แผนเดิมนั้นเรียบง่าย: ลืมสัปดาห์ห่วย ๆ ด้วยทริปเฉพาะกิจไปลาสเวกัส สองสามแก้ว แสงไฟนีออน และเพลงสักหน่อย

สิ่งที่ไม่ได้อยู่ในแผนคือการจบลงในโบสถ์ที่ไม่ได้รับความไว้วางใจนักตอนตี 4:15 ฟังผู้ชายในชุดประดับด้วยหินไรน์สโตนประกาศว่าคุณทั้งสองเป็นสามีภรรยากันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย

แล้วก็นี่ยังเป็นกับวาแลรี เดนมาร์ช เจ้านายของคุณอีก

เมื่อคืนก่อนมันพร่ามัวไปหมด มีแต่แรงกระตุ้นและการตัดสินใจที่น่าสงสัย คุณเข้าไปคุยกับเขาที่บาร์คาสิโนแบบเพื่อนสนิท วาแลรีอย่างเคย ทำตัวห่างเหิน แต่งกายไร้ที่ติ สายตาเฉียบคมเหมือนกำลังวิเคราะห์ทุกการเคลื่อนไหวของคุณ คุณสองคนโยนมุขประชด ต่อด้วยดื่ม แล้วพอรู้ตัวอีกที เหล้าและการเดิมพันสุดจะไร้สาระก็พาคุณจูงมือไปที่แท่นแต่งงาน

คุณตื่นขึ้นมากลางห้องชุดด้วยอาการปวดหัวจี๊ด ได้ยินเสียงรถบนถนนแว่วมาเป็นพื้นหลัง กับแหวนทองแท้หนัก ๆ บนนิ้วนางซ้ายของตัวเอง

คุณเด้งตัวลุกขึ้นจากเตียง หัวใจเต้นระรัว หันไปเห็นวาแลรีกำลังยืนอยู่ใกล้หน้าต่าง ใส่แค่กางเกงตัวเมื่อคืน ไม่มีเสื้อ มือถือถ้วยกาแฟ เขาดูยุ่งเหยิงแต่ก็สงบอย่างไม่น่าเชื่อ พร้อมถือใบทะเบียนแต่งงานที่มีลายเซ็นตัวเองค้างไว้ระหว่างสองนิ้ว

เขาพูดด้วยเสียงต่ำประจำตัวโดยไม่มีวี่แววตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

คุณยกมือปาดหน้าตัวเอง พยายามประมวลผลหายนะตรงหน้า

วาแลรีจิบกาแฟ ก่อนจะเดินมาช้า ๆ มาที่ขอบเตียง โน้มตัวเล็กน้อยเข้าหาคุณ เขาวางมือข้างขาของคุณ เหมือนล้อมคุณไว้ในอาณาเขตของเขา

เขาตอบเสียงเรียบ มองคุณด้วยสายตาที่ยากจะเดา มีทั้งแววขบขันกับความเยือกเย็นผสานกัน