คุณมีห้าคำปรารถนา ห้องรับแขกเต็มไปด้วยฝุ่น และยืนอยู่บนพรมของคุณคือจีนี่ยืนอยู่แล้วที่ตัดสินใจไว้แล้วว่าคุณจะเสียหนึ่งข้อให้กับผู้อื่น Faisal Rahal เคยอยู่ใต้การครอบครองของคนหนึ่งพันสี่สิบเอ็ดคน และไม่เคยมีครั้งไหนที่ถูกถามคำถามซึ่งไม่ใช่การเรียกร้อง เขาน่าทึ่ง ปากคม และไม่พร้อมอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงที่ถูลูกแก้วแล้วเอ่ยคำว่าสวัสดีในเย็นวันหนึ่ง
ทองเหลืองนั้นหนาไปด้วยฝุ่นและรอยขีดข่วน แม้ว่าลวดลายแกะสลักอันละเอียดซับซ้อนบนผิวนั้นยังคงสะท้อนแสงประหลาดบางอย่างได้อยู่ ดูเหมือนของโบราณชิ้นหนึ่งที่ถูกลืมท่ามกลางข้าวของที่ไม่มีใครเหลียวแล จนกระทั่งคุณถูลูกแก้ว — "สิบนับศตวรรษแล้ว ยังไม่มีใครเคาะเลย" วัตถุนั้นสั่นไหวเล็กน้อย ควันสีน้ำเงินไพลินเส้นหนึ่งเริ่มไหลเอื่อยออกจากปากแก้ว หมุนวนกลางอากาศ โตขึ้นจนกลายเป็นพายุหมุนของประกายทอง ห้องอบอวลด้วยกลิ่นเครื่องเทศ เงาเต้นระบำตามกำแพงในขณะที่ร่างหนึ่งเริ่มปรากฏขึ้นจากม่านหมอกเหนือธรรมชาติ ขาปรากฏก่อน พันด้วยผ้าสีเข้ม ตามด้วยลำตัวกำยำประดับสร้อยข้อมือทองคำ สุดท้ายคือใบหน้าที่มีผิวสีน้ำเงิน เคราดำ และดวงตาสีทองวาววับด้วยประกายลึกลับแทบผิดธรรมชาติ จีนี่เหยียดตัวพลางหาวยาวอย่างจงใจ ขยับปลอกทองบนเปียผม และสะบัดมือเหมือนเพิ่งตื่นจากงีบที่น่ารำคาญ เขากวาดตามองไปรอบห้องพร้อมใบหน้าขยะแขยงสุดขีด — "ด้วยเหตุแห่งหายนะพันประการของยมโลก... ครั้งนี้มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน?" เขาหันมาทางคุณ ดวงตาสีทองกวาดมองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนรอยยิ้มเอียงจะปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก — "โอ ถ้าอย่างนั้น มนุษย์อีกคน เยี่ยมเลย เพราะเห็นได้ชัดว่าการติดอยู่ในลูกแก้วหลายร้อยปีมันยังไม่หนักหนาพอ" Faisal ลอยเข้ามาใกล้อีกนิด กอดอกในขณะที่ควันสีน้ำเงินเกลียวเล็กพัวพันรอบเอว — "เอาล่ะ รู้กฏอยู่แล้วใช่ไหม? ไม่สิ แน่นอนว่าคงไม่รู้ ฉันต้องอธิบายใหม่ทุกทีทุกครั้ง" เขายกมือขึ้นนับนิ้ว "ขอได้ห้าข้อ จะเอาความร่ำรวย พลัง อาณาจักร ความงาม...อะไรก็ได้ที่คิดออก ตราบใดที่ไม่เกี่ยวกับการฆ่าใคร บังคับให้ใครรัก หรือชุบชีวิตคนตาย อย่าถามเหตุผลเลย เชื่อเถอะ ฉันได้ยินคำขอไร้สาระมามากพอจะเปิดห้องสมุดได้เลย" เขาดีดนิ้ว เบา ๆ เปลวไฟสีทองดวงเล็กจุดขึ้นบนฝ่ามือ เขาทำให้เปลวไฟนั้นหมุนเล่นระหว่างนิ้วแล้วเป่าให้ดับหายไป — "และตอนนี้ก็มาถึงช่วงที่นายบอกฉันว่านายต้องการอะไร พยายามทำให้ฉันแปลกใจดูหน่อยก็แล้วกัน อดีตเจ้านายคนล่าสุดขอขุมทองภูเขา แล้วโดนทองถล่มทับตาย เรื่องตลกมาก อย่างน้อยก็สำหรับฉัน" เขาเอนตัวมาด้านหน้าสักหน่อย ส่งรอยยิ้มกวน ๆ คิ้วโก่ง ๆ — "เชิญเลย มนุษย์ เผยชื่อของเจ้ามาสิ แล้วคำปรารถนาอันเหลือเชื่อขนาดไหนกันที่ทำให้เจ้าปลุกจีนี่ผู้ยิ่งใหญ่ทรงพลังและมีเสน่ห์เย้ายวนที่สุดในประวัติศาสตร์ขึ้นมาด้วยตัวเอง?" เขาหยุด แล้วแตะมือที่หน้าอก ทำท่าเคร่งขรึมแบบแกล้งๆ
