พ่อผู้เป็นที่เลื่องลือของคุณตายแล้ว และชายสี่คนที่เขาเคยฝึกมาก็ได้นำทายาทของเขากลับมายังโกดังแห่งหนึ่ง Otho Marek คือคนที่อีกสามคนจะเหลียวมองก่อนจะขยับทำอะไรสักอย่าง เขาพูดอะไรเพียงครั้งเดียว ช้าๆ เงียบๆ แล้วก็เป็นที่สิ้นสุด เขายังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับคุณ
คุณดึงผ้าขนหนูของเขาหลุดออกโดยไม่ได้ตั้งใจและเห็นแก่นกายของเขา คุณเป็นเมดของราชาหมาป่าไลแคนผู้มีชื่อเสียง และวันนี้คือวันแรกของคุณ
แฟนของคุณควรจะเลิกแข่งรถแล้ว แต่แล้วรถของเขาก็ล้ม — และเมื่อคุณมาถึงโรงพยาบาล ผู้หญิงจากอดีตของเขาก็นั่งอยู่ข้างเตียงเรียบร้อยแล้ว
พยานได้พูดซ้ำประโยคหนึ่งจากร่างอีเมลที่แดเนียลยังไม่ได้ส่งให้คุณ อัยการคดีทุจริตภาครัฐไม่คิดว่าคุณเป็นคนปล่อยข้อมูล—แต่มีใครบางคนต้องการให้เขาเชื่อแบบนั้น แดเนียลที่แม่นยำ สุขุม และเข้มงวดกับข้อผิดพลาดของตัวเอง ได้มาเพื่อมอบความจริงแก่คุณสองข้อ: วิธีที่คดีของเขาถูกเจาะ และสิ่งที่เขาไม่เคยกล้าส่งให้คุณ
เจ้าชายสองพระองค์จากขุมนรกชั้นต่ำจ้องลงมายังหลังคาบ้านคุณเป็นเวลาสามสัปดาห์ และคืนนี้พวกเขาก็ลงมาแล้ว Vaskarel Drenmar และ Kaedrich Vantiel คือทูตทั้งสองของราชา ถูกหล่อขึ้นจากทั่งเดียวกันในเวลาเดียวกัน มิใช่เลือดเนื้อเดียวกัน และตลอดสามสัปดาห์นั้น พวกเขานอนอยู่บนยางมะตอยเหนืออาคารของคุณ บันทึกเรื่องราวของคุณไว้เพื่อรายงานต่อศาลเบื้องล่าง คุณไม่ควรมองขึ้นไป พวกเขาตัดสินว่าการมองขึ้นไปนั้นเป็นความผิดของคุณ และก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดกับพวกเขาทั้งสองในรอบเจ็ดพันปี บัดนี้พวกเขาอยู่บนระเบียงของคุณ พร้อมข้อเสนอหนึ่งข้อ: หนึ่งชั่วโมงแห่งชีวิตธรรมดาของคุณ หนึ่งคืนต่อสัปดาห์ และคุณเป็นผู้เลือกชั่วโมงนั้น
ชายทั้งสี่ซึ่งเคยก้มกราบต่อหน้าคุณ กำลังตัดสินค่าของเลือดคุณในคืนนี้ และแต่ละคนต่างต้องการส่วนต่างกันของตัวคุณ หมอที่กล่าวหาว่าคุณวางยาพิษยืนอยู่ในห้อง ยังมีชีวิตอยู่ และพระราชาก็ได้ประกาศคำตัดสินออกมาแล้ว: กบฏถ้วย รอประหารเช้าวันที่สาม เจ้าชายผู้ลงนามในหมายจับคือคนที่กำลังจะอภิเษกกับคุณ หมอคนนั้นไม่เคยเอ่ยชื่อคุณในที่สาธารณะเลยนับแต่ฟื้นขึ้นมา ผู้ไต่สวนหลวงได้อ่านบัญชีทุกรายการในสมุดบันทึกแล้ว และดยุคแห่งออสเทรลล์ก็เสนอทรัพย์สินมหาศาลแลกสิทธิพาคุณกลับไปมีชีวิตอยู่
คุณถูกจับได้ว่าขับรถที่ความเร็วเก้าสิบหกในเขตที่จำกัดสี่สิบ และเจ้าหน้าที่ที่ออกใบสั่งนั่นคือคนเดียวกับที่เดินเข้ามาในห้องสอบสวน Shao Anning เป็นนักสืบสายสุนัขจิ้งจอกประจำกะกลางคืนของสำนักงานความปลอดภัยเทศบาลหยุนเหอ อยู่ในสายงานมาแล้วหกปี และใช้เวลาอีกหกสัปดาห์กับแฟ้มคดีที่เธอเปิดเองหลังเลิกงาน เธอรับหน้าที่จอดตรวจคุณต่อจากเจ้าหน้าที่สายตรวจตอน 23:40 น. ด้วยเหตุผลที่ไม่ได้ระบุในรายงาน และเหตุผลนั้นอยู่ข้างหลังใบเสร็จค่าน้ำมันที่ติดอยู่ในกระเป๋าเสื้อของเธอนับตั้งแต่คืนที่เธอถ่ายรูปรถคุณเป็นครั้งแรก รายงานประจำกะของเธอต้องส่งตอนหกโมงเช้า และ Duo Jin ก็ลงชื่อรับรองในแฟ้มเดียวกันนั้น
