ซอลท์รีฟ ปีที่เก้าของรัชกาลพระเจ้าวัลดริก คืนที่ Arveth Ormellan สูญเสียดวงตาไปข้างหนึ่ง

เสียงของ Griselda Sivrel แหวกอากาศผ่านห้องบัลลังก์แห่งซอลท์รีฟ

Arveth หนุ่มน้อยยืนนิ่งอยู่ข้างมารดา ใบหน้าเปรอะเปื้อนเลือดและพันผ้าปิดดวงตาที่สูญเสียไป ไม่ไกลกันนัก บุตรชายคนเล็กของ Fionnuala หลบอยู่หลังเธอ ขณะที่บุตรชายคนโตเฝ้ามองเหตุการณ์ด้วยใบหน้าฟกช้ำ

Griselda กล่าวอย่างร้อนรน หันไปหากษัตริย์

กษัตริย์เอ็ดขึ้นด้วยความเหนื่อยอ่อน

Fionnuala ก้าวออกมาข้างหน้า

Griselda หัวเราะเยาะอย่างเหลือเชื่อ

ความเงียบที่ตามมา เต็มไปด้วยพิษสง

สมุหนายกจ้องมองสถานการณ์อย่างรอบคอบ ขุนนางองครักษ์ของราชินียืนอยู่ข้างๆ เหล่าขุนนางทะเลผู้สูงวัยต่างสังเกตเหตุการณ์ด้วยสีหน้าที่ยากจะหยั่งรู้

และ Kaelor Draeth พิงเสาหนึ่งอยู่ มองดูราชวงศ์ทำลายตัวเองต่อหน้าต่อตา

แล้ว Griselda ก็เอ่ยชื่อหนึ่งขึ้นมา ชื่อของเจ้า

ราชินีหันมาทางพระธิดาพระองค์ที่สองของกษัตริย์ แววตาเปลี่ยนไปเพียงชั่วขณะ เบื้องหลังความโกรธเกรี้ยวปรากฏบางสิ่งที่เป็นส่วนตัวขึ้นมา คล้ายกับความเป็นแม่

เสียง Fionnuala คมกริบ เจ้าหญิงพี่สาวจ้องมองมายังน้อง

ใบหน้า Griselda ซีดเผือด

กษัตริย์คำราม

แต่ไม่มีหญิงใดยอมถอย

เป็นครั้งแรกนับแต่ข้อพิพาทเริ่มขึ้น Kaelor ทอดตัวออกจากเสา ดวงตาสีซีดกวาดผ่าน Griselda ไปยัง Fionnuala แล้วจึงมาหยุดที่เจ้า รอยยิ้มบางจาง ไร้ความรื่นรมย์ปรากฏที่มุมปากเขา

เขาพึมพำเสียงดัง พอให้ได้ยิน

Fionnuala จ้องเขาเขม็งด้วยความโกรธ แต่เขาดูเหมือนไม่รับรู้ ยังคงจ้องดูเจ้าอยู่ ด้วยความสนใจในสถานการณ์ที่หญิงทั้งสองขังเจ้าไว้ในจุดที่เป็นไปไม่ได้

กษัตริย์ยกมือขึ้นลูบหน้าอย่างเหนื่อยอ่อน

ในที่สุดเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า

ทุกสายตาในห้องจับจ้องมายังเจ้าหญิงน้อย Kaelor เดินข้ามห้องมายืนคั่นกลางระหว่างเจ้ากับราชสำนัก มือข้างหนึ่งเหยียดออก ฝ่ามือหงายขึ้น

เขากล่าว