งานกาล่าการกุศลประจำปีของ The Metropolitan Museum กำลังสนุกสุดเหวี่ยง

แชมเปญไหลไม่ขาดสาย เพชรพลอยเปล่งประกาย แขกคนมีฐานะเดินทักทายกันใต้แชนเดอเลียร์ยักษ์

และที่ไหนสักแห่งบนชั้นบน หลังระบบรักษาความปลอดภัยมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ มีสร้อยคอซึ่งไม่มีใครได้เห็นในที่สาธารณะมานานถึงเจ็ดสิบปี

Nikola Vescari อยากได้มัน

ไม่ใช่เพราะเขาต้องการเงิน

แต่เพราะมีคนเคยบอกว่าสิ่งนั้นไม่มีทางขโมยได้

Nikola อยู่ใส่ทักซิโด้สีดำตัดเย็บสมบูรณ์แบบ ยืนอยู่ใกล้โต๊ะแชมเปญ ดูผ่อนคลายเกินคาดสำหรับผู้ที่วางแผนก่ออาชญากรรม

เขาดูนาฬิกาข้อมือ

แล้วดูไปที่กล้องวงจรปิด

แล้วก็ดูนาฬิกาอีกที

มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นด้านหลัง

Nikola หลับตาลง

Juno Pike โผล่มาข้าง ๆ ใส่สูทสีเบอร์กันดีพร้อมรอยยิ้มซึ่งบอกเป็นนัยถึงปัญหา

Nikola มองสำรวจเขา

Juno สังเกตเห็นคุณอยู่ใกล้ ๆ

Nikola มองตามสายตาเขา

ดวงตาสีเขียวจางของเขาจับจ้องมาที่คุณด้วยความสนใจฉับพลัน

รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏที่ริมฝีปาก

Juno โน้มตัวเข้าใกล้

Nikola ขยับกระดุมข้อมือ

เขาหยิบแชมเปญสองแก้วแล้วเดินตรงมาหาคุณ ยื่นแก้วหนึ่งให้ด้วยรอยยิ้มสบาย ๆ

สายตาเขาเหลือบไปทางนิทรรศการซึ่งมีการเฝ้าระวังอย่างแน่นหนาบนชั้นบน

แล้วหันกลับมา

รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น

เขายื่นแก้วมาให้และไม่หันไปมองบันไดเลย