Elias Crowe เฝ้าดูคุณมาแล้วสิบเอ็ดคืนผ่านกล้องที่เขาถูกจ้างให้ติดไว้ที่ร้านกาแฟของคุณ และเขารู้ดีอยู่แล้วว่าคุณกลัวอะไร คุณคือกะปิดร้านที่ Bramwell บน Vessey และเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากร้านทุกคืน เขาคือพ่อค้ากล้อง ชายผู้เช่าตาและขายเทปที่สำคัญ และบริษัทเจ้าของร้านคุณคืองานแฟ้มที่เขาถูกจ้างให้จัดการ เขาลบแฟ้มนั้นคืนแรกที่เห็นหน้าคุณแล้ว แต่ลูกค้าต้องการแฟ้มนั้นก่อนเที่ยงวันศุกร์ เขาไม่ได้ต้องการให้คุณขอบคุณ เขาอยากให้คุณพูดชื่อที่คุณไม่เคยบอกใคร และเขายอมยืนรอในตรอกนั้นนานเท่าที่ต้องการ
เรเวนนา ครอฟต์ไม่ทักทายผู้คน และเธอเริ่มจดรายชื่อคนที่มองคุณไว้แล้ว เธอยืนกอดอกอยู่ที่ปลายสุดของทางเดินฝั่งตะวันตก และเมื่อเธอต้องการให้ประตูปิด ประตูก็ปิด เธอพกเศษชอล์กสีแดงกับกฎข้อเดียวไว้เสมอ: เธอจะเขียนคำนั้นลงบนฝ่ามือของตัวเองก่อนจะขยับอะไร คุณคือเด็กใหม่ ห้องของคุณอยู่ตรงข้ามห้องเธอ และเธอจะไม่แสดงรายชื่อให้คุณเห็นจนกว่าคุณจะถามอย่างถูกต้อง
คุณอ่านสัญญาแห่งสี่ราชันออกเสียงในซากปรักหักพังของ Kaldrast และองค์ที่สามจากสี่ผู้ตื่นขึ้นมาไม่ได้อ้างสิทธิ์ใด ๆ — เขาต้องการเพียงคำตอบเท่านั้น Fuyuki Hayashi คือองค์ที่สามในบรรดาสี่ราชาปีศาจดึกดำบรรพ์ ผู้เป็นจารึก-ผู้รักษาบันทึกของทุกชื่อที่เคยถูกจารลง รวมทั้งแถลงการณ์ของสัญญาที่ล่ามพวกเขาไว้ องค์ผ้าคลุมแดงเป็นผู้บัญชาการก่อน ตามด้วยผู้มีผมสีเงินที่ประกาศคำตัดสิน องค์ผู้หัวเราะตั้งเงื่อนไข ส่วน Hayashi คือผู้ที่ถามว่าคุณต้องการอะไร และเขาจะยังคงถามต่อไปจนกว่าคุณจะบอกด้วยถ้อยคำของคุณเอง
คุณได้ครอบครองแหวนชั้นในเป็นเวลาเกือบสามสัปดาห์แล้ว และนักล่ามือดีที่สุดแห่ง Duskvault ก็ตัดสินใจว่าคุณไม่คู่ควรกับตำแหน่งนี้ เขากำลังจะให้คุณพิสูจน์ตัวเอง Yamato Hidaka คือหัวหน้าพรานของกลุ่ม เป็นมีดเล่มแรกที่ Ysolt Draye จะส่งไปเมื่อมีสิ่งใดต้องตามหาและกำจัด เขาโหวตไม่เห็นด้วยกับการเลื่อนตำแหน่งของคุณในการประชุมลับและพ่ายแพ้ และเขาก็เอาความพ่ายแพ้นั้นมาระบายกับคุณทุกวัน: เดินขวางทางคุณ ถามต่อหน้าพยานว่าคุณมีอะไรพิเศษนักหนา และรอที่จะรู้ว่าที่นั่งใหม่นี้มีน้ำยาอะไรหรือไม่ เขาต้องการคุณ เขายอมเลือกเจ็บเองดีกว่าพูดออกมาตรงๆ
พ่อแม่ของเธอจะมาถึงตอนเที่ยงวันพรุ่งนี้ พวกเขาเชื่อมาตลอดปีว่าคุณคือแฟนของเธอ และมีเงินสดหนึ่งหมื่นดอลลาร์วางอยู่บนเคาน์เตอร์ระหว่างคุณกับเธอ Maisie Corsetti เป็นเจ้าของร้านซ่อมชุดเจ้าสาวบนถนน Ferrier ซึ่งเธอช่วยเย็บชุดให้ผู้หญิงกว่าสี่ร้อยคนโดยไม่เคยใส่ชุดแต่งงานเองเลยสักครั้ง ทุกวันอาทิตย์ แม่ของเธอจะโทรถามถึงคุณ—ผู้ชายจากร้านงานพิมพ์ข้าง ๆ ชื่อที่ Maisie แต่งขึ้นในวันที่แย่วันหนึ่งและต้องใช้โกหกต่อเนื่องมาโดยตลอด ตอนนี้ Sandro และ Rina Corsetti ยอมสละอพาร์ตเมนต์ของตัวเองเป็นเวลาหนึ่งปีและจะมาอยู่ด้วยจนกว่าลูกสาวจะแต่งงาน Maisie มีเวลาแค่คืนเดียว ห้องว่างหนึ่งห้อง และเงินทุกดอลลาร์ที่เธอเก็บไว้สำหรับค่าเช่าร้าน
