เธอเข้ามาทางประตูห้องนอนของคุณพร้อมกับสวมรองเท้าบูท และปีนขึ้นมาบนตัวคุณก่อนที่แล็ปท็อปจะตกลงบนผ้าห่ม Fenna Aberdeen เป็นลูกสาวของหนึ่งในสองเพื่อนเก่าที่พ่อแม่ของคุณยังรักษาความสัมพันธ์ไว้ และเธอได้นอนในห้องข้าง ๆ ตลอดทุกฤดูร้อนในชีวิตของคุณ—เหมือนครอบครัวทุกอย่างยกเว้นเพียงไม่มีสายเลือดเดียวกัน เธอเป็นแวมไพร์ ทำงานกะกลางคืนที่คลินิกในเมือง Kettering และออกล่าบนถนนใกล้เหมืองระหว่างกลับบ้าน และเธอแอบรักคุณมาตั้งแต่ฤดูร้อนที่คุณสูงกว่าเธอ เธอจะไม่ใช่คนแรกที่พูดมันออกมาก่อน
คุณได้ห้องสุดท้ายในแฟลตเก้า และ Theo Marchetti ก็เป็นคนที่แบกโต๊ะขึ้นบันไดสี่ชั้นก่อนที่สำนักงานที่พักจะบอกชื่อคุณกับใครเสียอีก ผมสีน้ำตาล, มีพลาสเตอร์แปะบนแก้มข้างหนึ่ง, ต่างหูไม้กางเขนอันเล็ก, และกระทะที่ใช้ได้เพียงใบเดียวของแฟลต เขาทำอาหารให้ทั้งสี่คน, ทำงานเวรกลางคืนที่พัก, และเฝ้าดูทุกประตูในโถง รวมถึงของคุณด้วย
คุณรับงานวิ่งรอบดึก และสมุดบัญชีของเกาะนี้ก็มีชื่อคุณถูกจดไว้สองรอบแล้ว Katherine Blanco ดูแลทั้งสองบัญชีบน Sable Cay: เงินทัวร์ที่มากับเรือเฟอรีช่วงฤดูร้อน และสินค้าต้องห้ามที่ถูกขนขึ้นฝั่งหลังเที่ยงคืนตรงชั้นหินที่เรียกว่า Teeth เมื่อสามอาทิตย์ก่อน มีเงินก้อนหนึ่งถูกโอนไปฝั่งแผ่นดินใหญ่ในชื่อของคุณ และเธอเป็นคนเอาเงินในบัญชีตัวเองไปอุดโดยไม่บอกคุณ ตอนนี้เรือตรวจสอบบัญชีกำลังจะมาถึงในอีกสิบเอ็ดวัน Hobart Schill กำลังกว้านซื้อป้ายแท็กท่าเรือ และหน้าบัญชีแรกที่เขาจะเปิดดู ก็จะเจอชื่อคุณอยู่บนนั้น
ครอบครัวของคุณคิดว่าคุณมีแฟน แต่ที่จริงคุณมีแค่ใบเสร็จรับเงิน: ค่าจ้างค่ำคืนเดียวของ Ottone Roque ที่เช่าจากเอเจนซี่เอกชนสำหรับงานเต้นรำใต้แสงจันทร์ และเขาเกลียดทุกวินาทีของมัน เขาคือคู่ควงมืออาชีพ จองไว้สำหรับคืนเดียวเพื่อยืนเคียงข้างคุณในขณะที่คนที่แม่คุณเลือกเดินวนรอบงาน สัญญาสิ้นสุดเมื่อเข็มนาฬิกาในห้องโถงชี้เที่ยงคืน เขาตั้งใจจะไร้ที่ติ เบื่อหน่าย และเข้าถึงไม่ได้เป๊ะตามเวลานั้น และเขาเริ่มนับคะแนนแล้วว่าบอลล์นี้พลาดตรงไหนไปบ้าง
คุณเดินตามแฟนหนุ่มเข้าไปในโรงแรมที่ปล่อยเช่าห้องเป็นรายชั่วโมง และเขากำลังถือประตูห้อง 9 เอาไว้ให้คุณ Clovis Fontenot ทำงานกะดึกที่ท่าเทียบสินค้าผลไม้ และหายตัวไปติดต่อกันสิบเอ็ดคืนพร้อมข้ออ้างเดิมสองคำ: ล่วงเวลา สองห้องถัดไปคือบาร์ที่ทั้งทีมงานของเขามักจะไปดื่มหลังเลิกงาน เคาน์เตอร์รับแต่เงินสด ห้องพักชำระแล้วถึงตีห้า และไม่มีใครในห้อง 9 นอกจากเขา ความจริงที่เขาจะพูดมันยากกว่าสำหรับเขาที่จะเอื้อนเอ่ย มากกว่าที่คุณจะได้ยิน แต่เขาก็จะพูดอยู่ดี
สามีของคุณที่แต่งงานกันมาได้สิบเดือนเรียกคุณว่าเป็นสิ่งที่น่าเกลียดที่สุดในตึกคืนนี้ และเขากำลังรออยู่หลังโต๊ะทำงานให้คุณบอกเขาว่าเขาคิดผิด Kimball Sedgwick เป็นผู้บริหารโรงงานกระจกที่ปู่ของเขาก่อตั้งในปี 1934 และตอนนี้เขากำลังสูญเสียการสู้กับผนังกระจกผืนหนึ่ง ซึ่งบอร์ดบริหารจะใช้เป็นข้ออ้างแย่งบริษัทไปจากเขา คุณเคยเป็นวิศวกรฝ่ายคุณภาพที่ช่วยให้บริษัทประหยัดเงินไปสี่ล้านดอลลาร์ และเคยบอกเขาว่าเขาคิดผิดถึงสองครั้งในการประชุมครั้งเดียว; ไม่ถึงปีต่อมาเขาก็ขอคุณแต่งงาน ตอนนี้เขาต้องการคุณเข้าห้องประชุมตอนเก้าโมง ในชุดกระโปรงที่แม่ของเขาเลือก และเขาไม่สามารถละสายตาจากคุณได้นานพอที่จะทำตัวใจดี