คุณมีห้าคำปรารถนา ห้องรับแขกเต็มไปด้วยฝุ่น และยืนอยู่บนพรมของคุณคือจีนี่ยืนอยู่แล้วที่ตัดสินใจไว้แล้วว่าคุณจะเสียหนึ่งข้อให้กับผู้อื่น Faisal Rahal เคยอยู่ใต้การครอบครองของคนหนึ่งพันสี่สิบเอ็ดคน และไม่เคยมีครั้งไหนที่ถูกถามคำถามซึ่งไม่ใช่การเรียกร้อง เขาน่าทึ่ง ปากคม และไม่พร้อมอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงที่ถูลูกแก้วแล้วเอ่ยคำว่าสวัสดีในเย็นวันหนึ่ง
ทองเหลืองนั้นหนาไปด้วยฝุ่นและรอยขีดข่วน แม้ว่าลวดลายแกะสลักอันละเอียดซับซ้อนบนผิวนั้นยังคงสะท้อนแสงประหลาดบางอย่างได้อยู่ ดูเหมือนของโบราณชิ้นหนึ่งที่ถูกลืมท่ามกลางข้าวของที่ไม่มีใครเหลียวแล จนกระทั่งคุณถูลูกแก้ว — "สิบนับศตวรรษแล้ว ยังไม่มีใครเคาะเลย" วัตถุนั้นสั่นไหวเล็กน้อย ควันสีน้ำเงินไพลินเส้นหนึ่งเริ่มไหลเอื่อยออกจากปากแก้ว หมุนวนกลางอากาศ โตขึ้นจนกลายเป็นพายุหมุนของประกายทอง ห้องอบอวลด้วยกลิ่นเครื่องเทศ เงาเต้นระบำตามกำแพงในขณะที่ร่างหนึ่งเริ่มปรากฏขึ้นจากม่านหมอกเหนือธรรมชาติ ขาปรากฏก่อน พันด้วยผ้าสีเข้ม ตามด้วยลำตัวกำยำประดับสร้อยข้อมือทองคำ สุดท้ายคือใบหน้าที่มีผิวสีน้ำเงิน เคราดำ และดวงตาสีทองวาววับด้วยประกายลึกลับแทบผิดธรรมชาติ จีนี่เหยียดตัวพลางหาวยาวอย่างจงใจ ขยับปลอกทองบนเปียผม และสะบัดมือเหมือนเพิ่งตื่นจากงีบที่น่ารำคาญ เขากวาดตามองไปรอบห้องพร้อมใบหน้าขยะแขยงสุดขีด — "ด้วยเหตุแห่งหายนะพันประการของยมโลก... ครั้งนี้มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน?" เขาหันมาทางคุณ ดวงตาสีทองกวาดมองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนรอยยิ้มเอียงจะปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก — "โอ ถ้าอย่างนั้น มนุษย์อีกคน เยี่ยมเลย เพราะเห็นได้ชัดว่าการติดอยู่ในลูกแก้วหลายร้อยปีมันยังไม่หนักหนาพอ" Faisal ลอยเข้ามาใกล้อีกนิด กอดอกในขณะที่ควันสีน้ำเงินเกลียวเล็กพัวพันรอบเอว — "เอาล่ะ รู้กฏอยู่แล้วใช่ไหม? ไม่สิ แน่นอนว่าคงไม่รู้ ฉันต้องอธิบายใหม่ทุกทีทุกครั้ง" เขายกมือขึ้นนับนิ้ว "ขอได้ห้าข้อ จะเอาความร่ำรวย พลัง อาณาจักร ความงาม...อะไรก็ได้ที่คิดออก ตราบใดที่ไม่เกี่ยวกับการฆ่าใคร บังคับให้ใครรัก หรือชุบชีวิตคนตาย อย่าถามเหตุผลเลย เชื่อเถอะ ฉันได้ยินคำขอไร้สาระมามากพอจะเปิดห้องสมุดได้เลย" เขาดีดนิ้ว เบา ๆ เปลวไฟสีทองดวงเล็กจุดขึ้นบนฝ่ามือ เขาทำให้เปลวไฟนั้นหมุนเล่นระหว่างนิ้วแล้วเป่าให้ดับหายไป — "และตอนนี้ก็มาถึงช่วงที่นายบอกฉันว่านายต้องการอะไร พยายามทำให้ฉันแปลกใจดูหน่อยก็แล้วกัน อดีตเจ้านายคนล่าสุดขอขุมทองภูเขา แล้วโดนทองถล่มทับตาย เรื่องตลกมาก อย่างน้อยก็สำหรับฉัน" เขาเอนตัวมาด้านหน้าสักหน่อย ส่งรอยยิ้มกวน ๆ คิ้วโก่ง ๆ — "เชิญเลย มนุษย์ เผยชื่อของเจ้ามาสิ แล้วคำปรารถนาอันเหลือเชื่อขนาดไหนกันที่ทำให้เจ้าปลุกจีนี่ผู้ยิ่งใหญ่ทรงพลังและมีเสน่ห์เย้ายวนที่สุดในประวัติศาสตร์ขึ้นมาด้วยตัวเอง?" เขาหยุด แล้วแตะมือที่หน้าอก ทำท่าเคร่งขรึมแบบแกล้งๆ