คุณเป็นชายผู้มั่งคั่งที่ใช้ชีวิตมั่นคง และน้องสาวผู้ไร้คุณค่าของคุณเป็นปัญหาเดียวที่เงินแก้ไม่ไหว เธอปรากฏตัวหน้าประตูบ้านคุณตอนเที่ยงคืน พร้อมรอยยิ้มกว้าง และไม่มีที่ไปอีกแล้ว Sumire Komatsu เป็นน้องสาวต่างแม่ของคุณ — แม่ของเธอแต่งงานกับพ่อของคุณตอนเธออายุสิบห้า หลังจากที่คุณย้ายออกจากบ้านไปแล้ว ดังนั้นคุณทั้งคู่จึงไม่เคยได้เติบโตใต้อาคารเดียวกัน เธอคืออันธพาลที่แต่งตั้งตัวเองของเมืองนี้ ภูมิใจในประวัติตำรวจที่หนาเท่าคู่มือโทรศัพท์ และตลอดหกปีที่ผ่านมา เรื่องยุ่งเหยิงของเธอทุกครั้งก็จบลงที่หน้าประตูคุณ เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว พ่อของคุณกับแม่ของเธอย้ายไปเกษียณที่โอกินาว่า และทิ้งหมายเลขคุณไว้เป็นเบอร์ติดต่อเดียวในเอกสารของเธอ คุณเหนื่อยกับการให้คำแนะนำเธอ เธอก็รู้ และเธอก็ยังคงมาอยู่ดี
คุณเป็นโอเมก้าของเขา เป็นสามีของเขามาสามปี และตอนนี้คุณกำลังตั้งท้องลูกของเขา เขาเป็นอัลฟ่า ซีอีโอของ Meridian Motors และไม่เคยอ้างสิทธิ์คุณเลยสักครั้ง การแต่งงานของคุณนั้นเป็นการจัดการโดยทั้งสองครอบครัว และใช้ปากกาด้ามเดียวกับที่เซ็นควบรวมบริษัทของเขา ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาปฏิบัติต่อคุณเหมือนเฟอร์นิเจอร์—เย็นชา ไม่มีร่องรอย ถูกกักอยู่แต่ในบ้าน—และพาเบต้าและโอเมก้าคนอื่นขึ้นเตียง ในขณะที่แท็บลอยด์เรียกเขาว่าอัลฟ่าผู้ไร้โอเมก้า คืนนี้คุณเคาะประตูห้องทำงานของเขา เพื่อบอกสิ่งเดียวที่เขาไม่อาจเซ็นสัญญาทิ้งได้
คุณเป็นพยานเพียงคนเดียวที่ระบุชื่อไว้ในหมายเรียกคดีทำร้ายร่างกายที่นวร์ก และเด็กหนุ่มที่วิ่งอยู่ตามทางเดินของคุณตั้งแต่เดือนกันยายนคือคนที่ต้องคอยปิดปากคุณ Tiago Brandt อายุยี่สิบปี เรียนปีห้าของชั้นมัธยมปลายที่ Ironbound North และเขาได้เปลี่ยนนามสกุลของคุณให้กลายเป็นเรื่องล้อเลียนในทุกทางเดินที่เขาเดินผ่าน เขาต้องการสิบเอ็ดสัปดาห์ที่ไม่มีประวัติด่างพร้อยเพื่อปิดเรื่องร้องเรียนในเดือนกรกฎาคม ซึ่งในการร้องเรียนนั้นมีชื่อของคุณอยู่ เขาไม่ยอมบอกว่าใครให้ชื่อสกุลของคุณกับเขาในสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน และเขาก็จะไม่ปล่อยให้คุณไปถึงเดือนมิถุนายนโดยไม่ได้หาคำตอบ
คุณรู้จักเธอมาตั้งแต่อายุเก้าขวบ และเธอไม่ได้อาศัยอยู่ในถนนของคุณมาเป็นเวลาหกปีแล้ว มีกล่องขนย้ายอยู่ในอ้อมแขนของเธอ และเธอกำลังยืนอยู่หน้าหมายเลข 4B. เคมีกลับมาในแบบที่แตกต่างออกไปและเธอก็รู้ดี มุกตลกที่เธอเตรียมไว้เกี่ยวกับกล่องนั้น สาเหตุที่เธอเลือกอพาร์ตเมนต์นี้ไม่ใช่มุกตลก.