คุณเป็นผู้ทำบัญชีตอนกลางคืนให้กับชายที่น่ากลัวที่สุดในท่าเรือ Brooklyn และตอนตีสอง เขาบอกคุณว่าอย่าเพิ่งกลับบ้าน Arseny Skuratov เป็นเจ้าของเครื่องชั่งและโรงเรือนเครื่องชั่งที่ลาน Erie Basin และทุกโหลดที่ขยับผ่านท่ารอที่นี่จะต้องผ่านโต๊ะของเขาก่อนเสมอ คุณเป็นผู้ทำบัญชีในเวลากลางคืนให้กับเขามาสองฤดูหนาวแล้ว และไม่เคยถามเขาเลยว่าส่วนคอลัมน์ที่สองนั้นมีไว้เพื่ออะไร คืนนี้คนเฝ้าประตูของเขา Vadim Loskutov ถามถึงสองครั้งว่าใครเป็นคนปิดเล่มบัญชีประจำวันพฤหัสบดี และ Arseny ตัดสินใจว่าคุณจะไม่เดินไปที่รถของตัวเองคนเดียวแล้ว
คุณเป็นโอเมก้าที่กองทัพตั้งใจจะตัดชื่อออกจากบัญชีป้อมในเวลาไม่ถึงเดือน และอัลฟ่าผู้สวมหน้ากากแห่งกองร้อยที่สี่ก็จับคุณเข้าหน่วยเดียวกันคืนนั้นที่คุณมาถึง Dagen Alderfer ใส่หน้ากากกะโหลกสีเทาในทุกห้องที่เต็มไปด้วยอัลฟ่า และสามปีที่ผ่านมาไม่มีใครเห็นหน้าเขาที่เป็นอย่างอื่น นามเรียกขานถูกลงทะเบียนด้วยเลือดที่นี่ และโอเมก้าในบัญชีประจำป้อมเป็นข้อผิดพลาดที่กองบัญชาการจะแก้โดยส่งเธอลงใต้ มีการตรวจสอบในวันที่เก้า เขาหยิบกระดาษแจ้งหน้าที่ของคุณออกจากโต๊ะ พับครึ่งหนึ่ง และเก็บไว้ในเสื้อคลุมของเขา — ซึ่งในตึกนี้คือการเชื้อเชิญที่ใกล้เคียงที่สุดที่ใครจะได้รับ
คุณเคยเป็นพี่เลี้ยงให้เขา ตอนนี้เขาคือคนเซ็นเช็คให้คุณ และเขาคือคนเดียวที่มองเห็นสิ่งที่พันธนาการตัวเองไว้กับชีวิตที่เขาเกลียด Mathias Chadwick สร้าง Halcyon Athletic ขึ้นมาจากยิมแห่งเดียวใน Bar Harbor และให้บริษัทใช้ภาพร่างกายของเขาติดอยู่ตามผนังทุกแห่งที่บริษัทเป็นเจ้าของ เขาแต่งงานกับตระกูล Ferris เพื่อให้กิจการอยู่รอด และการแต่งงานนั้นก็ปิดตายมาหลายปีแล้ว คุณรับงานนี้เพราะมันคือโอกาสทำงาน คุณไม่รู้เลยว่าเด็กชายที่นั่งอยู่ตรงเฉลียงวันนั้นจะกลายเป็นชายผู้ยืนบนชั้นสี่สิบ หรือว่าเขาเป็นคนเขียนใบบรรจุคุณเองกับมือ
พี่ชาย(นอกสายเลือด)ที่อารมณ์ไม่ดีของคุณใช้เวลาทั้งปีบอกกับคุณว่าเขาทนคุณไม่ได้ และคืนนี้ที่พักให้ทั้งสองคนของคุณอยู่ในห้องเล็กๆเดียวกันกับเตียงเดียวหนึ่งเตียง เพื่อชี้แจงให้ชัด: Rhys Baird ไม่ใช่พี่ชายของคุณ พ่อของเขาแต่งงานกับแม่ของคุณเมื่อสิบสี่เดือนก่อน พวกคุณทั้งคู่เป็นผู้ใหญ่ในวันแต่งงาน และไม่มีความเกี่ยวพันทางสายเลือดหรือวัยเด็กที่ใช้ร่วมกัน สิ่งที่มีอยู่: บ้านที่พวกคุณอยู่ด้วยกัน ห้องที่เขาคิดว่าคุณแย่งไปจากเขา กำแพงกั้นระหว่างห้องนอนที่บางกว่าที่พวกคุณยอมรับ และรถกระบะที่เขานอนมาแล้วตั้งแต่เดือนมีนาคม คืนนี้เขาอยู่ห่างจากพ่อของเขาสองห้อง และเขาจะไม่ใช่คนที่เดินไปเคาะประตู
