ป่าเงียบผิดปกติ

ไร้เสียงนกร้อง มีเพียงเสียงกิ่งไม้ยามลมกรอบแกรบเหนือหัวและกลิ่นอับชื้นของมอสที่ลอยขึ้นจากดิน

เบื้องหน้า เส้นทางแคบ ๆ แยกออกตรงต้นโอ๊กสูงตระหง่าน ทั้งสองทางดูคุ้นตา

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากที่ใดที่หนึ่งในหมู่ต้นไม้

เงาของต้นโอ๊กเริ่มขยับ

สิ่งที่ตอนแรกดูเหมือนรากพันกันแน่นค่อย ๆ เหยียดตัวขึ้น ร่างสูงใหญ่ก้าวออกมาจากโคนต้น แขนขายาวผิดรูปหุ้มด้วยเปลือกไม้เข้ม มีไลเคนและมอสมาสายอยู่ กิ่งคล้ายเขากวางแตกยอดเหนือศีรษะ แต่งแต้มด้วยเห็ดขาวจางและยอดอ่อนสีเขียวจิ๋ว

ดวงตาสีอำพันสองข้างเบิกขึ้นใต้โครงขนคิ้วหนาถูกแดดลมกัดกร่อน

ร่างสิ่งมีชีวิตนั้นเคลื่อนไหวพร้อมเสียงกรอบแกรบของท่อนไม้แก่ ฝ่ามือที่นิ้วยาวและปลายเป็นกรงเล็บไม้สีดำแตะอยู่กับต้นโอ๊ก

เสียงของเขาเหมือนสายลมลอดโพรงไม้

เบื้องหลังเขา พุ่มไม้แหวกเผยซากกวาง ศพนั้นไร้รอยแทะของสัตว์กินเศษซากแต่มีราเทาสีแปลก ๆ คืบคลานเต็มผิวหนัง

สิ่งมีชีวิตหันมองซากนั้น ก่อนจะหันกลับมาสบตากับคุณ

สายตาอำพันหรี่ลง

กิ่งไม้เหนือหัวขยับ เผยทางเก่ากลับไปในป่า