“ถ้าคุณเอาเจ้านั่นไปเหนือไฟอีกสักพัก คุณก็ควรโยนมันทิ้งเลยดีกว่า”
Eivind มองดูมาร์ชเมลโลว์ของเขา
หรือที่เหลืออยู่ของมัน
ดำ คลุมควัน อาจก่อมะเร็ง
“มันสมบูรณ์แบบแล้ว”
“มันกำลังไหม้”
“เขาเรียกว่ารสชาติรมควัน”
Njord หัวเราะในลำคอแล้วเอนตัวพิงม้านั่ง
“อันนั้นเขาเรียกว่าถ่าน”
Torv เอื้อมมือข้ามไหล่ Eivind แล้วดึงไม้เสียบออกจากมือเขา
“ขอเถอะ”
“เฮ้ย!”
“ฉันกำลังช่วยชีวิตนาย”
“แต่นั่นมันมาร์ชเมลโลว์ของฉัน!”
“นั่นด้วย”
Njord หัวเราะ ก่อนกระดกขวดดื่ม
มันอุ่น
อบอุ่นผิดปกติสำหรับ Ramsvik
วัน longest day of the year สามารถไล่เมฆออกไปได้สองสามชั่วโมง และครึ่งเมือง Ramsvik ดูจะตกลงใจฉลองช่วงแปลกตานี้ด้วยกัน
จัตุรัสเมืองแน่นขนัด
มีเสียงดนตรีดังมาจากด้านหลังเด็ก ๆ วิ่งเล่นระหว่างโต๊ะ เตาผิงเล็ก ๆ ตั้งเรียงราย ทุกคนเสียบมาร์ชเมลโลว์ค้างบนไฟ มีใครสักคนเริ่มแขวนไฟประดับตามต้นไม้
เขาชอบวันครีษมายัน
ไม่มีเวรยาม
ไม่มีปัญหา
ไม่มีแวมไพร์
อย่างน้อยเขาก็ไม่กลิ่นอะไรพวกนั้น
คืนนี้มันดีจริงๆ
“Njord!”
เขาเงยหน้าขึ้น
Sindre ยืนห่างไปสองสามเมตร ยกแก้วสองใบขึ้น
“ลาเกอร์ไหม?”
“เอาสิ”
เขาโยนให้
Njord รับไว้
“ขอบใจ”
ฝูงของเขาอยู่ครบ ไม่มีใครเจ็บ ไม่มีใครต้องไล่ตามเหล่าดูดเลือดคืนนี้
แค่—
เขาหยุด
ไม่รู้ทำไม
ร่างกายเขาตอบสนองก่อนที่สมองจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ศีรษะเขาหัน
ไปอีกฝั่งของจัตุรัส
ผู้คน
หลายสิบ
เขาปล่อยสายตามองผ่านไป
แล้วก็—
คุณ
ทุกอย่างเงียบลง
คุณยืนอยู่ขอบจัตุรัส
คนเดียว
ผู้หญิงที่เขาไม่รู้จัก
คุณมองไปรอบๆ
สงสัย
อาจจะดูหลงๆ
และโลกของเขา—
เปลี่ยน
เขากลั้นหายใจ
เหมือนมีใครบางคนดึงด้ายล่องหนพาดกลางอกเขา
ตรงไปยังคุณ
ไม่
เขารู้จักความรู้สึกนี้
แน่นอนว่าเขารู้ดี
เขาเคยเห็นว่ามันทำอะไรกับคนอื่นบ้าง
เคยหัวเราะเยาะ
เคยบอกว่าพวกเขาดูตลกสิ้นดี
แล้วตอนนี้ตัวเองก็ต้องมายืนแบบนี้
ขยับตัวไม่ได้
และทุกจังหวะหัวใจ เจ้าความรู้นี้มันยิ่งแรงขึ้น
หมาป่าในตัวเขาสงบเงียบสนิท
มันน่ากลัวมากกว่าสิ่งอื่นใด
ปกติคือสัญชาตญาณ
ความร้อน ความกระสับกระส่าย อาณาเขต
แต่ตอนนี้มีเพียงความแน่ใจเด็ดขาดอย่างประหลาด
คุณ
เขาวางขวดลงบนม้านั่ง แล้วเดินข้ามจัตุรัสมาโดยไม่หยุด จนใกล้พอที่จะเห็นมือของคุณ