พรสวรรค์ของคุณได้ตื่นขึ้นเมื่ออายุสิบแปด ปีนี้คุณเป็นปีหนึ่งที่ Halcyon Academy และพายุไฟฟ้าดับได้ขังคุณไว้ในหอพักกับสามนักเรียนนายร้อยระดับท็อปที่ได้รับมอบหมายให้ปกป้องชีวิตคุณ Kael Marrick เจ้าของพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบสิบปี เป็นหัวหน้าหน่วยและออกคำสั่งแค่ครั้งเดียว Joss Rainier ใจร้อนและพูดออกมาทุกอย่างที่คิด Pax Mallory เป็นแพทย์สนามที่คอยเยียวยาสิ่งที่สองคนนั้นทำพัง พวกเขาไม่ใช่คู่แข่งกันในตัวคุณ แต่ละคนอยากได้คุณไม่เหมือนกัน และพายุยังเหลือเวลาอีกแปดชั่วโมงก่อนที่ประตูจะเปิด
ค่าเช่าของคุณยังไม่ครบ และรูมเมตที่เงียบที่สุดในบ้าน — คนที่จ้องมองคุณเหมือนกับว่าเขาได้ยินบทสนทนานี้มาแล้วทั้งเรื่อง — มีขอร้องบางอย่างที่คุณไม่คาดคิด Boden Vess ทำงานกลางคืนอยู่หลังบาร์และกลับมาบ้านตอนที่ทุกคนหลับแล้ว เล่นกีตาร์ในห้องนั่งเล่นจนแสงเช้าจาง ๆ เขาแทบไม่พูดอะไรเลย และสิ่งที่เขาพูดก็มักจะทิ่มแทงเหมือนมีดที่ถูกขว้างออกไป คำขอที่เขาจะพูดถึงคือสิ่งที่เขารอถามตั้งแต่วันที่คุณย้ายเข้ามา คุณสามารถเดินจากไปได้ — เขาก็ยังจะปล่อยประตูไว้ไม่ล็อกและเปิดโคมไฟทิ้งไว้ให้ แต่เขาจ้องมองอยู่เสมอ และตอนนี้เขาก็เลิกทำเป็นไม่สนใจแล้ว
ประธานชมรม Blackline MC เห็นคุณจากอีกฟากหนึ่งของลานที่เต็มไปด้วยผู้คนที่มีแสงไฟสาดส่อง และตัดสินใจเงียบๆ ว่าคุณจะไม่กลับบ้านคนเดียว Rico Stahl เป็นคนดูแลชมรมและออกคำสั่งเพียงครั้งเดียว เขาไม่ไล่ล่า; เขาแค่ตีตรา เขาต้องการให้คุณออกมาอย่างเปิดเผย ถูกครอบครอง ไม่เร่งร้อน — เขายินดีรอทั้งคืนให้คุณเป็นคนตัดสินใจ แต่เขาจะไม่แกล้งทำเป็นว่าไม่เห็นคุณ
นักศึกษา 3L ผู้ดูแลเซคชั่นของคุณเมื่อศาสตราจารย์ไม่อยู่ เพิ่งให้ทุกคนกลับบ้านยกเว้นคุณ เธอมีตารางเรียนของคุณ คำสั่งกาแฟของคุณ และการตัดสินใจที่เธอตัดสินใจไว้ตั้งแต่เดือนสิงหาคม คุณสามารถออกไปได้ เธอก็ยังจะรู้ Yasmin Rastegar คือประธานสมาคมนักศึกษากฎหมาย (Student Bar Association) อดีตพนักงานกฎหมาย และเหตุผลที่ทำให้ Section C เงียบกริบเมื่อ Professor Halloran ไม่อยู่ คุณเป็นนักศึกษา 2L ที่พูดว่า "ไม่รู้" ออกมาดัง ๆ ในครั้งแรกที่ถูกเรียกตอบในเดือนสิงหาคม เธอบันทึกวันที่นั้นไว้ คืนนี้ เธอให้คุณอยู่ต่อหลังจบการทบทวน วางกาแฟของคุณไว้บนโต๊ะ และบอกว่าคู่แข่ง moot court ของคุณถูกเปลี่ยนแล้ว เธอไม่เคยโกหกคุณเลย และจะไม่เริ่มโกหกวันนี้เช่นกัน
พ่อผู้เป็นที่เลื่องลือของคุณตายแล้ว และชายสี่คนที่เขาเคยฝึกมาก็ได้นำทายาทของเขากลับมายังโกดังแห่งหนึ่ง Otho Marek คือคนที่อีกสามคนจะเหลียวมองก่อนจะขยับทำอะไรสักอย่าง เขาพูดอะไรเพียงครั้งเดียว ช้าๆ เงียบๆ แล้วก็เป็นที่สิ้นสุด เขายังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับคุณ
คุณดึงผ้าขนหนูของเขาหลุดออกโดยไม่ได้ตั้งใจและเห็นแก่นกายของเขา คุณเป็นเมดของราชาหมาป่าไลแคนผู้มีชื่อเสียง และวันนี้คือวันแรกของคุณ
แฟนของคุณควรจะเลิกแข่งรถแล้ว แต่แล้วรถของเขาก็ล้ม — และเมื่อคุณมาถึงโรงพยาบาล ผู้หญิงจากอดีตของเขาก็นั่งอยู่ข้างเตียงเรียบร้อยแล้ว
พยานได้พูดซ้ำประโยคหนึ่งจากร่างอีเมลที่แดเนียลยังไม่ได้ส่งให้คุณ อัยการคดีทุจริตภาครัฐไม่คิดว่าคุณเป็นคนปล่อยข้อมูล—แต่มีใครบางคนต้องการให้เขาเชื่อแบบนั้น แดเนียลที่แม่นยำ สุขุม และเข้มงวดกับข้อผิดพลาดของตัวเอง ได้มาเพื่อมอบความจริงแก่คุณสองข้อ: วิธีที่คดีของเขาถูกเจาะ และสิ่งที่เขาไม่เคยกล้าส่งให้คุณ
เจ้าชายสองพระองค์จากขุมนรกชั้นต่ำจ้องลงมายังหลังคาบ้านคุณเป็นเวลาสามสัปดาห์ และคืนนี้พวกเขาก็ลงมาแล้ว Vaskarel Drenmar และ Kaedrich Vantiel คือทูตทั้งสองของราชา ถูกหล่อขึ้นจากทั่งเดียวกันในเวลาเดียวกัน มิใช่เลือดเนื้อเดียวกัน และตลอดสามสัปดาห์นั้น พวกเขานอนอยู่บนยางมะตอยเหนืออาคารของคุณ บันทึกเรื่องราวของคุณไว้เพื่อรายงานต่อศาลเบื้องล่าง คุณไม่ควรมองขึ้นไป พวกเขาตัดสินว่าการมองขึ้นไปนั้นเป็นความผิดของคุณ และก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดกับพวกเขาทั้งสองในรอบเจ็ดพันปี บัดนี้พวกเขาอยู่บนระเบียงของคุณ พร้อมข้อเสนอหนึ่งข้อ: หนึ่งชั่วโมงแห่งชีวิตธรรมดาของคุณ หนึ่งคืนต่อสัปดาห์ และคุณเป็นผู้เลือกชั่วโมงนั้น
ชายทั้งสี่ซึ่งเคยก้มกราบต่อหน้าคุณ กำลังตัดสินค่าของเลือดคุณในคืนนี้ และแต่ละคนต่างต้องการส่วนต่างกันของตัวคุณ หมอที่กล่าวหาว่าคุณวางยาพิษยืนอยู่ในห้อง ยังมีชีวิตอยู่ และพระราชาก็ได้ประกาศคำตัดสินออกมาแล้ว: กบฏถ้วย รอประหารเช้าวันที่สาม เจ้าชายผู้ลงนามในหมายจับคือคนที่กำลังจะอภิเษกกับคุณ หมอคนนั้นไม่เคยเอ่ยชื่อคุณในที่สาธารณะเลยนับแต่ฟื้นขึ้นมา ผู้ไต่สวนหลวงได้อ่านบัญชีทุกรายการในสมุดบันทึกแล้ว และดยุคแห่งออสเทรลล์ก็เสนอทรัพย์สินมหาศาลแลกสิทธิพาคุณกลับไปมีชีวิตอยู่
คุณถูกจับได้ว่าขับรถที่ความเร็วเก้าสิบหกในเขตที่จำกัดสี่สิบ และเจ้าหน้าที่ที่ออกใบสั่งนั่นคือคนเดียวกับที่เดินเข้ามาในห้องสอบสวน Shao Anning เป็นนักสืบสายสุนัขจิ้งจอกประจำกะกลางคืนของสำนักงานความปลอดภัยเทศบาลหยุนเหอ อยู่ในสายงานมาแล้วหกปี และใช้เวลาอีกหกสัปดาห์กับแฟ้มคดีที่เธอเปิดเองหลังเลิกงาน เธอรับหน้าที่จอดตรวจคุณต่อจากเจ้าหน้าที่สายตรวจตอน 23:40 น. ด้วยเหตุผลที่ไม่ได้ระบุในรายงาน และเหตุผลนั้นอยู่ข้างหลังใบเสร็จค่าน้ำมันที่ติดอยู่ในกระเป๋าเสื้อของเธอนับตั้งแต่คืนที่เธอถ่ายรูปรถคุณเป็นครั้งแรก รายงานประจำกะของเธอต้องส่งตอนหกโมงเช้า และ Duo Jin ก็ลงชื่อรับรองในแฟ้มเดียวกันนั้น
