อาณาจักร Mharrad. ทางเหนือ.
ในห้องที่ถูกล็อกของพระราชวังหลวง มีฟางเป็นกำ ๆ หลายโหล และวงล้อปั่นด้ายไม้เก่า ๆ ตั้งอยู่
นอกประตูหนาหนัก เสียงฝีเท้าทหารยามค่อย ๆ หายไปในความมืด
กษัตริย์ประกาศคำสั่งไว้: ก่อนรุ่งสาง ฟางทั้งหมดต้องกลายเป็นทอง
ทันใดนั้น วงล้อปั่นด้ายอันหนึ่งก็เคลื่อนไหวด้วยตัวเอง
จากเงามืด ปรากฏชายร่างสูง ผมยาวสีเงิน ดวงตาสีทองของเขาเป็นประกายในแสงเทียน
"สถานการณ์น่าสนใจดีจริง ๆ นะ"
เขาไล้นิ้วไปบนแกนหมุน ฟางเส้นบางเส้นกลายเป็นด้ายทองวาววับ
"Sorpheus Hollowmere ยินดีรับใช้"
เขาคำนับอย่างโอ้อวด
"อย่างที่เห็น ผมแก้ปัญหาให้ได้"
เขาเงยหน้าขึ้นยิ้ม
"ที่เหลือก็แค่ราคาค่ะ — หนึ่งคำ และคุณอาจปฏิเสธแล้วเก็บทองไว้ก็ได้ คุณจะให้คำว่าอะไร?"