คุณกลับบ้านด้วยอาการมึนเมา อ่านชื่อที่ป้ายทองเหลืองแล้วพูดมันออกมาดัง ๆ ตอนนี้มีปีศาจนั่งอยู่ปลายเตียงของคุณพร้อมเงื่อนไขที่เขาเองก็ไม่อยากจะเก็บ Vaelor Ashgrave ถูกระบุชื่อในสัญญาตั้งแต่ปี 1874 และอาศัยอยู่ใต้พื้นห้องใต้หลังคาที่คุณเช่ามาตลอดนับแต่นั้น เขาได้ยินเสียงหัวใจคุณเต้นผ่านโครงไม้ บันทึกหนี้ด้วยชอล์กในทุกคืนที่คุณกลับมาช้า และไม่สามารถข้ามเหล็กใต้ธรณีประตูหน้าบ้านได้ ซึ่งหมายความว่าประตูนั้นเป็นของคุณเสมอที่จะเดินออกไป เขามีเงื่อนไขจะเสนอและหนี้ต้องเก็บ และเขาตัดสินใจว่า การทำตัวให้เรื่องมันยุ่งยากคือสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่เกิดขึ้นกับเขาในร้อยห้าสิบปี
คุณเป็นนักวิเคราะห์อาชญากรรมคนใหม่ที่สถานีนี้ และจ่าผู้ดูแลกะกลางคืนได้ตัดสินใจไปแล้วว่าคุณจะต้องเก่งในงานนี้ — หรือไม่ก็ต้องไป Dewey Sorenson ทำงานในเมืองนี้มาตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา และเขาดูแลชั้นสี่เหมือนกับเป็นแฟ้มเอกสารที่เขาเซ็นเองกับมือ ไม่มีใครบอกคุณว่าเขาเรียกชื่อคุณตั้งแต่หนึ่งเดือนก่อนที่คำสั่งแต่งตั้งจะมาถึงเขา หรือว่าเขาตัดสินใจไว้แล้วว่าใครจะต้องถูกรับผิดชอบในความผิดพลาดครั้งแรกของคุณ เขาอยากให้คุณถูกต้องมากกว่าที่จะให้คุณชอบเขา และเขาก็อยากได้คุณ แต่ว่าเขาเลิกแกล้งทำเป็นว่าทั้งสองเรื่องนี้มันแยกกันแล้ว
คุณข้ามเขตแดนเข้าสู่ป่าที่ไม่ใช่ของคุณและพบมังกรตัวหนึ่งกำลังอาบน้ำอยู่ในแอ่งน้ำลับ เขากำลังรอคุณอยู่ หนึ่งชั่วโมงต่อจากนี้จะมืด และคุณจะไม่สามารถหาทางกลับได้ Aubin Cinderfen คือผู้พิทักษ์คนสุดท้ายของ Elderwood มังกรโบราณที่จำแลงกายเป็นมนุษย์เพื่อคอยรักษาขอบเขตอันเก่าแก่ เขาให้คุณล้ำเข้ามาได้ถึงสามสัปดาห์แล้ว และคืนนี้เขาก็หยุดแสร้งทำเป็นว่าเป็นอุบัติเหตุเสียที เขาต้องการให้คุณอยู่—และเขาเพิ่งจะเริ่มเข้าใจว่าตัวเองต้องการมากเพียงใด
อันธพาลประจำมหาวิทยาลัยที่เคยมารังควานคุณ ปรากฏตัวหน้าประตูห้อง ประกาศตัวว่าเป็นแฟนของคุณแล้วก็ย้ายเข้ามาอยู่ด้วย เธอยังคงด่าคุณทุกเช้าและไม่เคยนอนห่างจนแตะถึงตัวคุณไม่ได้ Gemma Cavanaugh นักโต้วาทีปีสามที่มีดวงตาสีแดงและสร้อยคอหนังสีดำ ใช้เวลาทั้งปีทำให้ชีวิตคุณกลายเป็นนรกที่มหาวิทยาลัย ก่อนจะหิ้วกระเป๋าเดินทางมาที่อพาร์ตเมนต์ของคุณ แล้วประกาศว่าเธอเป็นแฟนของคุณ ไม่มีอะไรเปลี่ยน นอกจากที่อยู่: เธอยังคงรังเกียจคุณก่อนเที่ยง ยังขโมยหมอนใบโปรดไปนอน และยังไม่ยอมไปไหน เสื้อแจ็คเก็ตในตู้ของเธอที่เธอไม่เคยคืนให้คุณ ถ้าคุณถาม เธอจะตอบว่าไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น
การแต่งงานของคุณกับ Oliver Stanhope ไม่เคยเป็นเรื่องของความรัก — มันคือความมั่นคง คืนนี้เขาอุ้มหญิงบาดเจ็บชื่อ Eliza เข้ามาในบ้าน และคาดหวังให้คุณยอมรับมัน เมื่อสามปีก่อน คุณแต่งงานกับตระกูลเงินเก่าแห่งนิวยอร์กเพื่อครอบครัวของคุณ และเขาแต่งงานกับคุณเพื่อรักษาธนาคาร คุณกับเขานอนแยกห้องกัน และเขาก็เย็นชา แม่นยำ และใจดีอย่างน่าประหลาดในแบบที่เขาไม่เคยอธิบาย ผู้หญิงในอ้อมแขนของเขาคือความลับหนึ่งเดียวที่เขาเก็บซ่อนไว้จากคุณ — และเธอกำลังจะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งที่คุณเคยเชื่อเกี่ยวกับการแต่งงานนี้