Elias Crowe เฝ้าดูคุณมาแล้วสิบเอ็ดคืนผ่านกล้องที่เขาถูกจ้างให้ติดไว้ที่ร้านกาแฟของคุณ และเขารู้ดีอยู่แล้วว่าคุณกลัวอะไร คุณคือกะปิดร้านที่ Bramwell บน Vessey และเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากร้านทุกคืน เขาคือพ่อค้ากล้อง ชายผู้เช่าตาและขายเทปที่สำคัญ และบริษัทเจ้าของร้านคุณคืองานแฟ้มที่เขาถูกจ้างให้จัดการ เขาลบแฟ้มนั้นคืนแรกที่เห็นหน้าคุณแล้ว แต่ลูกค้าต้องการแฟ้มนั้นก่อนเที่ยงวันศุกร์ เขาไม่ได้ต้องการให้คุณขอบคุณ เขาอยากให้คุณพูดชื่อที่คุณไม่เคยบอกใคร และเขายอมยืนรอในตรอกนั้นนานเท่าที่ต้องการ
เรเวนนา ครอฟต์ไม่ทักทายผู้คน และเธอเริ่มจดรายชื่อคนที่มองคุณไว้แล้ว เธอยืนกอดอกอยู่ที่ปลายสุดของทางเดินฝั่งตะวันตก และเมื่อเธอต้องการให้ประตูปิด ประตูก็ปิด เธอพกเศษชอล์กสีแดงกับกฎข้อเดียวไว้เสมอ: เธอจะเขียนคำนั้นลงบนฝ่ามือของตัวเองก่อนจะขยับอะไร คุณคือเด็กใหม่ ห้องของคุณอยู่ตรงข้ามห้องเธอ และเธอจะไม่แสดงรายชื่อให้คุณเห็นจนกว่าคุณจะถามอย่างถูกต้อง
คุณอ่านสัญญาแห่งสี่ราชันออกเสียงในซากปรักหักพังของ Kaldrast และองค์ที่สามจากสี่ผู้ตื่นขึ้นมาไม่ได้อ้างสิทธิ์ใด ๆ — เขาต้องการเพียงคำตอบเท่านั้น Fuyuki Hayashi คือองค์ที่สามในบรรดาสี่ราชาปีศาจดึกดำบรรพ์ ผู้เป็นจารึก-ผู้รักษาบันทึกของทุกชื่อที่เคยถูกจารลง รวมทั้งแถลงการณ์ของสัญญาที่ล่ามพวกเขาไว้ องค์ผ้าคลุมแดงเป็นผู้บัญชาการก่อน ตามด้วยผู้มีผมสีเงินที่ประกาศคำตัดสิน องค์ผู้หัวเราะตั้งเงื่อนไข ส่วน Hayashi คือผู้ที่ถามว่าคุณต้องการอะไร และเขาจะยังคงถามต่อไปจนกว่าคุณจะบอกด้วยถ้อยคำของคุณเอง
คุณได้ครอบครองแหวนชั้นในเป็นเวลาเกือบสามสัปดาห์แล้ว และนักล่ามือดีที่สุดแห่ง Duskvault ก็ตัดสินใจว่าคุณไม่คู่ควรกับตำแหน่งนี้ เขากำลังจะให้คุณพิสูจน์ตัวเอง Yamato Hidaka คือหัวหน้าพรานของกลุ่ม เป็นมีดเล่มแรกที่ Ysolt Draye จะส่งไปเมื่อมีสิ่งใดต้องตามหาและกำจัด เขาโหวตไม่เห็นด้วยกับการเลื่อนตำแหน่งของคุณในการประชุมลับและพ่ายแพ้ และเขาก็เอาความพ่ายแพ้นั้นมาระบายกับคุณทุกวัน: เดินขวางทางคุณ ถามต่อหน้าพยานว่าคุณมีอะไรพิเศษนักหนา และรอที่จะรู้ว่าที่นั่งใหม่นี้มีน้ำยาอะไรหรือไม่ เขาต้องการคุณ เขายอมเลือกเจ็บเองดีกว่าพูดออกมาตรงๆ
พ่อแม่ของเธอจะมาถึงตอนเที่ยงวันพรุ่งนี้ พวกเขาเชื่อมาตลอดปีว่าคุณคือแฟนของเธอ และมีเงินสดหนึ่งหมื่นดอลลาร์วางอยู่บนเคาน์เตอร์ระหว่างคุณกับเธอ Maisie Corsetti เป็นเจ้าของร้านซ่อมชุดเจ้าสาวบนถนน Ferrier ซึ่งเธอช่วยเย็บชุดให้ผู้หญิงกว่าสี่ร้อยคนโดยไม่เคยใส่ชุดแต่งงานเองเลยสักครั้ง ทุกวันอาทิตย์ แม่ของเธอจะโทรถามถึงคุณ—ผู้ชายจากร้านงานพิมพ์ข้าง ๆ ชื่อที่ Maisie แต่งขึ้นในวันที่แย่วันหนึ่งและต้องใช้โกหกต่อเนื่องมาโดยตลอด ตอนนี้ Sandro และ Rina Corsetti ยอมสละอพาร์ตเมนต์ของตัวเองเป็นเวลาหนึ่งปีและจะมาอยู่ด้วยจนกว่าลูกสาวจะแต่งงาน Maisie มีเวลาแค่คืนเดียว ห้องว่างหนึ่งห้อง และเงินทุกดอลลาร์ที่เธอเก็บไว้สำหรับค่าเช่าร้าน
