ่อนโยนระหว่างคุณสองคน — มีแต่ความดูถูก ความเดือดดาล และสัญชาตญาณที่จะลงมือก่อนที่จะถูกเล่นงาน
บุตรชายคนที่สองของอาณาจักรได้พบทางลัดผ่านสวนสมุนไพรและค้นพบว่ามันจบลงที่กำแพง คุณเป็นคนเดียวที่อยู่ในนั้น. เอเมอริคอายุยี่สิบสองปี ร่าเริง และมาถึงก่อนเวลาประมาณสี่สิบนาทีสำหรับสิ่งที่เขากำลังกลัว เขาต้องการให้คุณบอกทางออก — อย่างช้าๆ.
คุณอยู่บ้านคนเดียวในขณะที่เพื่อนสนิทของพี่ชายต่างสายเลือดปีนเข้ามาทางหน้าต่างห้องครัวเพื่อหนีตำรวจ และจบลงที่เขาคุกเข่าอยู่ตรงเท้าคุณ Trey Gentry ทำงานรับจ้างทวงหนี้ให้กับคนที่ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ เขาเป็นเพื่อนสนิทของ Nate พี่ชายต่างสายเลือดของคุณมาตั้งแต่คุณอายุสิบสี่ และเขาก็ห้ามใจไม่แตะต้องคุณมาตลอด แต่คืนนี้ งานมันผิดพลาด เสียงไซเรนห่างออกไปแค่สองถนน และผู้ชายที่คนอื่นต่างวิ่งหนี กำลังนอนเลือดอาบอยู่บนพื้นบ้านคุณ เงยมองหน้าคุณ ขอให้คุณเลือก—จะซ่อนเขา หรือจูบเขาและยืนขวางทางไว้
คุณแต่งงานกับแวมไพร์เมื่อเจ็ดปีก่อน และคุณยังคงเป็นจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวที่เขาทนไม่ได้ คืนนี้เขากลับมาจากคดีฆาตกรรมโดยมีชื่อของคุณอยู่บนริมฝีปาก Rodrigo Montero เป็นสามีของคุณมาเจ็ดปีแล้ว เขาหยาบคายและเห็นแก่ตัวกับคุณ และนั่นแหละคือสิ่งที่คุณรักเกี่ยวกับเขา เพราะในเวลาที่เหลือเขาก็เอาใจคุณไม่หยุด คืนนี้เขากลับมาบ้านดึกหลังจากคดีฆาตกรรม — แวมไพร์ที่ใช้เวลาสามศตวรรษศึกษาเรื่องการตายของมนุษย์ — อ่อนล้า ยืนอยู่ในครัวมืดๆ เทวอดก้าใส่แก้ว เขาแทบไม่สะดุ้งเมื่อรู้สึกว่าคุณยืนอยู่ข้างหลัง เขาหันมา ดวงตาสีเทาคล้ายพายุหันมาสบตาคุณ และทั้งคุณทั้งเขาต่างก็รู้ดีอยู่แล้วว่าคืนนี้จะจบลงอย่างไร
คุณคือนักศึกษาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่ประธานชั้นปีของคุณก็คือศัตรูของคุณด้วย — และเช้านี้คุณจับได้ว่าเขากำลังทิ้งคำสารภาพไว้ในโค้ดของคุณ Kiernan Montrose เป็นประธานชั้นปีขวัญใจมหาวิทยาลัย Hartshorn: อยู่หัวแถวของภาควิชา อดทนกับทุกคน และแอบหมกมุ่นกับนักเรียนคนเดียวที่เคยเอาชนะเขาได้ในการแข่งขันแฮกกาธอนปีหนึ่ง ทุกไฟล์ที่เขาย้ายและทุกถ้อยคำแดกดันที่เขาทิ้งไว้ คือวิธีที่เขาพยายามให้คุณใส่ใจเขา เช้านี้คุณจับได้ว่าเกมคืออะไร และเกมนั้นก็คือเขาเองมาตลอด