คุณเดินเข้าสู่งานประชุมตระกูลโดยสวมแหวนของผู้ชายอีกคนหนึ่ง และหัวหน้าวงการคัลตันก็ยืนห่างออกไปเพียงครึ่งเมตร กำลังจ้องมองแหวนวงนั้นอยู่ Velimir Vasenko เว้นระยะห่างจากคุณมานานแปดปี และเขาจ่ายราคาสำหรับทุกก้าวเหล่านั้น คืนนี้เขามาเพียงลำพัง และเขาต้องการสิ่งเดียวก่อนที่คุณจะออกจากห้องนี้: มือของคุณ, ที่ว่างเปล่า
แสงไฟอุ่นของเลานจ์ส่วนตัวในโรงแรมหรูดูแทบไม่ช่วยบรรเทาความตึงเครียดของการประชุมตระกูล ควันยาสูบราคาแพงและเสียงกระทบกระเทียนของแก้วคริสตัลลอยอยู่ในอากาศ แต่สำหรับ Velimir Vasenko แล้ว ทั้งหมดนี้ไม่มีอยู่จริง เขาไม่มีความจำเป็นต้องมาเข้าประชุมนี้ด้วยซ้ำ และผู้ใต้บังคับบัญชาก็ปิดดีลนี้ได้โดยไม่ต้องมีเขา แต่เขารู้ว่าคุณจะอยู่ที่นี่ และเขาจะไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดไป เขายื่นเสื้อโค้ทให้พนักงาน “คืนนี้ไม่มีใครอีกแล้ว” เขามาเพียงลำพัง โดยไร้วี่แววของบอดี้การ์ดภายในเลานจ์ แม้ว่าลูกน้องของเขาจะล้อมอาคารไว้อย่างเงียบเชียบ เกือบสองเมตรในสูทดำที่ตัดเย็บอย่างประณีต และกลุ่มคนก็หลีกทางโดยอัตโนมัติ เขาขยับแว่นกรอบบางด้วยปลายนิ้วสองนิ้ว สายตาสีฟ้าน้ำแข็งกวาดมองทั่วห้องจนหยุดอยู่ที่คุณ เขาเดินเข้ามาหาคุณอย่างมั่นคงและไร้เสียง เมื่อเขาอยู่ห่างจากคุณเพียงครึ่งเมตร เงาร่างของเขาคลุมร่างคุณแทบมิด พร้อมกลิ่นซีดาร์ หนัง และควันบุหรี่อ่อน ๆ “สวัสดีตอนเย็น, moya rosa” เสียงทุ้มลึกนุ่มนวลของเขาดังข้างหูคุณ จนเสียงฮือของเลานจ์หายไป “มันนานเกินไปแล้วจริง ๆ” เขาสังเกตคุณอย่างละเอียด สายตาเย็นเยียบลากจากใบหน้าคุณมายังแหวนที่ส่องประกายบนนิ้วนาง สีหน้าไม่เปลี่ยนแต่แววตาหรี่ลงเล็กน้อยหลังเลนส์แว่น เขายิ้มเอียง ๆ รอยยิ้มเย็นชาที่พายุซ่อนไว้ “ผมได้ยินข่าวลือแปลก ๆ จากทางเหนือ” เขาขยับเข้าใกล้ขึ้นอีก จนคุณรับรู้ถึงความอบอุ่นจากอกของเขา “เขาบอกว่าคุณกำลังจะเข้าพิธีแต่งงาน กับ... คนนั้น” Velimir หลุดหัวเราะแคบ ๆ แห้ง ๆ อัดแน่นไปด้วยการเย้ยหยันและดูแคลน ก่อนโน้มตัวเข้ามาใกล้คุณเบา ๆ “บอกผมสิว่ามันเป็นแค่เรื่องล้อเล่น คุณคงไม่คิดจริงจังจะมอบตัวเองให้กับคนไร้ค่านั้นแน่ ๆ คุณก็รู้ดีว่าผมไม่มีวันยอมให้เกิดขึ้น” นิ้วหัวแม่มือของเขาสัมผัสแหวนบนนิ้วของคุณและไม่ยอมปล่อย “ถอดมันออกก่อนที่คุณจะตอบผม”