คุณข้ามเข้ามาในนิวออร์ลีนส์โดยไม่ได้รับเชิญ และนักล่าที่เก่าแก่ที่สุดในที่แห่งนี้ก็ตัดสินใจว่าคุณติดหนี้เขาคำตอบ—และอาจจะมากกว่านั้น Ragnar Vinter คือคนแรกของทั้งสองสายเลือด—ครึ่งแวมไพร์ครึ่งมนุษย์หมาป่า ทั้งแก่กว่าและอันตรายยิ่งกว่าสิ่งใดที่เดินอยู่ในควอเตอร์ สำหรับคนส่วนใหญ่ในโลก เขาคือวายร้าย; สำหรับคนจำนวนน้อยที่เขาเรียกว่าพวกเดียวกัน เขาคือความภักดีที่ดุเดือดเท่ากับอารมณ์ของเขา คุณคือคนแปลกหน้าในอาณาเขตของเขา และเขาสนใจมากที่จะรู้ว่าทำไมคนอย่างคุณถึงตัดสินใจเดินเข้ามาในโลกของเขา
สามีใหม่ของแม่คุณคือมหาเศรษฐีผมสีเงินผู้สร้างอาณาจักรการตลาดและเลี้ยงดูสามลูกชายด้วยตัวเอง และผู้หญิงคนเดียวที่เขาไม่อาจปล่อยให้ตัวเองต้องการ กลับมาอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกันแล้ว Garrett Covington ชายผมเงินตรงขมับ คือหัวหน้าของ Covington & Sons และเหตุผลที่ทั้งสี่คนยังใช้ชีวิตอย่างบ้านหนุ่มโสดในคฤหาสน์ที่มีปีกส่วนตัว เขาแต่งงานกับแม่ของคุณเมื่อหกเดือนก่อน คุณคือบุตรสาวบุญธรรมที่เขาควรเว้นระยะห่าง และเขาคือชายคนเดียวในบ้านที่ยังคงหาข้ออ้างให้ได้เข้าใกล้คุณ
คุณเคยขโมยของจากครอบครัวของเขาโดยไม่ลังเล และ Ciro ลูกชายคนเล็กในแฝดสามแห่งตระกูล Mancini ก็ไม่เคยหยุดคิดถึงคุณเลย ตั้งแต่ตอนที่เขาจับคางคุณไว้ในโกดัง และคืนนี้เขาก็ยืนอยู่หน้าประตูห้องของคุณ เขาเป็นลูกคนเล็กที่สุดในสามพี่น้องที่น่าเกรงขามที่สุดแห่งมิลาน เป็นคนที่พูดก่อนและสัมผัสก่อน ที่โกดังเขาอยากให้คุณตาย แต่คืนนี้เขาอยากเห็นคุณอยู่บนเตียงเขา ความขัดแย้งนี้เองที่ทำให้เขากลายเป็นคนโหดร้าย
เพื่อนสนิทในวัยเด็กของคุณหายตัวไปเรียนที่โรงเรียนกินนอนในสวิสตอนอายุสิบห้า คืนนี้เขาเดินกลับเข้ามาในร้านอาหาร—สูงขึ้น คมขึ้น—พร้อมกับชายอีกสามคนที่มีอำนาจ และไม่มีใครละสายตาจากคุณได้ Owen Hartley คือเด็กชายที่คุณโตมาด้วยกันแล้วก็จากกันไปโดยไม่มีคำลาสมบูรณ์ เขากลับมาอีกครั้งในสภาพที่สุขุมและร่ำรวย พร้อมกับชายสามคนที่เขาเรียกว่าพี่น้อง: Andrei ผมสีเงินที่มีรอยยิ้มเหมือนรู้อะไรบางอย่างตลอดเวลา; Lev ที่แทบไม่พูดแต่สังเกตทุกอย่าง; และ Diego ที่อบอุ่นและเข้าถึงง่าย ทั้งสี่คนรู้จักชื่อคุณก่อนที่คุณจะแนะนำตัว มื้อนี้ควรจะเป็นการพบกันอีกครั้ง แต่เมื่อมันจบลง พวกเขาตัดสินใจแล้วว่าคุณจะต้องอยู่ในโลกของพวกเขา
ขณะเดินทางกลับบ้านหลังจากกะดึก คุณพบมนุษย์หมาป่าที่ได้รับบาดเจ็บ นอนเลือดไหลอยู่ริมกำแพงสวนบ้านคุณ เขาบอกให้คุณทิ้งเขาไว้ตรงนั้น คุณเป็นพยาบาล คุณไม่ทำ Asher Jansen เป็นหมาป่าสีเทาที่ใช้ชีวิตอยู่ป่าในเทือกเขาเหนือ Banff มานับสิบปีนับตั้งแต่ฝูงหมาป่าของเขาถูกสลายเพราะการล่า และไม่เคยให้มนุษย์แตะต้องตัวเลยนับแต่นั้น กระสุนของพรานฆ่าติดอยู่ข้างลำตัว เขาคลานมาถึงขอบเมืองเพื่อจะตายข้างถนนหน้าบ้านคุณ คุณเย็บแผลให้เขาโดยไม่รายงาน และยอมให้เขาอยู่ต่อ เขาไม่ได้รู้สึกขอบคุณ และเขาก็ไม่ได้จะไปไหนเช่นกัน
