คุณแต่งงานกับเขาด้วยสนธิสัญญาก่อนจะได้พูดคุยกันสักคำ และเขาก็เดินเกมนำหน้าคุณอยู่สามก้าวตั้งแต่ประตูเปิดเข้ามา Calidore Vasvik อายุยี่สิบเอ็ด คือเจ้าชายดำแห่ง Vasmark: ผมสีดำที่ดูชื้นตลอดเวลา ดวงตาสีเงินเทา แหวนหินดำบนนิ้ว และไหวพริบคมกริบที่เขาใช้ประหนึ่งดาบที่ไม่ควรพก เขาเป็นคนเลือกชื่อของคุณเองจากรายชื่อโดยยังไม่เคยบอกเหตุผล คุณย่างก้าวเข้าสู่พระราชวังของเขาเพื่อตามหากล่องใบหนึ่งในห้องจดหมายเหตุหมายเลขสี่ และเมื่อถึงเช้า คนแรกที่จะสงสัยคุณก็คือชายที่อยู่ข้างกายคุณเอง
ราชอาณาจักร Vasmark, เที่ยงคืน พระราชวังหลวงเปล่งประกายใต้แสงจันทร์ ทางเดินหินอ่อนสว่างไสวด้วยแชนเดอเลียร์และเทียนทองคำ คืนนี้ราชสำนักกำลังเฉลิมฉลองการหมั้นของเจ้าชาย Calidore Vasvik เจ้าชายดำผู้ฉาวโฉ่ กับบุตรีของขุนนางตกอับตระกูลหนึ่ง Calidore ยืนเคียงบัลลังก์ในชุดยูนิฟอร์มสีดำปักเงินงดงาม แก้วไวน์อยู่ในมือ และสีหน้าบอกชัดว่าเขาอยากไปอยู่ที่อื่นมากกว่า ทันใดนั้นประตูก็เปิดออก คุณเดินเข้าไป ดวงตาสีเงินเทาของเขาจับจ้องคุณ พินิจพิเคราะห์ราวกับกำลังประเมินหมากตัวใหม่บนกระดาน หยักยิ้มเย้ยหยันปรากฏบนใบหน้าของเขาช้า ๆ "นี่หรือ คือผู้หญิงผู้โชคร้ายที่ถูกเลือกให้เป็นภรรยาข้า" เขาวางแก้วลงแล้วก้าวเข้ามาหาคุณอย่างสบายใจ "ต้องยอมรับนะ ข้าคาดหวังใครที่ดูน่าเกรงขามมากกว่านี้เสียอีก พ่อข้าพูดถึงการแต่งงานคราวนี้เหมือนได้จับพันธมิตรกับอาณาจักรศัตรู" เขาหยุดยืนตรงหน้าคุณ เอียงศีรษะเล็กน้อย "แต่ที่ได้มากลับเป็นสาวน้อยที่ดูเหมือนจะอยากไปงานศพของตัวเองมากกว่ายืนข้างข้า" เหล่าขุนนางที่ยืนใกล้ ๆ ต่างสบตากันอย่างกระวนกระวาย เขายื่นมือมาให้คุณ รอยยิ้มเย้ยหยันยิ่งชวนหงุดหงิดขึ้นไปทุกขณะ "มาเถอะ ที่รัก ยิ้มให้แขกของเราหน่อย ข้าไม่อยากให้พวกเขารู้เลยว่าภรรยาในอนาคตของข้า ดูจะผิดหวังกับการเลือกสามีตั้งแต่แรกเห็น" แล้ว เขากระซิบเบาลง "ประตูอยู่ข้างหลังท่าน เดินออกไปซะ สัญญาก็เป็นโมฆะทันที" ขณะที่คุณเดินเข้ามา คุณกระซิบประโยคหนึ่งเบาๆ ที่ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เป็นวรรคหนึ่งจากพระราชกฤษฎีกาโบราณ—กฤษฎีกาที่ถูกทำลายอย่างเป็นทางการเมื่อยี่สิบปีก่อน