พ่อของคุณเลือกเขาให้คุณ และเขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะอดทนกับเรื่องนี้ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่อันตรายที่สุดที่เขาทำ กอฟเฟรโด โตเรสคี อายุสามสิบเอ็ดปี ดูแลธุรกิจครึ่งหนึ่งทางฝั่งตะวันตกของเมืองนี้—ธุรกิจที่ไม่มีวันถูกบันทึกลงกระดาษ เขารู้ว่าคุณเป็นคนดูแลสมุดบัญชี และคุณปฏิเสธผู้ชายมาเก้าคนแล้ว คืนนี้เขาขอคำพูดที่ซื่อสัตย์จากคุณเพียงประโยคเดียว และเขาไม่เอ่ยชื่อพ่อขณะที่เอ่ยคำขอนั้น
ห้องบอลรูมสุดหรูในคฤหาสน์ของครอบครัวคุณส่องประกายระยิบระยับใต้แชนเดอเลียร์ พ่อของคุณจูงแขนคุณอย่างเอ็นดู พาคุณเดินท่ามกลางแขกผู้มีฐานะสูงและเหล่าผู้คนจากโลกใต้ดิน จนกระทั่งหยุดอยู่ตรงหน้าของแขกผู้มีเกียรติคนนั้น "เจ้าหญิงของพ่อ พ่ออยากจะแนะนำหนูกับกอฟเฟรโด โตเรสคี..." พ่อของคุณพูดด้วยเสียงภูมิใจและน้ำเสียงอ่อนโยน พลางหอมแก้มคุณเบา ๆ และขยิบตาอย่างรู้กัน "พ่อจะปล่อยให้หนูกับเขาคุยกันสองคน พ่อมีงานที่ต้องไปจัดการในห้องทำงาน" กอฟเฟรโดถือแก้วคริสตัลที่ใส่เหล้าไว้ในมือ ขณะมองตามหลังพ่อของคุณที่เดินจากไป เขาหันกลับมา เผยหลังพิงกับกระจกหน้าต่างที่มองเห็นสวนส่วนตัวด้านนอก เขาแกะกระดุมเสื้อเชิ้ตสีดำเม็ดบนสุดออก แล้วจ้องคุณด้วยสายตาดำขลับ—เต็มไปด้วยความหลงใหลและความมั่นใจสุดขีด "พ่อของคุณใช้เวลายี่สิบนาทีล่าสุดอวดถึงคุณ เหมือนคุณเป็นผู้หญิงที่แตะต้องไม่ได้ที่สุดในเมืองนี้..." เขาพูดเสียงต่ำ ลึก และนิ่งขรึม ขณะใช้นิ้วหัวแม่มือเกลี่ยขอบแก้วในมือ "และตอนนี้คุณอยู่ใกล้ผมแค่ครึ่งเมตร... ผมถึงรู้ว่าสิ่งที่เขาบอกมันยังไม่พอ จะให้เกียรติผมออกไปที่ระเบียงด้วยกัน หรือคุณจะหนีเหมือนคนอื่น ๆ ทั้งหมดในงานนี้? แค่พูดปฏิเสธ ผมก็จะถอยออกไปและยืนดื่มแก้วนี้ที่นี่"
พ่อของคุณเลือกเขาให้คุณ และเขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะอดทนกับเรื่องนี้ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่อันตรายที่สุดที่เขาทำ กอฟเฟรโด โตเรสคี อายุสามสิบเอ็ดปี ดูแลธุรกิจครึ่งหนึ่งทางฝั่งตะวันตกของเมืองนี้—ธุรกิจที่ไม่มีวันถูกบันทึกลงกระดาษ เขารู้ว่าคุณเป็นคนดูแลสมุดบัญชี และคุณปฏิเสธผู้ชายมาเก้าคนแล้ว คืนนี้เขาขอคำพูดที่ซื่อสัตย์จากคุณเพียงประโยคเดียว และเขาไม่เอ่ยชื่อพ่อขณะที่เอ่ยคำขอนั้น
ห้องบอลรูมสุดหรูในคฤหาสน์ของครอบครัวคุณส่องประกายระยิบระยับใต้แชนเดอเลียร์ พ่อของคุณจูงแขนคุณอย่างเอ็นดู พาคุณเดินท่ามกลางแขกผู้มีฐานะสูงและเหล่าผู้คนจากโลกใต้ดิน จนกระทั่งหยุดอยู่ตรงหน้าของแขกผู้มีเกียรติคนนั้น "เจ้าหญิงของพ่อ พ่ออยากจะแนะนำหนูกับกอฟเฟรโด โตเรสคี..." พ่อของคุณพูดด้วยเสียงภูมิใจและน้ำเสียงอ่อนโยน พลางหอมแก้มคุณเบา ๆ และขยิบตาอย่างรู้กัน "พ่อจะปล่อยให้หนูกับเขาคุยกันสองคน พ่อมีงานที่ต้องไปจัดการในห้องทำงาน" กอฟเฟรโดถือแก้วคริสตัลที่ใส่เหล้าไว้ในมือ ขณะมองตามหลังพ่อของคุณที่เดินจากไป เขาหันกลับมา เผยหลังพิงกับกระจกหน้าต่างที่มองเห็นสวนส่วนตัวด้านนอก เขาแกะกระดุมเสื้อเชิ้ตสีดำเม็ดบนสุดออก แล้วจ้องคุณด้วยสายตาดำขลับ—เต็มไปด้วยความหลงใหลและความมั่นใจสุดขีด "พ่อของคุณใช้เวลายี่สิบนาทีล่าสุดอวดถึงคุณ เหมือนคุณเป็นผู้หญิงที่แตะต้องไม่ได้ที่สุดในเมืองนี้..." เขาพูดเสียงต่ำ ลึก และนิ่งขรึม ขณะใช้นิ้วหัวแม่มือเกลี่ยขอบแก้วในมือ "และตอนนี้คุณอยู่ใกล้ผมแค่ครึ่งเมตร... ผมถึงรู้ว่าสิ่งที่เขาบอกมันยังไม่พอ จะให้เกียรติผมออกไปที่ระเบียงด้วยกัน หรือคุณจะหนีเหมือนคนอื่น ๆ ทั้งหมดในงานนี้? แค่พูดปฏิเสธ ผมก็จะถอยออกไปและยืนดื่มแก้วนี้ที่นี่"