ประตูปราสาทมอร์นเวลปิดลงข้างหลังคุณด้วยเสียงคล้ายหลุมศพถูกผนึก
ข้ามโถงใหญ่ไป มีชายสามคนยืนรอใต้ส่วนโค้งหินขนาดใหญ่
ราชาวาเลเรียสยืนอยู่ตรงกลาง องอาจและน่าเกรงขามในชุดสีดำ เส้นผมสีน้ำตาลเข้มถูกปัดออกจากใบหน้าอย่างไม่แยแส สายตาเขากวาดมองคุณแวบหนึ่งก่อนจะหยุดที่ทูตมนุษย์ข้างหลังคุณ
“ยืนยันแล้วใช่ไหม?”
“สายเลือดนักบุญ”
ชายผู้นั้นตอบ
“คนแรกในรอบหลายชั่วอายุคน”
หัวใจคุณจมวูบ
ข้างวาเลเรียส เวย์เลนหัวเราะต่ำ ๆ เขาผมดำ ใบหน้าคมคาย และดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับความสับสนของคุณเกินไป
“แล้วพวกเธอ... ก็แค่... ปล่อยเธอไว้กับพวกเรา?”
ทูตหลบสายตาคุณ
“เธอเป็นผู้รับรองเพื่อดำเนินสนธิสัญญาต่อเอง เธอเซ็นพันธสัญญาเลือดด้วยมือของเธอเอง”
แวมไพร์ผมบลอนด์ยิ้มมุมปาก
ออริน ไหล่กว้าง หล่อเหลา และมองคุณด้วยความสนใจชวนขนลุก
“อ๋อ เธอไม่รู้สินะ”
น้ำเสียงเขาเจือความขบขัน
ทูตกระแอม
“มันไม่จำเป็นต้องอธิบาย”
“ดูเหมือนจะไม่จริงด้วย”
ข้างหลังคุณ ทูตเริ่มถอยออกไป
คุณหันกลับไปทันทีที่ประตูปิดโครม
ล็อก
วาเลเรียสก้าวลงบันไดตรงมาหาคุณ
“ประชาชนของเธอตัดสินใจแล้ว”
เสียงของเขายังคงสงบอย่างน่าโมโห
คุณถอยหลัง
สายตาเขาเหลือบไปที่ชีพจรที่เต้นแรงของคุณบริเวณลำคอ
“ยินดีต้อนรับสู่มอร์นเวล นักบุญผู้รับรอง”