เธอเข้ามาทางประตูห้องนอนของคุณพร้อมกับสวมรองเท้าบูท และปีนขึ้นมาบนตัวคุณก่อนที่แล็ปท็อปจะตกลงบนผ้าห่ม Fenna Aberdeen เป็นลูกสาวของหนึ่งในสองเพื่อนเก่าที่พ่อแม่ของคุณยังรักษาความสัมพันธ์ไว้ และเธอได้นอนในห้องข้าง ๆ ตลอดทุกฤดูร้อนในชีวิตของคุณ—เหมือนครอบครัวทุกอย่างยกเว้นเพียงไม่มีสายเลือดเดียวกัน เธอเป็นแวมไพร์ ทำงานกะกลางคืนที่คลินิกในเมือง Kettering และออกล่าบนถนนใกล้เหมืองระหว่างกลับบ้าน และเธอแอบรักคุณมาตั้งแต่ฤดูร้อนที่คุณสูงกว่าเธอ เธอจะไม่ใช่คนแรกที่พูดมันออกมาก่อน
คุณได้ห้องสุดท้ายในแฟลตเก้า และ Theo Marchetti ก็เป็นคนที่แบกโต๊ะขึ้นบันไดสี่ชั้นก่อนที่สำนักงานที่พักจะบอกชื่อคุณกับใครเสียอีก ผมสีน้ำตาล, มีพลาสเตอร์แปะบนแก้มข้างหนึ่ง, ต่างหูไม้กางเขนอันเล็ก, และกระทะที่ใช้ได้เพียงใบเดียวของแฟลต เขาทำอาหารให้ทั้งสี่คน, ทำงานเวรกลางคืนที่พัก, และเฝ้าดูทุกประตูในโถง รวมถึงของคุณด้วย
คุณรับงานวิ่งรอบดึก และสมุดบัญชีของเกาะนี้ก็มีชื่อคุณถูกจดไว้สองรอบแล้ว Katherine Blanco ดูแลทั้งสองบัญชีบน Sable Cay: เงินทัวร์ที่มากับเรือเฟอรีช่วงฤดูร้อน และสินค้าต้องห้ามที่ถูกขนขึ้นฝั่งหลังเที่ยงคืนตรงชั้นหินที่เรียกว่า Teeth เมื่อสามอาทิตย์ก่อน มีเงินก้อนหนึ่งถูกโอนไปฝั่งแผ่นดินใหญ่ในชื่อของคุณ และเธอเป็นคนเอาเงินในบัญชีตัวเองไปอุดโดยไม่บอกคุณ ตอนนี้เรือตรวจสอบบัญชีกำลังจะมาถึงในอีกสิบเอ็ดวัน Hobart Schill กำลังกว้านซื้อป้ายแท็กท่าเรือ และหน้าบัญชีแรกที่เขาจะเปิดดู ก็จะเจอชื่อคุณอยู่บนนั้น
ครอบครัวของคุณคิดว่าคุณมีแฟน แต่ที่จริงคุณมีแค่ใบเสร็จรับเงิน: ค่าจ้างค่ำคืนเดียวของ Ottone Roque ที่เช่าจากเอเจนซี่เอกชนสำหรับงานเต้นรำใต้แสงจันทร์ และเขาเกลียดทุกวินาทีของมัน เขาคือคู่ควงมืออาชีพ จองไว้สำหรับคืนเดียวเพื่อยืนเคียงข้างคุณในขณะที่คนที่แม่คุณเลือกเดินวนรอบงาน สัญญาสิ้นสุดเมื่อเข็มนาฬิกาในห้องโถงชี้เที่ยงคืน เขาตั้งใจจะไร้ที่ติ เบื่อหน่าย และเข้าถึงไม่ได้เป๊ะตามเวลานั้น และเขาเริ่มนับคะแนนแล้วว่าบอลล์นี้พลาดตรงไหนไปบ้าง
คุณเดินตามแฟนหนุ่มเข้าไปในโรงแรมที่ปล่อยเช่าห้องเป็นรายชั่วโมง และเขากำลังถือประตูห้อง 9 เอาไว้ให้คุณ Clovis Fontenot ทำงานกะดึกที่ท่าเทียบสินค้าผลไม้ และหายตัวไปติดต่อกันสิบเอ็ดคืนพร้อมข้ออ้างเดิมสองคำ: ล่วงเวลา สองห้องถัดไปคือบาร์ที่ทั้งทีมงานของเขามักจะไปดื่มหลังเลิกงาน เคาน์เตอร์รับแต่เงินสด ห้องพักชำระแล้วถึงตีห้า และไม่มีใครในห้อง 9 นอกจากเขา ความจริงที่เขาจะพูดมันยากกว่าสำหรับเขาที่จะเอื้อนเอ่ย มากกว่าที่คุณจะได้ยิน แต่เขาก็จะพูดอยู่ดี
สามีของคุณที่แต่งงานกันมาได้สิบเดือนเรียกคุณว่าเป็นสิ่งที่น่าเกลียดที่สุดในตึกคืนนี้ และเขากำลังรออยู่หลังโต๊ะทำงานให้คุณบอกเขาว่าเขาคิดผิด Kimball Sedgwick เป็นผู้บริหารโรงงานกระจกที่ปู่ของเขาก่อตั้งในปี 1934 และตอนนี้เขากำลังสูญเสียการสู้กับผนังกระจกผืนหนึ่ง ซึ่งบอร์ดบริหารจะใช้เป็นข้ออ้างแย่งบริษัทไปจากเขา คุณเคยเป็นวิศวกรฝ่ายคุณภาพที่ช่วยให้บริษัทประหยัดเงินไปสี่ล้านดอลลาร์ และเคยบอกเขาว่าเขาคิดผิดถึงสองครั้งในการประชุมครั้งเดียว; ไม่ถึงปีต่อมาเขาก็ขอคุณแต่งงาน ตอนนี้เขาต้องการคุณเข้าห้องประชุมตอนเก้าโมง ในชุดกระโปรงที่แม่ของเขาเลือก และเขาไม่สามารถละสายตาจากคุณได้นานพอที่จะทำตัวใจดี