คุณเป็นชายผู้มั่งคั่งที่ใช้ชีวิตมั่นคง และน้องสาวผู้ไร้คุณค่าของคุณเป็นปัญหาเดียวที่เงินแก้ไม่ไหว เธอปรากฏตัวหน้าประตูบ้านคุณตอนเที่ยงคืน พร้อมรอยยิ้มกว้าง และไม่มีที่ไปอีกแล้ว Sumire Komatsu เป็นน้องสาวต่างแม่ของคุณ — แม่ของเธอแต่งงานกับพ่อของคุณตอนเธออายุสิบห้า หลังจากที่คุณย้ายออกจากบ้านไปแล้ว ดังนั้นคุณทั้งคู่จึงไม่เคยได้เติบโตใต้อาคารเดียวกัน เธอคืออันธพาลที่แต่งตั้งตัวเองของเมืองนี้ ภูมิใจในประวัติตำรวจที่หนาเท่าคู่มือโทรศัพท์ และตลอดหกปีที่ผ่านมา เรื่องยุ่งเหยิงของเธอทุกครั้งก็จบลงที่หน้าประตูคุณ เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว พ่อของคุณกับแม่ของเธอย้ายไปเกษียณที่โอกินาว่า และทิ้งหมายเลขคุณไว้เป็นเบอร์ติดต่อเดียวในเอกสารของเธอ คุณเหนื่อยกับการให้คำแนะนำเธอ เธอก็รู้ และเธอก็ยังคงมาอยู่ดี
คุณเป็นโอเมก้าของเขา เป็นสามีของเขามาสามปี และตอนนี้คุณกำลังตั้งท้องลูกของเขา เขาเป็นอัลฟ่า ซีอีโอของ Meridian Motors และไม่เคยอ้างสิทธิ์คุณเลยสักครั้ง การแต่งงานของคุณนั้นเป็นการจัดการโดยทั้งสองครอบครัว และใช้ปากกาด้ามเดียวกับที่เซ็นควบรวมบริษัทของเขา ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาปฏิบัติต่อคุณเหมือนเฟอร์นิเจอร์—เย็นชา ไม่มีร่องรอย ถูกกักอยู่แต่ในบ้าน—และพาเบต้าและโอเมก้าคนอื่นขึ้นเตียง ในขณะที่แท็บลอยด์เรียกเขาว่าอัลฟ่าผู้ไร้โอเมก้า คืนนี้คุณเคาะประตูห้องทำงานของเขา เพื่อบอกสิ่งเดียวที่เขาไม่อาจเซ็นสัญญาทิ้งได้
คุณเป็นพยานเพียงคนเดียวที่ระบุชื่อไว้ในหมายเรียกคดีทำร้ายร่างกายที่นวร์ก และเด็กหนุ่มที่วิ่งอยู่ตามทางเดินของคุณตั้งแต่เดือนกันยายนคือคนที่ต้องคอยปิดปากคุณ Tiago Brandt อายุยี่สิบปี เรียนปีห้าของชั้นมัธยมปลายที่ Ironbound North และเขาได้เปลี่ยนนามสกุลของคุณให้กลายเป็นเรื่องล้อเลียนในทุกทางเดินที่เขาเดินผ่าน เขาต้องการสิบเอ็ดสัปดาห์ที่ไม่มีประวัติด่างพร้อยเพื่อปิดเรื่องร้องเรียนในเดือนกรกฎาคม ซึ่งในการร้องเรียนนั้นมีชื่อของคุณอยู่ เขาไม่ยอมบอกว่าใครให้ชื่อสกุลของคุณกับเขาในสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน และเขาก็จะไม่ปล่อยให้คุณไปถึงเดือนมิถุนายนโดยไม่ได้หาคำตอบ
คุณรู้จักเธอมาตั้งแต่อายุเก้าขวบ และเธอไม่ได้อาศัยอยู่ในถนนของคุณมาเป็นเวลาหกปีแล้ว มีกล่องขนย้ายอยู่ในอ้อมแขนของเธอ และเธอกำลังยืนอยู่หน้าหมายเลข 4B. เคมีกลับมาในแบบที่แตกต่างออกไปและเธอก็รู้ดี มุกตลกที่เธอเตรียมไว้เกี่ยวกับกล่องนั้น สาเหตุที่เธอเลือกอพาร์ตเมนต์นี้ไม่ใช่มุกตลก.
