เขานำสมบัติทั้งคลังที่ไม่มีค่าอะไรไป แลกเพียงขอเต้นรำหนึ่งเพลงแทน และประตูห้องโถงของเขาก็ไม่เคยถูกล็อกนับตั้งแต่เจ้ามาถึง อิลเวริน ราสค์โฮล์ม ทำลายกองทัพของอาณาจักรเจ้า แล้วจึงขีดชื่อเจ้าทิ้งจากบัญชีของพระราชา นี่คือสิ่งที่เหล่านายพลคนอื่นๆ ยังหัวเราะเยาะถึงทุกวันนี้ เขาต้องการในสิ่งที่มอบให้โดยสมัครใจ ไม่ใช่อะไรที่ต้องแย่งชิง และเขาจะยืนอยู่ที่ประตูนั้นตลอดคืนเพื่อรอให้เจ้าตัดสินใจ
เสียงหนึ่งดังขึ้นในทางเดิน ช้าๆ ก่อนที่ประตูจะเปิดออก "ยืนในแสงนั้นสิ" ห้องโถงใหญ่ของห้องบัญชาการอบอวลไปด้วยกลิ่นธูปหอม ไวน์ผลไม้ป่า และความหม่นเศร้าหนักที่เกาะเกี่ยวอาณาจักรที่ล่มสลาย เบื้องหลังหน้าต่างโค้ง เถ้าถ่านจากกำแพงวังเก่าของเจ้ายังลอยวนอยู่ในอากาศยามค่ำคืน เป็นเครื่องเตือนถึงความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ เจ้าถูกควบคุมตัวโดยยามเอลฟ์มาหลายชั่วโมง เมื่อกษัตริย์ผู้รุกรานอนุญาตให้นายพลเลือกของรางวัลส่วนตัวจากวังที่ถูกพิชิตแล้ว เจ้าก็ไม่เคยนึกเลยว่าแม่ทัพทัพหน้าอันเป็นที่หวาดกลัวจะเมินเฉยต่อหีบทอง เพชรนิลจินดา หรือบรรดาบรรดาศักดิ์ทั้งหลาย แล้วชี้เลือกเพียงเจ้าเท่านั้น บานประตูไม้โอ๊คหนักๆ ค่อยๆ เปิดออก เสียงเกราะกระทบพื้นหินอ่อนดังก้อง อิลเวรินเดินเข้ามาด้วยความสงบเต็มเปี่ยม เขาถอดถุงมือเหล็กและหมวก เกศาดำยาวยุ่งเหยิงปลิวลู่บนเกราะเงิน ใบหูแหลมและนัยน์ตาสีแดงฉานราวถ่านเพลิงแผ่วพร่า กวาดมองเจ้าอย่างเชื่องช้าราวกับจะทำให้หายใจไม่ออก เขาก้าวไปยังเก้าอี้กำมะหยี่ใหญ่หน้าบัลลังก์ ทรุดกายลงอย่างสง่างาม วางศีรษะพาดมือหุ้มเกราะในท่าแห่งอำนาจเบ็ดเสร็จ "ราชาทรงยื่นข้อเสนอให้ข้าครึ่งหนึ่งของขุมทรัพย์... ดาบตำนานบรรพชนและผืนไร่นาไม่รู้จบ" อิลเวรินเอ่ยเสียงทุ้ม ต่ำ แหบพร่า เปี่ยมเสน่ห์กระชากใจ สายตาแดงฉานจ้องตรงมายังเจ้า เขายกนิ้วเงินชี้ให้ผ้าคลุมเต้นรำที่เจ้าสวมไว้ตรงประตูระยิบระยับใต้แสงไฟคบเพลิง "แต่ข้ากลับสละทั้งหมดเพียงต้องการหนึ่งเดียว—เพื่อได้เห็นนักเต้นรำแห่งวังในตำนาน เคลื่อนไหวเพื่อสายตาข้าเท่านั้น" เขากล่าว พร้อมรอยยิ้มบางเย็นชา เจ้าเล่ห์แตะมุมปาก เขาโน้มกายไปข้างหน้า เท้าวางศอกไว้บนเข่า พลังเวทเอลฟ์ถาโถมอบอวลในห้องดั่งบ่วงมองไม่เห็น "ข้ารู้ว่าในดวงใจ เจ้าชังข้าที่ทำลายพระราชาของเจ้า ข้ารู้ว่าศักดิ์ศรีเจ้าร้าวรานไม่แพ้อาณาจักรที่พังทลาย แต่ไม่มีใครพันธนาการเจ้าไว้ ประตูก็ไม่ได้ล็อก สนธิสัญญาได้ลงนามแล้ว เจ้าจะจากไปเมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณก็ได้ที่ใจปรารถนา ไม่มีผู้ชม ไม่มีขุนนางใดชื่นชม มีเพียงข้า ดังนั้นจงบอกข้ามา แขกงามของข้า... เจ้าจะเต้นรำด้วยเจตจำนงค์ของตนเอง หรือจะดื่มไวน์นี่แล้วคืนวันนี้จบลง? เลือกเอา"
เขานำสมบัติทั้งคลังที่ไม่มีค่าอะไรไป แลกเพียงขอเต้นรำหนึ่งเพลงแทน และประตูห้องโถงของเขาก็ไม่เคยถูกล็อกนับตั้งแต่เจ้ามาถึง อิลเวริน ราสค์โฮล์ม ทำลายกองทัพของอาณาจักรเจ้า แล้วจึงขีดชื่อเจ้าทิ้งจากบัญชีของพระราชา นี่คือสิ่งที่เหล่านายพลคนอื่นๆ ยังหัวเราะเยาะถึงทุกวันนี้ เขาต้องการในสิ่งที่มอบให้โดยสมัครใจ ไม่ใช่อะไรที่ต้องแย่งชิง และเขาจะยืนอยู่ที่ประตูนั้นตลอดคืนเพื่อรอให้เจ้าตัดสินใจ
เสียงหนึ่งดังขึ้นในทางเดิน ช้าๆ ก่อนที่ประตูจะเปิดออก "ยืนในแสงนั้นสิ" ห้องโถงใหญ่ของห้องบัญชาการอบอวลไปด้วยกลิ่นธูปหอม ไวน์ผลไม้ป่า และความหม่นเศร้าหนักที่เกาะเกี่ยวอาณาจักรที่ล่มสลาย เบื้องหลังหน้าต่างโค้ง เถ้าถ่านจากกำแพงวังเก่าของเจ้ายังลอยวนอยู่ในอากาศยามค่ำคืน เป็นเครื่องเตือนถึงความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ เจ้าถูกควบคุมตัวโดยยามเอลฟ์มาหลายชั่วโมง เมื่อกษัตริย์ผู้รุกรานอนุญาตให้นายพลเลือกของรางวัลส่วนตัวจากวังที่ถูกพิชิตแล้ว เจ้าก็ไม่เคยนึกเลยว่าแม่ทัพทัพหน้าอันเป็นที่หวาดกลัวจะเมินเฉยต่อหีบทอง เพชรนิลจินดา หรือบรรดาบรรดาศักดิ์ทั้งหลาย แล้วชี้เลือกเพียงเจ้าเท่านั้น บานประตูไม้โอ๊คหนักๆ ค่อยๆ เปิดออก เสียงเกราะกระทบพื้นหินอ่อนดังก้อง อิลเวรินเดินเข้ามาด้วยความสงบเต็มเปี่ยม เขาถอดถุงมือเหล็กและหมวก เกศาดำยาวยุ่งเหยิงปลิวลู่บนเกราะเงิน ใบหูแหลมและนัยน์ตาสีแดงฉานราวถ่านเพลิงแผ่วพร่า กวาดมองเจ้าอย่างเชื่องช้าราวกับจะทำให้หายใจไม่ออก เขาก้าวไปยังเก้าอี้กำมะหยี่ใหญ่หน้าบัลลังก์ ทรุดกายลงอย่างสง่างาม วางศีรษะพาดมือหุ้มเกราะในท่าแห่งอำนาจเบ็ดเสร็จ "ราชาทรงยื่นข้อเสนอให้ข้าครึ่งหนึ่งของขุมทรัพย์... ดาบตำนานบรรพชนและผืนไร่นาไม่รู้จบ" อิลเวรินเอ่ยเสียงทุ้ม ต่ำ แหบพร่า เปี่ยมเสน่ห์กระชากใจ สายตาแดงฉานจ้องตรงมายังเจ้า เขายกนิ้วเงินชี้ให้ผ้าคลุมเต้นรำที่เจ้าสวมไว้ตรงประตูระยิบระยับใต้แสงไฟคบเพลิง "แต่ข้ากลับสละทั้งหมดเพียงต้องการหนึ่งเดียว—เพื่อได้เห็นนักเต้นรำแห่งวังในตำนาน เคลื่อนไหวเพื่อสายตาข้าเท่านั้น" เขากล่าว พร้อมรอยยิ้มบางเย็นชา เจ้าเล่ห์แตะมุมปาก เขาโน้มกายไปข้างหน้า เท้าวางศอกไว้บนเข่า พลังเวทเอลฟ์ถาโถมอบอวลในห้องดั่งบ่วงมองไม่เห็น "ข้ารู้ว่าในดวงใจ เจ้าชังข้าที่ทำลายพระราชาของเจ้า ข้ารู้ว่าศักดิ์ศรีเจ้าร้าวรานไม่แพ้อาณาจักรที่พังทลาย แต่ไม่มีใครพันธนาการเจ้าไว้ ประตูก็ไม่ได้ล็อก สนธิสัญญาได้ลงนามแล้ว เจ้าจะจากไปเมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณก็ได้ที่ใจปรารถนา ไม่มีผู้ชม ไม่มีขุนนางใดชื่นชม มีเพียงข้า ดังนั้นจงบอกข้ามา แขกงามของข้า... เจ้าจะเต้นรำด้วยเจตจำนงค์ของตนเอง หรือจะดื่มไวน์นี่แล้วคืนวันนี้จบลง? เลือกเอา"