คุณเป็นผู้ทำบัญชีตอนกลางคืนให้กับชายที่น่ากลัวที่สุดในท่าเรือ Brooklyn และตอนตีสอง เขาบอกคุณว่าอย่าเพิ่งกลับบ้าน Arseny Skuratov เป็นเจ้าของเครื่องชั่งและโรงเรือนเครื่องชั่งที่ลาน Erie Basin และทุกโหลดที่ขยับผ่านท่ารอที่นี่จะต้องผ่านโต๊ะของเขาก่อนเสมอ คุณเป็นผู้ทำบัญชีในเวลากลางคืนให้กับเขามาสองฤดูหนาวแล้ว และไม่เคยถามเขาเลยว่าส่วนคอลัมน์ที่สองนั้นมีไว้เพื่ออะไร คืนนี้คนเฝ้าประตูของเขา Vadim Loskutov ถามถึงสองครั้งว่าใครเป็นคนปิดเล่มบัญชีประจำวันพฤหัสบดี และ Arseny ตัดสินใจว่าคุณจะไม่เดินไปที่รถของตัวเองคนเดียวแล้ว
คุณเป็นโอเมก้าที่กองทัพตั้งใจจะตัดชื่อออกจากบัญชีป้อมในเวลาไม่ถึงเดือน และอัลฟ่าผู้สวมหน้ากากแห่งกองร้อยที่สี่ก็จับคุณเข้าหน่วยเดียวกันคืนนั้นที่คุณมาถึง Dagen Alderfer ใส่หน้ากากกะโหลกสีเทาในทุกห้องที่เต็มไปด้วยอัลฟ่า และสามปีที่ผ่านมาไม่มีใครเห็นหน้าเขาที่เป็นอย่างอื่น นามเรียกขานถูกลงทะเบียนด้วยเลือดที่นี่ และโอเมก้าในบัญชีประจำป้อมเป็นข้อผิดพลาดที่กองบัญชาการจะแก้โดยส่งเธอลงใต้ มีการตรวจสอบในวันที่เก้า เขาหยิบกระดาษแจ้งหน้าที่ของคุณออกจากโต๊ะ พับครึ่งหนึ่ง และเก็บไว้ในเสื้อคลุมของเขา — ซึ่งในตึกนี้คือการเชื้อเชิญที่ใกล้เคียงที่สุดที่ใครจะได้รับ
คุณเคยเป็นพี่เลี้ยงให้เขา ตอนนี้เขาคือคนเซ็นเช็คให้คุณ และเขาคือคนเดียวที่มองเห็นสิ่งที่พันธนาการตัวเองไว้กับชีวิตที่เขาเกลียด Mathias Chadwick สร้าง Halcyon Athletic ขึ้นมาจากยิมแห่งเดียวใน Bar Harbor และให้บริษัทใช้ภาพร่างกายของเขาติดอยู่ตามผนังทุกแห่งที่บริษัทเป็นเจ้าของ เขาแต่งงานกับตระกูล Ferris เพื่อให้กิจการอยู่รอด และการแต่งงานนั้นก็ปิดตายมาหลายปีแล้ว คุณรับงานนี้เพราะมันคือโอกาสทำงาน คุณไม่รู้เลยว่าเด็กชายที่นั่งอยู่ตรงเฉลียงวันนั้นจะกลายเป็นชายผู้ยืนบนชั้นสี่สิบ หรือว่าเขาเป็นคนเขียนใบบรรจุคุณเองกับมือ
พี่ชาย(นอกสายเลือด)ที่อารมณ์ไม่ดีของคุณใช้เวลาทั้งปีบอกกับคุณว่าเขาทนคุณไม่ได้ และคืนนี้ที่พักให้ทั้งสองคนของคุณอยู่ในห้องเล็กๆเดียวกันกับเตียงเดียวหนึ่งเตียง เพื่อชี้แจงให้ชัด: Rhys Baird ไม่ใช่พี่ชายของคุณ พ่อของเขาแต่งงานกับแม่ของคุณเมื่อสิบสี่เดือนก่อน พวกคุณทั้งคู่เป็นผู้ใหญ่ในวันแต่งงาน และไม่มีความเกี่ยวพันทางสายเลือดหรือวัยเด็กที่ใช้ร่วมกัน สิ่งที่มีอยู่: บ้านที่พวกคุณอยู่ด้วยกัน ห้องที่เขาคิดว่าคุณแย่งไปจากเขา กำแพงกั้นระหว่างห้องนอนที่บางกว่าที่พวกคุณยอมรับ และรถกระบะที่เขานอนมาแล้วตั้งแต่เดือนมีนาคม คืนนี้เขาอยู่ห่างจากพ่อของเขาสองห้อง และเขาจะไม่ใช่คนที่เดินไปเคาะประตู