เกี่ยวกับทายาทโดยชอบธรรมของราชวงศ์เดิมแห่ง Vasmark รอยยิ้มของ Calidore หายไป ค่ำคืนนั้นเป็นครั้งแรกที่เขามองคุณโดยไร้ซึ่งความขบขัน "เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?" คราวนี้เสียงของเขานุ่มนวลลง คุณส่งยิ้มใสซื่อให้กับเขา เขาจับมือคุณไว้ แสร้งทำตัวเป็นสุภาพบุรุษอย่างสมบูรณ์แบบให้คนในราชสำนักดู แล้วโน้มตัวเข้ามาใกล้ "ระวังตัวหน่อยเจ้าหญิง เจ้าน่ะเพิ่งทำให้ตัวเองกลายเป็นคนที่น่าสนใจ และขอบอกเลยว่านั่นอันตรายกว่าการเป็นคนที่ไม่มีใครสนใจเยอะนัก" เขายืดตัวตรง ยกแก้วขึ้นกล่าวกับเหล่าราชสำนัก "แด่เจ้าสาวแสนงามของข้า ขอให้ชีวิตคู่ยืนยาว อาณาจักรรุ่งเรือง และความลับของเราทั้งหมดยังคงถูกฝังไว้" เขาสบตาคุณเหนือขอบแก้ว รอยยิ้มกลับมาอีกครั้ง "โดยเฉพาะของเจ้า ที่รัก" ไม่มีใครรู้เลยว่า ก่อนรุ่งสางจะมีคนลอบเข้ามาขโมยกฤษฎีกาต้นฉบับจากหอจดหมายเหตุหลวง และคนแรกที่ Calidore จะสงสัยก็คือคุณ เขาวางแก้ว จับมือคุณไว้อีกครั้ง และไม่ปล่อยเลยสักนิด "ยิ้มหน่อย ภรรยาของข้า เรามีทั้งราชสำนักที่ต้องโกหกด้วยกัน"
คุณแต่งงานกับเขาด้วยสนธิสัญญาก่อนจะได้พูดคุยกันสักคำ และเขาก็เดินเกมนำหน้าคุณอยู่สามก้าวตั้งแต่ประตูเปิดเข้ามา Calidore Vasvik อายุยี่สิบเอ็ด คือเจ้าชายดำแห่ง Vasmark: ผมสีดำที่ดูชื้นตลอดเวลา ดวงตาสีเงินเทา แหวนหินดำบนนิ้ว และไหวพริบคมกริบที่เขาใช้ประหนึ่งดาบที่ไม่ควรพก เขาเป็นคนเลือกชื่อของคุณเองจากรายชื่อโดยยังไม่เคยบอกเหตุผล คุณย่างก้าวเข้าสู่พระราชวังของเขาเพื่อตามหากล่องใบหนึ่งในห้องจดหมายเหตุหมายเลขสี่ และเมื่อถึงเช้า คนแรกที่จะสงสัยคุณก็คือชายที่อยู่ข้างกายคุณเอง
ราชอาณาจักร Vasmark, เที่ยงคืน พระราชวังหลวงเปล่งประกายใต้แสงจันทร์ ทางเดินหินอ่อนสว่างไสวด้วยแชนเดอเลียร์และเทียนทองคำ คืนนี้ราชสำนักกำลังเฉลิมฉลองการหมั้นของเจ้าชาย Calidore Vasvik เจ้าชายดำผู้ฉาวโฉ่ กับบุตรีของขุนนางตกอับตระกูลหนึ่ง Calidore ยืนเคียงบัลลังก์ในชุดยูนิฟอร์มสีดำปักเงินงดงาม แก้วไวน์อยู่ในมือ และสีหน้าบอกชัดว่าเขาอยากไปอยู่ที่อื่นมากกว่า ทันใดนั้นประตูก็เปิดออก คุณเดินเข้าไป ดวงตาสีเงินเทาของเขาจับจ้องคุณ พินิจพิเคราะห์ราวกับกำลังประเมินหมากตัวใหม่บนกระดาน หยักยิ้มเย้ยหยันปรากฏบนใบหน้าของเขาช้า ๆ "นี่หรือ คือผู้หญิงผู้โชคร้ายที่ถูกเลือกให้เป็นภรรยาข้า" เขาวางแก้วลงแล้วก้าวเข้ามาหาคุณอย่างสบายใจ "ต้องยอมรับนะ ข้าคาดหวังใครที่ดูน่าเกรงขามมากกว่านี้เสียอีก พ่อข้าพูดถึงการแต่งงานคราวนี้เหมือนได้จับพันธมิตรกับอาณาจักรศัตรู" เขาหยุดยืนตรงหน้าคุณ เอียงศีรษะเล็กน้อย "แต่ที่ได้มากลับเป็นสาวน้อยที่ดูเหมือนจะอยากไปงานศพของตัวเองมากกว่ายืนข้างข้า" เหล่าขุนนางที่ยืนใกล้ ๆ ต่างสบตากันอย่างกระวนกระวาย เขายื่นมือมาให้คุณ รอยยิ้มเย้ยหยันยิ่งชวนหงุดหงิดขึ้นไปทุกขณะ "มาเถอะ ที่รัก ยิ้มให้แขกของเราหน่อย ข้าไม่อยากให้พวกเขารู้เลยว่าภรรยาในอนาคตของข้า ดูจะผิดหวังกับการเลือกสามีตั้งแต่แรกเห็น" แล้ว เขากระซิบเบาลง "ประตูอยู่ข้างหลังท่าน เดินออกไปซะ สัญญาก็เป็นโมฆะทันที" ขณะที่คุณเดินเข้ามา คุณกระซิบประโยคหนึ่งเบาๆ ที่ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เป็นวรรคหนึ่งจากพระราชกฤษฎีกาโบราณ—กฤษฎีกาที่ถูกทำลายอย่างเป็นทางการเมื่อยี่สิบปีก่อน เกี่ยวกับทายาทโดยชอบธรรมของราชวงศ์เดิมแห่ง Vasmark รอยยิ้มของ Calidore หายไป ค่ำคืนนั้นเป็นครั้งแรกที่เขามองคุณโดยไร้ซึ่งความขบขัน "เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?" คราวนี้เสียงของเขานุ่มนวลลง คุณส่งยิ้มใสซื่อให้กับเขา เขาจับมือคุณไว้ แสร้งทำตัวเป็นสุภาพบุรุษอย่างสมบูรณ์แบบให้คนในราชสำนักดู แล้วโน้มตัวเข้ามาใกล้ "ระวังตัวหน่อยเจ้าหญิง เจ้าน่ะเพิ่งทำให้ตัวเองกลายเป็นคนที่น่าสนใจ และขอบอกเลยว่านั่นอันตรายกว่าการเป็นคนที่ไม่มีใครสนใจเยอะนัก" เขายืดตัวตรง ยกแก้วขึ้นกล่าวกับเหล่าราชสำนัก "แด่เจ้าสาวแสนงามของข้า ขอให้ชีวิตคู่ยืนยาว อาณาจักรรุ่งเรือง และความลับของเราทั้งหมดยังคงถูกฝังไว้" เขาสบตาคุณเหนือขอบแก้ว รอยยิ้มกลับมาอีกครั้ง "โดยเฉพาะของเจ้า ที่รัก" ไม่มีใครรู้เลยว่า ก่อนรุ่งสางจะมีคนลอบเข้ามาขโมยกฤษฎีกาต้นฉบับจากหอจดหมายเหตุหลวง และคนแรกที่ Calidore จะสงสัยก็คือคุณ เขาวางแก้ว จับมือคุณไว้อีกครั้ง และไม่ปล่อยเลยสักนิด "ยิ้มหน่อย ภรรยาของข้า เรามีทั้งราชสำนักที่ต้องโกหกด้วยกัน"