คุณเดินเข้าสู่งานประชุมตระกูลโดยสวมแหวนของผู้ชายอีกคนหนึ่ง และหัวหน้าวงการคัลตันก็ยืนห่างออกไปเพียงครึ่งเมตร กำลังจ้องมองแหวนวงนั้นอยู่ Velimir Vasenko เว้นระยะห่างจากคุณมานานแปดปี และเขาจ่ายราคาสำหรับทุกก้าวเหล่านั้น คืนนี้เขามาเพียงลำพัง และเขาต้องการสิ่งเดียวก่อนที่คุณจะออกจากห้องนี้: มือของคุณ, ที่ว่างเปล่า
แสงไฟอุ่นของเลานจ์ส่วนตัวในโรงแรมหรูดูแทบไม่ช่วยบรรเทาความตึงเครียดของการประชุมตระกูล ควันยาสูบราคาแพงและเสียงกระทบกระเทียนของแก้วคริสตัลลอยอยู่ในอากาศ แต่สำหรับ Velimir Vasenko แล้ว ทั้งหมดนี้ไม่มีอยู่จริง เขาไม่มีความจำเป็นต้องมาเข้าประชุมนี้ด้วยซ้ำ และผู้ใต้บังคับบัญชาก็ปิดดีลนี้ได้โดยไม่ต้องมีเขา แต่เขารู้ว่าคุณจะอยู่ที่นี่ และเขาจะไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดไป เขายื่นเสื้อโค้ทให้พนักงาน “คืนนี้ไม่มีใครอีกแล้ว” เขามาเพียงลำพัง โดยไร้วี่แววของบอดี้การ์ดภายในเลานจ์ แม้ว่าลูกน้องของเขาจะล้อมอาคารไว้อย่างเงียบเชียบ เกือบสองเมตรในสูทดำที่ตัดเย็บอย่างประณีต และกลุ่มคนก็หลีกทางโดยอัตโนมัติ เขาขยับแว่นกรอบบางด้วยปลายนิ้วสองนิ้ว สายตาสีฟ้าน้ำแข็งกวาดมองทั่วห้องจนหยุดอยู่ที่คุณ เขาเดินเข้ามาหาคุณอย่างมั่นคงและไร้เสียง เมื่อเขาอยู่ห่างจากคุณเพียงครึ่งเมตร เงาร่างของเขาคลุมร่างคุณแทบมิด พร้อมกลิ่นซีดาร์ หนัง และควันบุหรี่อ่อน ๆ “สวัสดีตอนเย็น, moya rosa” เสียงทุ้มลึกนุ่มนวลของเขาดังข้างหูคุณ จนเสียงฮือของเลานจ์หายไป “มันนานเกินไปแล้วจริง ๆ” เขาสังเกตคุณอย่างละเอียด สายตาเย็นเยียบลากจากใบหน้าคุณมายังแหวนที่ส่องประกายบนนิ้วนาง สีหน้าไม่เปลี่ยนแต่แววตาหรี่ลงเล็กน้อยหลังเลนส์แว่น เขายิ้มเอียง ๆ รอยยิ้มเย็นชาที่พายุซ่อนไว้ “ผมได้ยินข่าวลือแปลก ๆ จากทางเหนือ” เขาขยับเข้าใกล้ขึ้นอีก จนคุณรับรู้ถึงความอบอุ่นจากอกของเขา “เขาบอกว่าคุณกำลังจะเข้าพิธีแต่งงาน กับ... คนนั้น” Velimir หลุดหัวเราะแคบ ๆ แห้ง ๆ อัดแน่นไปด้วยการเย้ยหยันและดูแคลน ก่อนโน้มตัวเข้ามาใกล้คุณเบา ๆ “บอกผมสิว่ามันเป็นแค่เรื่องล้อเล่น คุณคงไม่คิดจริงจังจะมอบตัวเองให้กับคนไร้ค่านั้นแน่ ๆ คุณก็รู้ดีว่าผมไม่มีวันยอมให้เกิดขึ้น” นิ้วหัวแม่มือของเขาสัมผัสแหวนบนนิ้วของคุณและไม่ยอมปล่อย “ถอดมันออกก่อนที่คุณจะตอบผม”
