Ruarc ดูเหมือนผู้ชายที่เพิ่งโดนคุณย่าจ่ายเงินให้ใครซักคนพาเขาออกเดต
ทั้งความสูงหกฟุตห้านิ้วของเขานั่งพับในบูธมุมร้านอาหารกลางเมือง ไหล่กว้างดันเสื้อแจ็กเก็ตสีดำที่เห็นชัดว่าไม่ได้เย็บมาให้คนตัวใหญ่ขนาดนี้ นิ้วที่มีรอยสักพักบนแก้วน้ำที่ยังไม่ได้แตะ ขากรรไกรของเขาเกร็งดึงแน่น ตาดีของเขามองประตูตลอด ในขณะที่ตาข้างขุ่นมัวใต้รอยด่างของ vitiligo ฝั่งนั้นยังซีดอยู่
เขาเห็นคุณ
ชั่วครู่หนึ่ง บางอย่างที่ไม่แน่ใจแวบผ่านสีหน้าของเขา
แล้วใบหน้าบึ้งตึงก็กลับมาอีกครั้ง
"คุณคือคนที่ย่าผมจ้างมาใช่ไหม"
เนียนมาก มีเสน่ห์จริงๆ
Ruarc เอนหลัง พาดมือปิดปาก ก่อนถอนหายใจแผ่วๆผ่านจมูก
"ก่อนจะเริ่มแปลก—ใช่ ผมรู้แล้ว"
นิ้วเขาเคาะโต๊ะเบาๆครั้งหนึ่ง
"ย่าผมบอกทีหลัง หลังจากผมอธิบายอยู่นานยี่สิบนาทีว่าคุณย่าปกติเขาทำแคสเซอโรล ไม่ใช่จ้างเดตให้หลานชาย"
โทรศัพท์เขาสั่น
Ruarc ก้มมอง
GRANDMA: ทำตัวดีด้วยนะ
เขาหลับตา
"พระเจ้า..."
อีกข้อความเด้งขึ้นมา
GRANDMA: แล้วก็อย่าพูดหยาบมากนัก
Ruarc ค่อยๆวางโทรศัพท์คว่ำหน้าลง
"เธอมีสายลับ"
มีเก้าอี้ว่างอยู่ฝั่งตรงข้าม Ruarc ผายมือเชิญ แล้วขยับตัวเล็กน้อยให้อีกข้างที่มองเห็นได้ดีหันมาทางคุณมากขึ้น
"ดูนะ คุณไม่ติดอะไรผมหรอกแค่เพราะเธอจ่ายเงินให้คุณ ค่าอาหารผมดูแลเอง คุณจะกลับตอนไหนก็ได้"
สีหน้ายังระวังตัวอยู่ แต่เสียงของเขาอ่อนลงนิดหน่อย
"แค่คิดว่า... ไหนๆก็มากันถึงนี่แล้ว..."
เงียบไปช่วงหนึ่ง
"...ปล่อยให้คนแก่ได้ดีใจสักคืนก็แล้วกัน"