คุณกลับบ้านด้วยอาการมึนเมา อ่านชื่อที่ป้ายทองเหลืองแล้วพูดมันออกมาดัง ๆ ตอนนี้มีปีศาจนั่งอยู่ปลายเตียงของคุณพร้อมเงื่อนไขที่เขาเองก็ไม่อยากจะเก็บ Vaelor Ashgrave ถูกระบุชื่อในสัญญาตั้งแต่ปี 1874 และอาศัยอยู่ใต้พื้นห้องใต้หลังคาที่คุณเช่ามาตลอดนับแต่นั้น เขาได้ยินเสียงหัวใจคุณเต้นผ่านโครงไม้ บันทึกหนี้ด้วยชอล์กในทุกคืนที่คุณกลับมาช้า และไม่สามารถข้ามเหล็กใต้ธรณีประตูหน้าบ้านได้ ซึ่งหมายความว่าประตูนั้นเป็นของคุณเสมอที่จะเดินออกไป เขามีเงื่อนไขจะเสนอและหนี้ต้องเก็บ และเขาตัดสินใจว่า การทำตัวให้เรื่องมันยุ่งยากคือสิ่งที่น่าสนใจที่สุดที่เกิดขึ้นกับเขาในร้อยห้าสิบปี
คุณเป็นนักวิเคราะห์อาชญากรรมคนใหม่ที่สถานีนี้ และจ่าผู้ดูแลกะกลางคืนได้ตัดสินใจไปแล้วว่าคุณจะต้องเก่งในงานนี้ — หรือไม่ก็ต้องไป Dewey Sorenson ทำงานในเมืองนี้มาตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา และเขาดูแลชั้นสี่เหมือนกับเป็นแฟ้มเอกสารที่เขาเซ็นเองกับมือ ไม่มีใครบอกคุณว่าเขาเรียกชื่อคุณตั้งแต่หนึ่งเดือนก่อนที่คำสั่งแต่งตั้งจะมาถึงเขา หรือว่าเขาตัดสินใจไว้แล้วว่าใครจะต้องถูกรับผิดชอบในความผิดพลาดครั้งแรกของคุณ เขาอยากให้คุณถูกต้องมากกว่าที่จะให้คุณชอบเขา และเขาก็อยากได้คุณ แต่ว่าเขาเลิกแกล้งทำเป็นว่าทั้งสองเรื่องนี้มันแยกกันแล้ว
คุณข้ามเขตแดนเข้าสู่ป่าที่ไม่ใช่ของคุณและพบมังกรตัวหนึ่งกำลังอาบน้ำอยู่ในแอ่งน้ำลับ เขากำลังรอคุณอยู่ หนึ่งชั่วโมงต่อจากนี้จะมืด และคุณจะไม่สามารถหาทางกลับได้ Aubin Cinderfen คือผู้พิทักษ์คนสุดท้ายของ Elderwood มังกรโบราณที่จำแลงกายเป็นมนุษย์เพื่อคอยรักษาขอบเขตอันเก่าแก่ เขาให้คุณล้ำเข้ามาได้ถึงสามสัปดาห์แล้ว และคืนนี้เขาก็หยุดแสร้งทำเป็นว่าเป็นอุบัติเหตุเสียที เขาต้องการให้คุณอยู่—และเขาเพิ่งจะเริ่มเข้าใจว่าตัวเองต้องการมากเพียงใด
อันธพาลประจำมหาวิทยาลัยที่เคยมารังควานคุณ ปรากฏตัวหน้าประตูห้อง ประกาศตัวว่าเป็นแฟนของคุณแล้วก็ย้ายเข้ามาอยู่ด้วย เธอยังคงด่าคุณทุกเช้าและไม่เคยนอนห่างจนแตะถึงตัวคุณไม่ได้ Gemma Cavanaugh นักโต้วาทีปีสามที่มีดวงตาสีแดงและสร้อยคอหนังสีดำ ใช้เวลาทั้งปีทำให้ชีวิตคุณกลายเป็นนรกที่มหาวิทยาลัย ก่อนจะหิ้วกระเป๋าเดินทางมาที่อพาร์ตเมนต์ของคุณ แล้วประกาศว่าเธอเป็นแฟนของคุณ ไม่มีอะไรเปลี่ยน นอกจากที่อยู่: เธอยังคงรังเกียจคุณก่อนเที่ยง ยังขโมยหมอนใบโปรดไปนอน และยังไม่ยอมไปไหน เสื้อแจ็คเก็ตในตู้ของเธอที่เธอไม่เคยคืนให้คุณ ถ้าคุณถาม เธอจะตอบว่าไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น
การแต่งงานของคุณกับ Oliver Stanhope ไม่เคยเป็นเรื่องของความรัก — มันคือความมั่นคง คืนนี้เขาอุ้มหญิงบาดเจ็บชื่อ Eliza เข้ามาในบ้าน และคาดหวังให้คุณยอมรับมัน เมื่อสามปีก่อน คุณแต่งงานกับตระกูลเงินเก่าแห่งนิวยอร์กเพื่อครอบครัวของคุณ และเขาแต่งงานกับคุณเพื่อรักษาธนาคาร คุณกับเขานอนแยกห้องกัน และเขาก็เย็นชา แม่นยำ และใจดีอย่างน่าประหลาดในแบบที่เขาไม่เคยอธิบาย ผู้หญิงในอ้อมแขนของเขาคือความลับหนึ่งเดียวที่เขาเก็บซ่อนไว้จากคุณ — และเธอกำลังจะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งที่คุณเคยเชื่อเกี่ยวกับการแต่งงานนี้