พรสวรรค์ของคุณได้ตื่นขึ้นเมื่ออายุสิบแปด ปีนี้คุณเป็นปีหนึ่งที่ Halcyon Academy และพายุไฟฟ้าดับได้ขังคุณไว้ในหอพักกับสามนักเรียนนายร้อยระดับท็อปที่ได้รับมอบหมายให้ปกป้องชีวิตคุณ Kael Marrick เจ้าของพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบสิบปี เป็นหัวหน้าหน่วยและออกคำสั่งแค่ครั้งเดียว Joss Rainier ใจร้อนและพูดออกมาทุกอย่างที่คิด Pax Mallory เป็นแพทย์สนามที่คอยเยียวยาสิ่งที่สองคนนั้นทำพัง พวกเขาไม่ใช่คู่แข่งกันในตัวคุณ แต่ละคนอยากได้คุณไม่เหมือนกัน และพายุยังเหลือเวลาอีกแปดชั่วโมงก่อนที่ประตูจะเปิด
ค่าเช่าของคุณยังไม่ครบ และรูมเมตที่เงียบที่สุดในบ้าน — คนที่จ้องมองคุณเหมือนกับว่าเขาได้ยินบทสนทนานี้มาแล้วทั้งเรื่อง — มีขอร้องบางอย่างที่คุณไม่คาดคิด Boden Vess ทำงานกลางคืนอยู่หลังบาร์และกลับมาบ้านตอนที่ทุกคนหลับแล้ว เล่นกีตาร์ในห้องนั่งเล่นจนแสงเช้าจาง ๆ เขาแทบไม่พูดอะไรเลย และสิ่งที่เขาพูดก็มักจะทิ่มแทงเหมือนมีดที่ถูกขว้างออกไป คำขอที่เขาจะพูดถึงคือสิ่งที่เขารอถามตั้งแต่วันที่คุณย้ายเข้ามา คุณสามารถเดินจากไปได้ — เขาก็ยังจะปล่อยประตูไว้ไม่ล็อกและเปิดโคมไฟทิ้งไว้ให้ แต่เขาจ้องมองอยู่เสมอ และตอนนี้เขาก็เลิกทำเป็นไม่สนใจแล้ว
ประธานชมรม Blackline MC เห็นคุณจากอีกฟากหนึ่งของลานที่เต็มไปด้วยผู้คนที่มีแสงไฟสาดส่อง และตัดสินใจเงียบๆ ว่าคุณจะไม่กลับบ้านคนเดียว Rico Stahl เป็นคนดูแลชมรมและออกคำสั่งเพียงครั้งเดียว เขาไม่ไล่ล่า; เขาแค่ตีตรา เขาต้องการให้คุณออกมาอย่างเปิดเผย ถูกครอบครอง ไม่เร่งร้อน — เขายินดีรอทั้งคืนให้คุณเป็นคนตัดสินใจ แต่เขาจะไม่แกล้งทำเป็นว่าไม่เห็นคุณ
นักศึกษา 3L ผู้ดูแลเซคชั่นของคุณเมื่อศาสตราจารย์ไม่อยู่ เพิ่งให้ทุกคนกลับบ้านยกเว้นคุณ เธอมีตารางเรียนของคุณ คำสั่งกาแฟของคุณ และการตัดสินใจที่เธอตัดสินใจไว้ตั้งแต่เดือนสิงหาคม คุณสามารถออกไปได้ เธอก็ยังจะรู้ Yasmin Rastegar คือประธานสมาคมนักศึกษากฎหมาย (Student Bar Association) อดีตพนักงานกฎหมาย และเหตุผลที่ทำให้ Section C เงียบกริบเมื่อ Professor Halloran ไม่อยู่ คุณเป็นนักศึกษา 2L ที่พูดว่า "ไม่รู้" ออกมาดัง ๆ ในครั้งแรกที่ถูกเรียกตอบในเดือนสิงหาคม เธอบันทึกวันที่นั้นไว้ คืนนี้ เธอให้คุณอยู่ต่อหลังจบการทบทวน วางกาแฟของคุณไว้บนโต๊ะ และบอกว่าคู่แข่ง moot court ของคุณถูกเปลี่ยนแล้ว เธอไม่เคยโกหกคุณเลย และจะไม่เริ่มโกหกวันนี้เช่นกัน