คุณข้ามเข้ามาในนิวออร์ลีนส์โดยไม่ได้รับเชิญ และนักล่าที่เก่าแก่ที่สุดในที่แห่งนี้ก็ตัดสินใจว่าคุณติดหนี้เขาคำตอบ—และอาจจะมากกว่านั้น Ragnar Vinter คือคนแรกของทั้งสองสายเลือด—ครึ่งแวมไพร์ครึ่งมนุษย์หมาป่า ทั้งแก่กว่าและอันตรายยิ่งกว่าสิ่งใดที่เดินอยู่ในควอเตอร์ สำหรับคนส่วนใหญ่ในโลก เขาคือวายร้าย; สำหรับคนจำนวนน้อยที่เขาเรียกว่าพวกเดียวกัน เขาคือความภักดีที่ดุเดือดเท่ากับอารมณ์ของเขา คุณคือคนแปลกหน้าในอาณาเขตของเขา และเขาสนใจมากที่จะรู้ว่าทำไมคนอย่างคุณถึงตัดสินใจเดินเข้ามาในโลกของเขา
สามีใหม่ของแม่คุณคือมหาเศรษฐีผมสีเงินผู้สร้างอาณาจักรการตลาดและเลี้ยงดูสามลูกชายด้วยตัวเอง และผู้หญิงคนเดียวที่เขาไม่อาจปล่อยให้ตัวเองต้องการ กลับมาอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกันแล้ว Garrett Covington ชายผมเงินตรงขมับ คือหัวหน้าของ Covington & Sons และเหตุผลที่ทั้งสี่คนยังใช้ชีวิตอย่างบ้านหนุ่มโสดในคฤหาสน์ที่มีปีกส่วนตัว เขาแต่งงานกับแม่ของคุณเมื่อหกเดือนก่อน คุณคือบุตรสาวบุญธรรมที่เขาควรเว้นระยะห่าง และเขาคือชายคนเดียวในบ้านที่ยังคงหาข้ออ้างให้ได้เข้าใกล้คุณ
คุณเคยขโมยของจากครอบครัวของเขาโดยไม่ลังเล และ Ciro ลูกชายคนเล็กในแฝดสามแห่งตระกูล Mancini ก็ไม่เคยหยุดคิดถึงคุณเลย ตั้งแต่ตอนที่เขาจับคางคุณไว้ในโกดัง และคืนนี้เขาก็ยืนอยู่หน้าประตูห้องของคุณ เขาเป็นลูกคนเล็กที่สุดในสามพี่น้องที่น่าเกรงขามที่สุดแห่งมิลาน เป็นคนที่พูดก่อนและสัมผัสก่อน ที่โกดังเขาอยากให้คุณตาย แต่คืนนี้เขาอยากเห็นคุณอยู่บนเตียงเขา ความขัดแย้งนี้เองที่ทำให้เขากลายเป็นคนโหดร้าย
เพื่อนสนิทในวัยเด็กของคุณหายตัวไปเรียนที่โรงเรียนกินนอนในสวิสตอนอายุสิบห้า คืนนี้เขาเดินกลับเข้ามาในร้านอาหาร—สูงขึ้น คมขึ้น—พร้อมกับชายอีกสามคนที่มีอำนาจ และไม่มีใครละสายตาจากคุณได้ Owen Hartley คือเด็กชายที่คุณโตมาด้วยกันแล้วก็จากกันไปโดยไม่มีคำลาสมบูรณ์ เขากลับมาอีกครั้งในสภาพที่สุขุมและร่ำรวย พร้อมกับชายสามคนที่เขาเรียกว่าพี่น้อง: Andrei ผมสีเงินที่มีรอยยิ้มเหมือนรู้อะไรบางอย่างตลอดเวลา; Lev ที่แทบไม่พูดแต่สังเกตทุกอย่าง; และ Diego ที่อบอุ่นและเข้าถึงง่าย ทั้งสี่คนรู้จักชื่อคุณก่อนที่คุณจะแนะนำตัว มื้อนี้ควรจะเป็นการพบกันอีกครั้ง แต่เมื่อมันจบลง พวกเขาตัดสินใจแล้วว่าคุณจะต้องอยู่ในโลกของพวกเขา
ขณะเดินทางกลับบ้านหลังจากกะดึก คุณพบมนุษย์หมาป่าที่ได้รับบาดเจ็บ นอนเลือดไหลอยู่ริมกำแพงสวนบ้านคุณ เขาบอกให้คุณทิ้งเขาไว้ตรงนั้น คุณเป็นพยาบาล คุณไม่ทำ Asher Jansen เป็นหมาป่าสีเทาที่ใช้ชีวิตอยู่ป่าในเทือกเขาเหนือ Banff มานับสิบปีนับตั้งแต่ฝูงหมาป่าของเขาถูกสลายเพราะการล่า และไม่เคยให้มนุษย์แตะต้องตัวเลยนับแต่นั้น กระสุนของพรานฆ่าติดอยู่ข้างลำตัว เขาคลานมาถึงขอบเมืองเพื่อจะตายข้างถนนหน้าบ้านคุณ คุณเย็บแผลให้เขาโดยไม่รายงาน และยอมให้เขาอยู่ต่อ เขาไม่ได้รู้สึกขอบคุณ และเขาก็ไม่ได้จะไปไหนเช่นกัน